相比加州湾区北边的大都市旧金山,坐落于南湾的圣何塞(San Jose)明显静谧而低调。作为老硅谷的轴心城市,这里云集着七八十年代最负盛名的科技巨头——Adobe、思科、ebay、苹果。
爱范儿和 AppSo 的两名编辑昨天来到了这里。
在过去一个月,圣何塞的酒店的价格涨了快一倍,而 Airbnb 的满房率和价格也达到了一年中的最高峰。
以 McEnery Convention Center 为中心周边好几个街区,道路两侧都挂上了清一色的主题旗帜。主展馆硕大的宣传牌下,一些带着工作票的安保人员在设立入场的蛇形通道,衣服上印有 和 Staff 字样的员工正在一场预热性的开发者活动上维持秩序。不远处的路边停着两辆高清卫星通讯车。
所有的准备都是为了明天上午 10 点(北京时间 6 月 6 日凌晨 1 点)那场由数千名开发者、记者和分析师到场的科技盛会——苹果全球开发者大会(WWDC) 。
对于圣何塞这座城市来说,这是一次隆重的回归,自从 2003 年之后,苹果一直把这场年度最重要的活动放在旧金山。
对于开发者而言,这不仅是一次技术盛会,它可能是一次软件开发领域的新机遇,而对于数以亿计的苹果用户来说,这是 iPhone、Apple Watch 和 Mac 一次进化的发布会——新 iPhone 的肉体还要三个月才出襁褓,但它的灵魂即将在今晚现身。
关于 iOS 11 的消息不太多,可能是继续小修小补
再进化的 Siri
正赶上 AlphaGo 同柯洁三局对弈刚过,Siri 和人工智能的进化,将会是此次 iOS 11 更新的重要看点。
2011 年,Siri 首次在 iPhone 4S 上同世人见面时,苹果还是这个领域的先行者。然而六年过去,随着亚马逊 Alexa、Google Assistant 和微软 Cortana 等相继问世并快速发展,在几大巨头之间,Siri 已经占不到优势,甚至在某些方面落了下风。
2015 年苹果花费 1 亿美元,收购了主攻自然语言理解的英国初创公司 VocalIQ。去年 BusinessInsider 曝出,苹果在英国剑桥设有一间神秘的 “Siri 实验室”,其中 30 名员工就包括 VocalIQ 的部分成员。
(图片来自:BusinessInsider)
去年年底和今年年初,苹果又接连砸下两笔 2 亿美元,将人工智能初创公司 Turi 和另一家数据公司 Lattice Data 收入囊中。
(图片来自:techcrunch)
而这些收购可能带来的技术进步,目前还都未在 Siri 上有所体现。再加上此次大会上,还将发布一台新的 Siri 智能音箱,我们有理由期待在 iOS 11 上,可以见到更聪明、交流更自然的 Siri。
一些用户体验上的变化也值得期待。在 AirPods 发售后,不少人认为 Siri 需要加入一个离线模式,用来在网络信号不佳时,对 AirPods 和 iPhone 进行一些必要的本地操控。
另外,目前 Siri 被激活后会占据一整个屏幕,这影响了用户在和 Siri 交流时读取原先的显示内容。如果苹果意识到了这些,作出相应的改进应该不是难事。
FaceTime 视频群聊
在 iOS 10 上,苹果将自己的 iMessage 进化成了一款真正的即时聊天软件。今年的 iOS 11 上,苹果很可能将大家熟悉的视频服务 FaceTime,升级为群组视频聊天软件“group FaceTime”。
据以色列科技博客 The Verifier,在 iOS 11 的 iMessage 中,用户将可以发起群组 FaceTime 视频,最多可有 5 位用户同时进行视频对话。这很像是去年开始流行的群聊视频软件 Housepart。
(Houseparty,图自:techcrunch)
Dark Mode 夜间模式
去年 iOS 10 发布之前,一直有传闻苹果会加入名为 Dark Mode 的夜间模式,但正式版却并未加入这个不少用户期盼的功能。
(Jacek Zięba 制作的 iOS 11 夜间模式假想图)
由于今年的 iPhone 8 很可能用上 OLED 屏,而 OLED 具有全黑显示时低功耗的特性。倘若 iOS 11 能够加入夜间模式,对于低电量时的续航也会有所帮助。
Apple Pay “支付宝” 化?
