尽管中国经济正在放缓，但央行行长周小川正在竭力推动利率市场化改革。

“存款利率市场化的最后一步，也就是放开存款利率上限这一步今年可能会走出来，这个概率应该说是非常高。”在周四的两会记者会上，作为中国金融部门最高级别主管的央行行长周小川做出上述表态。

周小川表示，近年来，利率市场化自提出，多年来从大额发展到小额、从贷款发展到存款，逐步取得多重进步。他介绍，去年人民币存款利率上浮空间再度扩大20%，今年不久以前进行的利率调整进一步向上浮动区间扩大10%，因此合理估计可认为离利率市场化即最后的存款利率上限的解除已经十分接近。

彭博社最新的一篇报道援引知情人士的分析称，中国央行本月初引导部分银行下调此前升至浮动区间上限的存款利率。央行希望商业银行在利率市场化改革过程中可以循序渐进。

“央行的决策制定者心里很明白。”安永亚太地区金融服务高级合伙人Keith Pogson在接受彭博社采访时说，“我真不认为他们会彻底放手让这辆车无休止的向前行驶，直至其滚落到悬崖。”

央行宣布，将金融机构一年期贷款基准利率下调0.25个百分点至5.35%，一年期存款基准利率下调0.25个百分点至2.5%，同时结合推进利率市场化改革，将金融机构存款利率浮动区间的上限由存款基准利率的1.2倍调整为1.3倍。

据巴克莱资本驻香港的首席分析师May Yan的预测，本次利率的降低会使银行的保证金收益在2015年减少3.5%，2016年这一数字会增加到11.3%。而银行的利润收入会在2015和2016年分别减少2.3%和7.3%。

周小川在记者会上表示，中国的经济和过去若干年相比较，目前增长速度是低了一些，但同时中国经济面临一个新的阶段，也就是“新常态”。“新常态”是一种常态，不是一种特殊的、有问题的状态，因此不一定说货币政策需要一个新的提法。

他还指出，我们观察货币政策松紧的程度，其中一个是用M2，所以政府工作报告专门提到了M2的增长速度。也就是说，尽管使用了各种工具来进行调节，其中也包括一部分定向的货币政策的调节。但是加在一起后，广义货币供应量也就是M2的增长仍就是适度的，所以并没有改变稳健的货币政策状况。

就在周小川的讲话开始前，最新发布的2015年2月金融统计数据报告显示，中国2月新增人民币贷款为1.02万亿元，大大超过预期的7500亿元；当月社会融资规模为1.35万亿元，高于预期的1万亿元；广义货币（M2）增速为12.5%，同样高于预期的11%。

国务院总理李克强在上周所做的政府工作报告中对今年广义货币M2的预期增长设定在12%左右，而2014年则如此表述：广义货币M2预期增长13%左右。

“在实际执行中，根据经济发展需要，也会适当提高一些。”May Yan对彭博社表示。

利率市场化的改革目标在1990年代中期就已提出。当时高层起草了一个人民币市场化改革的蓝图。而一个目标更加明确也更加细致的改革路线图在2003年出台。

在去年的两会上，身为央行行长的周小川就表示人民币的市场化会在一到两年内完成，从而增加市场在金融活动中发挥的重要作用。

ING亚洲部研究主管蒂姆·康登在接受彭博社采访时指出，尽管银行内部肯定会有一些反对的声音，但他们似乎已经清除了这条路上最后的阻力，他同时指出，中国的利率市场化改革会是一个渐进的过程。

他说：“如果我们指望中国央行不会有任何的设限是不切实际的，中国的利率市场化改革将会从直接控制向间接性的控制和引导转变。”