近日,专门报道微软相关动态的海外科技论坛Mspoweruser刊文称,微软开发的增强现实设备HoloLens很可能面临停产。
报道称,上述消息源自一家HoloLens主要零部件供应商Himax(奇景光电)。这家公司在本月4日发布二季度财报时,其CFO Jacqueline Chang 对外声称:“年同比持续下跌是因为我们的主要 AR 设备客户决定停产设备,这导致 LCOS(硅基液晶)和 WLO(晶圆级光学)发货量持续减少。”
Jacqueline Chang所指的客户,被外界认为是微软。
巧合的是,在本月早些时候,英特尔也宣布停产Atom x5-Z8100P SoC 处理器。该处理器正是HoloLens目前采用的针对微软规格的半定制芯片。
针对上述消息,微软发言人在给界面新闻发来的官方回复中表示,“微软坚信,混合现实是计算的未来。HoloLens不仅代表了混合现实当今最尖端的技术,更代表了混合现实未来发展的方向。这一认知不会止步于简单的产品计划。”
这份声明并没有对微软是否停产HoloLens给出直接回应,但明确肯定了以HoloLens为主的混合现实技术对微软的重要性。有接近微软Hololens的业内人士认为,即使微软暂时停止生产,也不代表这家公司以后不会生产,甚至是彻底放弃HoloLens的一系列开发工作。
Microsoft HoloLens 是微软首个不受线缆限制的增强现实头显设备,它可以让用户与数字内容交互,并与周围真实环境中的全息影像互动。该产品于2015年1月22日凌晨发布。
据上述分析人士介绍,微软从一开始就没有计划让HoloLens像VR产品那样去面向消费群体运营,更多是在B2B领域进行谨慎、甚至有些保守的市场拓展。
“比较特别的是,不是哪家公司想买HoloLens,微软就会卖给他。”该分析人士解释道,通常有公司向微软提出购买HoloLens的意向后,微软会锁定个别几家,并邀请这些公司的相关开发人员前往微软总部进行为期两周的培训。
如果培训后,在开发人员对HoloLens有了更多了解的情况下还决定购买,微软会与其签订相应的购买合同,同时安排工厂生产。但也有另外一种可能,这些开发人员会认识到HoloLens并不适合为自己公司所用,于是决定放弃购买。
需要说明的是,购买方的开发人员需要在微软HoloLens团队的支持下来使用这一产品,整个相应软件的开发过程相当复杂。
这也意味着,目前微软不大可能像生产Surface那样,准确制定出HoloLens的生产周期,因而存在短期内临时停产的可能性。
但据界面新闻记者了解,已经有一些合作厂商购买了HoloLens产品。例如知名跨国电梯公司蒂森克虏伯(thyssenkrup)在去年9月宣布同微软公司开展合作,为旗下超过2.4万名电梯服务工程师提供HoloLens头显设备。这家公司购置了大约4000台HoloLens,花费超过8000万元。
在中国市场,武汉协和医院今年6月为一名髋部骨折的患者完成了全球第一例混合现实(MR)技术引导下的手术。尽管当时的报道中并未提及手术中使用的MR眼镜的名称,但通过图片和视频还是可以看出为HoloLens眼镜。
此外,CCTV和万达也在与微软洽谈HoloLens,分别用于全息演播厅的搭建和万达娱乐文化业务的布局。
而据微软内部人士透露,HoloLens是微软CEO萨提亚·纳德拉(Satya Nadella)一手推动开发的产品,用时7年之久,不大可能彻底停产。
当然,考虑到HoloLens本身应用市场的成熟度,短期内HoloLens很难成为主流产品。好在有微软这样实力雄厚的公司做背书,HoloLens的生命周期仍将得到延续。
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