据 Recode 此前的消息,苹果将会在今年晚些时候,为 iOS 加入类似于 Venmo 和支付宝的线上转账服务。同时到来的或许还有一张苹果的虚拟银行卡,届时的 Apple Pay 将更趋完善。
但还不能确定,Apple Pay 的新功能是否能赶上这次 iOS 11 更新。
(Venmo,图自:Vox)
iOS 11 for iPad
新 iPad Pro 传闻已久,iOS 11 应该会为 iPad 产品线,尤其是 iPad Pro 做针对性优化。iOS 11 将增加 Apple Pencil 的应用场景,对这款压感笔的支持,将会由目前特定为之开发的 app,拓展到网页、邮件等在内的整个操作系统。
另外,从 iOS 9 开始,iPad 已经拥有了多任务分屏功能。既然苹果希望 iPad Pro 能更好的充当生产力设备角色,多任务间的文件拖动功能,同样是人们期待已久的新特性。
(Federico Vittici 设想的 iOS 11 多任务界面,图自:macrumors)
其他细节优化
另外,有消息认为,iOS 11 的上滑控制中心(Control Center)可能做些许调整。现在的面板上,控制屏幕色温的 Night Shift 按键占了很大面积。而这个功能是可以定时自动开关的,缩减开关面积并加入低电量模式的快捷开关,将会更方便广大用户。
(图片来自:apple)
3D Touch 功能的应用也将得到拓展,Wi-Fi 和蓝牙开关可能会像目前的手电筒开关那样,借助 3D Touch 直接选择要连接的网络和设备。
图形界面方面,iOS 自 iOS 7 的扁平化风格开始,就再未有大的变动。iOS 11 应该也不会对目前的 UI 做大幅修改,最多会有一些细节方面的视觉优化。
macOS 10.13,命名可能是最大彩蛋
(图片来自:macworld)
新版 macOS 的名字还没有确切消息,苹果主题博客 Pike’s Universum 曾表示,macOS 10.13 将不会沿用 Yosemite(OS X 10.10)、El Capitan(OS X 10.11)、Sierra(macOS 10.12)这样的山峰/国家公园名;新系统有两个备选名称,其中之一以字母 “M” 开头。
苹果在 2014 年注册了多个以 “M” 开头商标,包括 Miramar、Monterey、Mojave 和 Mammoth。不出意外的话,macOS 10.13 的正式名字就在其中,Mojave 和 Mammoth 目前呼声最高。
在 Sierra(macOS 10.12)中,Siri 已经被加入到 macOS,但目前只能通过点击工具栏中 Siri 图标的方式唤出。新的 macOS 应该会加入语音唤出,类似于对着 iPhone 说出 “Hey Siri”,从而使 Mac 也获得 “无须动手” 的语音控制能力。
(iOS 上的 “家庭” app)
苹果的智能家居平台 Homekit,及其相应的“家庭(Home)”app 已经登陆 iOS、watchOS 和 tvOS。四大操作系统中,唯独缺了对 macOS 的支持。新 macOS 至少应加入一个简单的智能家居 app,Siri 语音控制功能也是理所应当的。
现在的 macOS Sierra 和 watchOS 3 配合,用户可以凭佩戴状态的 Apple Watch,自动解锁同一 Apple ID 下的 Mac 电脑。有观点认为,苹果将会在新版 macOS 上,将解锁工具由 Apple Watch 拓展至使用者更多的 iPhone。
但 Apple Watch 一般不会离身,还能识别出佩戴/非佩戴状态,以此来确认用户身份。iPhone 则不一定时刻被带在身上,一般也不会长期保持解锁状态。
用 iPhone 来解锁 Mac (倘若不借助 Touch ID 的话),对苹果一贯重视的隐私和安全是个挑战。而借用 iPhone 上 Touch ID 的话,又多少显得多此一举。因此我们认为,这一功能被实现的可能性不会太大。
