袅袅的白烟像往常一样从千叶县的百年古刹兴福寺中升起，住持在为往生者超度。这是一场再平常不过的葬礼——除了人们悼念的是19只机器狗。

它们在祭台上一字儿排开，每只上盖着一张标签，标明归属地和主人的名字。这些是索尼推出的被称为“爱宝”（AIBO，Artificial Intelligence Robot）的电子机器宠物，是被赋予了自我学习及成长能力的人工智能机器狗。

索尼于1999年推出第一代爱宝，尽管售价高达25万日元（按当时的汇率折算后成人民币后超过1.2万元），但短短20分钟之内就售出了3000台。

它的身上分布着传感器、摄像头和话筒，体内藏有芯片，能像真狗一样做出摆尾、打滚等各种动作，也懂得分辨对它的称呼和责备。它也会自己学习，相处久后会记得你的声音、动作和容貌，“知道”你是谁。如果你精于计算机编程，还能为它设计一些新的动作，如挠痒解闷、摇尾乞怜、打滚撒娇等等。

2006年，迫于经营压力，索尼将爱宝撤出市场。在此之前，爱宝多次更新换代，累计共售出超过15万台。2014年3月，索尼因消费电子部门经营不善需要削减成本，停止了对爱宝提供维修服务，有需求的用户只能求助于第三方企业。

爱宝陪伴了现年70岁的森秀子8年了。她喜欢和它说话，觉得它比真正的狗更适合做宠物。“它不用你喂食，也不会小便。哦不对，它会小便，抬起一条腿，发出优美的叮咚声，不过什么也不会出来。”

去年5月，秀子心爱的爱宝不能动了。她用爱宝的口气给一位前任索尼工程师发了一封邮件：“仅仅因为我不能动了，就得这样死掉而别无他选吗？”

这个工程师向她推荐了一家专门从事机器维修的公司 A FUN。两个月后，秀子的爱宝又可以动了。

不过，其它爱宝就没这么幸运了。由于缺乏更换用的零部件，无法修复的爱宝日渐增多，数十台爱宝相继“住院”，更有超过180台在等待“床位”。对于一息尚存的爱宝来说，它们“生存”的唯一希望来自已经“过世”的爱宝的“器官捐赠”。

对于主人来说，爱宝早已不是什么“家用电器”，而是他们心爱的宠物。在它们被肢解之前，主人们希望它们在去往极乐世界前能够得到合理的尊重——于是便有了篇首的集体葬礼。

随着人工智能的广泛运用，或许将有更多人能够体会爱宝的主人们的心情。2014年6月，日本软银发布人形机器人Pepper，并称将在不久的将来正式发售用于护理等功能的家庭机器人。

作为一只机器人，请一定比我活得久一些啊（发自心底的呼唤）。