1927年5月21日，查尔斯林德伯格从纽约驾驶飞机飞抵法国巴黎，用时33.5个小时，这是人类第一次成功跨越大西洋的飞行，从此人类对于现代飞行的极限从没有停止探索。

从上世纪50年代开始的超级飞机研究，可能再次彻底改变我们的旅行方式。在第52届巴黎布尔歇国际航空航天展览会上，超高速飞行再次成为人们关注的话题，不同的公司都阐述了自己对超高速飞行的独特设想和实践。

美国科罗拉多州森特尼尔飞机制造研发公司展出了一架叫做Boom Passenger Airliner的超音速飞机（XB-1）。XB-1原型机只能容纳2名飞行员，而商用版本最多可容纳45至55名乘客，最高飞行速度可达到2335公里/小时，比普通的客机快了2.6倍。至此，从伦敦飞往纽约便只需3小时15分钟，洛杉矶至悉尼这种跨半球的飞行之旅也只需6小时45分钟。尽管目前仍在建之中，XB-1已被称为“首款独立开发的超音速喷气式飞机，且为史上最快民用飞机。”这款飞机预计2023年首航。

波音公司也透露其正在研发极音速客机，并有望在未来10年内投入使用，目标为金字塔顶端的人群。届时，从纽约至上海只需2小时，比普通商用客机足足快了13小时，时速近5倍音速，最快飞行速度可达6115公里/小时。此外，波音公司还签署了一项军事协议，美国军方已同意向其支付8亿9千万元人民币的费用，打造一架试验性极音速飞船“幻影飞梭”（Phantom Express）。这架既是飞机又是火箭的飞船，主要用于美国政府执行高度机密的日常性太空任务。

然而，这并不是真正意义上的超高速飞机，人们关于高速飞行的预想由来已久。一款名为超高速概念机Antipode，从伦敦飞往纽约不到20分钟，北京飞纽约只需30分钟，上海飞纽约24分钟。飞行时速可达4倍音速（约4896公里/每小时），最高可达29376公里/小时。当然，这款飞机并不打算用于民用，因此该飞机只可携带10名乘客。可以说，这款飞机是目前为止研发出的名副其实的超高速概念机。

此外，美国洛克希德·马丁公司于2008年公开了其正在研制的一种超音速喷气式飞机——QSST（安静超音速客机）。这架飞机最高速度可达到2205公里/小时，可实现4小时跨越大西洋的梦想。不过，一架QSST目前标价5亿4千万人民币，也被人们称作是为真正有钱人设计的私人飞机，全世界恐怕只有坐拥十亿家产的超级富豪带着自己家的10名亲友才能有所尝试。

可以看出，人们对于高速飞行的预想，虽然时间大大缩短，但要么是承载人数不多，要么是价格太贵。于是，英国反应引擎公司研制出了“佩刀”（Sabre）火箭发动机，虽然只是发动机，但却实实在在的解决了大问题，它能够让现有飞机的速度达到5倍音速。把这种吸气式火箭发动机应用于时速可达5600公里/小时的“云霄塔”（Skylon）航空航天飞机上，就能实现搭载300名乘客在4小时内到达世界任何一个角落的梦想，人们航空航天旅行的梦想也有望成真。

人们追求速度的心理不会改变，对高速飞行的预想也将继续，无论是民用、商用或是军用，超高速飞行体验已离我们不远。但其中包括价格、安全性在内的诸多因素，也会让受众群体的体验之路变得曲折坎坷。