过去想要浏览网页，你就得费劲地把每个网址准确地敲进电脑里。浏览器和搜索引擎简化之后，才有了我们今天视为理所当然的互联网。

现在在美国硅谷，小到初创公司，大到科技巨头谷歌、Facebook等等，许多公司都在做着类似的事情，希望通过App学会彼此联系，借此把这种简便性也带到智能手机身上。

移动应用与网页不同，它们没有链接。它们没有网址。每个App都独立存在于自己的世界里，很大程度上处于各自封闭、甚至是与整个外在互联网隔绝的状态。因此，分享在各个App上找到的信息要困难得多。

事情不仅仅是为了消费者方便这么简单。对于谷歌、Facebook，以及任何一家以互联网为业务基础的公司来说，它都是一个关系到能否控制互联网下一个入口，即移动设备的问题。

加州帕罗阿托市智能深层链接技术初创公司Branch Metrics首席执行官阿历克斯·奥斯丁（Alex Austin）说：“谷歌的整个概念是：我们要为世界做信息索引，但他们现在完完全全被挡在一个世界外面，这个世界就是所有封在一个个应用里的那些信息。”这家初创公司正在尝试建立一个通用网址，同时横跨各个App和整个互联网。

比如，你周末需要找一家酒店住宿。你可以去谷歌搜索，也可以去旅游网站。但无论在哪个网站，你都找不到HotelTonight（这是一个App，为最后一分钟预订提供大幅折扣）上某一个具体的房间。只有使用这款App，才能看到这些房间的列表。

然后，如果你在HotelTonight上找到了几家宾馆，却又不能把它们用邮件发给你的伴侣，因为压根就没有链接可发。

而这只是涉及某一个App的情形。虽然人们在移动设备和App上花费的时间越来越多，但互联网自身却倒退了一步，反而变得比以前更孤立无序，更难使用——更像是搜索引擎出现之前的互联网世界。

加州门洛帕克投资科技行业的私募股权公司Elevation Partners联合创始人罗杰·马克内姆（Roger McNamee）说：“我们一下子回到了1997年，这是多么不同寻常的事啊！”

这个问题用科技行业的话来说就是所谓的“深度链接”。它需要跨越技术障碍，让各种App拥有某种形式的链接，也就是那些由字母、点以及斜线组成、能够标识自身身份的Web网址或者URL。

深度链接是科技巨头们的心头之忧，但却是希望取而代之的小型初创公司们面临的一个巨大机遇。用奥斯丁的话说就是，“谁掌握了最佳的数据库，谁就能赢得这场游戏”。他的公司Branch Metrics和这个领域其他一些创业公司，比如URX和Quixey，都在争着成为App开发商深度链接技术的首选。这些公司的尝试涉及的范围有大有小，商业模式也大不相同。

有人说，事情就好比房子已经建好了才开始铺管线。

URX首席执行官John Milinovich说：“它跟谷歌公司以前盯准了要解决的是同一个问题。”

对于谷歌这些大名鼎鼎的科技巨头来说，深度链接就是保护自己的地盘，把它们现在在网页上的业务平移到移动端。

以谷歌为例，它的生财之道就是帮助人们搜索网页。但人们在各类App里搜索的时候，基本上没它什么事。虽然谷歌借助使用安卓操作系统的硬件销售各类App的业务增长得很快，但比起它的搜索广告销售业务来说就逊色多了。

谷歌的解决方案是App索引技术（App Indexing technology），它的方式是将App页面归类，让谷歌搜索引擎能够同时检索到移动端各类App和PC端网页的信息。

推特则拥有Twitter Cards技术，它可以让用户从推特App切换到自己手机上的其他App，而不是从推特App切换到网页。如果用户的手机上没有安装他们想查看的某款App，推特会马上询问用户，是否希望立即安装。

Facebook则在创建一套深度链接的公开标准，以便应用程序之间能够互相链接。举个例子，一个人在Spotify里面听某支乐队演唱时，可以到另一款应用Songkick里去搜索这支乐队现场演出的信息。

鉴于这么多公司和投资者都在开发深度链接，竞争本身也成为了一个问题。因为要让不同的App互相链接，成为整个网络的一部分，最简单的方法就是让开发者们都采用横跨各类设备和操作系统的单一标准。

Facebook从事深度链接项目的产品经理艾迪·奥尼尔（Eddie O’Neil）说：“一旦我们都使用相同的管线，所有人就都可以在这个基础搭建业务，提供有意思的体验。”

这个App难题始于2008年，当时苹果公司为iPhone手机推出了App Store。不同于网站，各类App都是独立封装，技术上禁止不同应用之间彼此发生联系。那时，一款安装了各种应用程序的手机本身就已经是一个足够新颖的创意，大多数人并不担心这些App之间是否能够互相联系。但今天，应用程序基本上已经篡夺了网络的位置。根据康姆斯科（comScore）的数据，美国人几乎一半的上网时间都在使用各类移动App。

如果App这么麻烦，为什么还要用它们？站在这种思维方式背后的是另外一种类型的创业公司：他们解决链接难题的方式是从源头上着手，让网站的运行原理变得更接近于应用程序。

Famo.us是洛杉矶的一家公司，开发软件将网站重新打包，让它们能像App一样销售、下载，但同时仍然能像网页一样彼此链接，也能够被检索到。这家公司的CEO史蒂夫·纽康博（Steve Newcomb）说：“给各类App加上链接的各种尝试得不偿失。”

一些App开发者可能会抗拒这种解决方案——如果他们在App里从事的业务很活跃，那就尤其如此。比如，如果HotelTonight这些商家不向某个搜索引擎提供持续不断更新的数据，它的滚动客房库存这种复杂的事物就很难索引。但他们显然不愿意干这种活。

“最成功的应用之所以能够成功，原因就在于它们做到了网页无法完成的事情。”HotelTonight首席执行官山姆（Sam Shank）说，“我们所有的信息都是实时更新，可能很快就会过时。”

就算深度链接这项技术是解决问题的一个捷径，但也有充分的理由继续保留各种App之间的“壁垒”。山姆说：“我们跟酒店的网站之间没有竞争，它们真的很喜欢这一点。”

投资年轻公司的技术孵化器Y Combinator主席山姆·奥特门（Sam Altman）说：“无论是深度链接技术，还是别的什么技术，移动世界最终还是要实现互联。”

“互联网的神奇之处就是可以毫无障碍地从一个地方移动到另一个地方，”他说，“你可以从听歌转到买票，再转到查找方向。奥秘就在于一切事物之间这种深层次的联系。”

他补充说：“人们会失去一部分堡垒，但互联的趋势无法阻挡。”

 

（译者；王付娇）