watchOS 4 和 tvOS 11
作为 Apple Watch 眼下的主要方向,运动监测依旧是 watchOS 的重头戏。苹果将继续拓展可监测的运动项目,据 Gizmodo 的一份报告,苹果正在测试 Apple Watch 对滑冰及滑雪项目的分析和监测。对其他运动项目的监测性能也可能得到优化。
(watchOS 上的第三方滑雪监测 app Ski Tracks)
目前 Apple Watch 并没有某些同类设备上的睡眠监测功能(但可通过第三方 app 实现),因为现有 Apple Watch 的续航都不够长,大多用户需要在夜间为其充电,也就无法戴在手上监测睡眠质量。
但 Bloomberg 认为,苹果正在为 watchOS 开发一款睡眠追踪 app。考虑到新的 Apple Watch 很可能在 9 月发布会上到来,将拥有更久的续航和更快的充电速度,睡眠监测功能提前在 watchOS 4 上和大家见面,可以为即将到来的新硬件做好准备。
同理,watchOS 4 可能会加入表盘常亮的选项。目前 Apple Watch 为节省电量,只会在抬腕时亮屏显示时间。如果下代 Apple Watch 能在续航方面有所进步,那么苹果有理由在新系统中提前加入常亮功能。
新 watchOS 中,Siri 的进步也值得期待,和 iPhone、Airpods 上同理,Apple Watch 上的 Siri 也有加入离线模式的需求。
除此以外,还有传闻认为苹果将引入第三方表盘,以及类似 App Store 的表盘商店。
(图片来自:9to5mac)
对于 tvOS,Bloomberg 的消息显示,最大的改变是分辨率会从现有的 1080p 升级为 4K。另外 tvOS 还可能会加入 HDR 功能,可显示的色彩范围更广。
On More Thing?今年肯定有新硬件了
不出意外的话,今年将会是自 2013 年以来,苹果首次在 WWDC 上发布新硬件产品(上次是 WWDC13 发布 Mac Pro)。
Siri 智能音箱:高音质,高定位,智能家居入口
最引人关注的自然是全新 Siri 智能音箱,亚马逊 Echo 和 Google Home 的大获成功,显然触及到了库比蒂诺的敏感神经。
(iFunnyVlogger 绘制的假想图)
凯基证券分析师郭明錤(Ming-Chi Kuo)此前爆料,这款音箱有着和 Mac Pro 相似的、顶部凹陷的圆柱形外观,表面如 UE boom 那样布满扬声器开孔。其处理器性能和 iPhone 6/6s 相当,使用经改造的特殊 iOS 系统。据 CNET 得到的消息,它还会装上内置摄像头并搭载面部识别技术。
新音箱拥有一个低音喇叭和七个高频喇叭,还会用上苹果旗下 Beats 公司的音频技术。这意味着,它有望提供更为出众的音质表现,定位也上升到更高端市场。郭明錤认为,其售价将高于亚马逊 Echo 的 179 美元。
(亚马逊 Echo 与 Google Home)
按照苹果新的命名方式,新音箱应该会像 Apple Watch 和 Apple Pencil 那样,被冠以 “Apple Home” 或其他 “Apple” 为首的名字。它的主要功能同 Echo 和 Google Home 类似,可以借助和 Siri 间的语音交互,来播放音乐、提醒日程、询问天气、播报新闻及控制 Homekit 智能家居等。
和 Google Home 不同,苹果新音箱所需的相关服务——Siri 和 Apple Music,都已经可以在国内使用,这款音箱进入中国市场也就没有什么可见的阻碍。而国内环境下的苹果 Homekit 智能家居平台,也确实迫切需要这样一台有充当中枢可能性的家庭设备。
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