在阿联酋航空航线所及地区的主流体育赛事中，随处可见“Fly Emirates”的广告牌以及身穿阿拉伯风格制服的礼仪小姐。因此，把阿联酋航空比作一位兴趣广泛的体育迷，一点也不为过。

其中，足球是它最大的爱好，为此阿航又砸下了一大笔钱。据英国《每日邮报》报道，阿联酋航空拿下了英格兰足总杯为期3年的冠名赞助合同，赞助金额预计达到3000万英镑（约合2.87亿元人民币）。

消息发布之后，4月29日，英格兰足总杯发言人公开表示：“我们和阿联酋航空的协议接近谈妥，但未正式签署，双方仍处在最后的确认阶段。”据悉，他们将争取在5月份英足总新任CEO马丁·格伦入职前完成签署，而协议金额大约就是此前所说的3000万英镑（约合2.87亿元人民币）。如果顺利完成，合同将于2015-2016赛季开始生效，2017-2018赛季结束后终止。

每年1000万英镑（约合9590万元人民币），阿联酋航空给英足总带来的赞助相当丰厚，此前百威啤酒的赞助合同为每年900万英镑（约合8631万元人民币）。不过，这份合同的最大亮点在于，英足总史无前例地为阿联酋航空出售了赛事冠名权。

英格兰足总杯创立于1863年，至今已有152年历史，被誉为世界上历史最悠久的足球比赛。从1994-1995赛季起，英足总开始进行商业合作。但是，为了维护历史老牌的声誉，这家最古老的足球赛会一直不愿意出售冠名权。而在此前，百威啤酒、耐克、英国博彩公司威廉希尔等赞助商，仅仅获得了“足总杯合作伙伴”的称谓。

其中，前赞助商百威啤酒的合同到上个赛季已经结束，本赛季的足总杯没有任何商业赞助。经历了尴尬的空窗期之后，英足总高层似乎想通了，它不仅谈下阿联酋航空这位顶级体育赞助商，还破例送出了冠名权。因此，英格兰足总杯很快将要更名为酋长足总杯。

对于阿联酋航空来说，在英足总的合约达成之后，它的体育版图将进一步扩张。

自1985年成立以来，阿联酋航空一直致力于体育商业赞助。此前，阿联酋航空公司主席兼CEO阿姆徳（Ahmed bin Saeed Al-Maktoum）曾表示：“我没有看到有比体育赞助更能在短时间内让品牌迅速扩张的手段，体育活动赞助给予了我们很大的机会，公司与乘客更紧密地联系在一起。”阿航如此表达对体育商业赞助的喜爱。而且，作为全球最赚钱的航空公司之一，阿航有足够的资本让其在顶尖体育领域豪赌。

因此，过去20多年，在各类体育项目的主流赛事中，人们几乎都能看到阿联酋航空的身影。以最具代表性的足球为例，阿航赞助了众多国际顶级赛事，包括世界杯、世界俱乐部杯、联合会杯、沙滩足球世界杯、室内五人足球世界杯以及亚足联各项赛事等。此外，阿联酋航空还是AC米兰、皇家马德里、德国汉堡、尤文图斯、阿森纳、巴黎圣日耳曼以及希腊奥林匹亚科斯等欧洲顶级俱乐部的长期赞助商。

其中，阿联酋航空与阿森纳的关系最值得一提。早在2004年，阿航拿出1亿英镑（约合9.59亿元人民币）赞助阿森纳，并投资建设了阿森纳的主场场馆，将其冠名为酋长球场。当时，这是英国足球史上最大的一笔赞助，也是世界体坛最为重大的事件之一。随后在2012年，双方再度宣布续约至2019年，这个为期5年的合同价值高达1.5亿英镑（约合14.38亿元人民币）。

如此一来，阿联酋航空和这支英超劲旅建立了稳固长期的合作关系。当中所表现出的长期性和持续性，也是该航空公司在各类体育赞助中的一大特点。通过欧洲五大足球联赛以及世界体育赛事的持续曝光，阿联酋航空的大名在全球范围内得到了有效的传播。

不过，阿联酋航空也会出现放弃长期赞助的情况。自2006年起，阿联酋航空成为了国际足联的全球合作伙伴，是2006至2014年内三届世界杯的赞助商。去年年底，双方的合同到期，出于对国际足联腐败丑闻的失望，阿航选择不再续约。因此，阿航也不再赞助2018年和2022年世界杯。放弃全球关注度最高的体育赛事，这是阿联酋在足球赞助历程中较为无奈的一次决定。

当然，除了足球之外，阿联酋航空所赞助的体育项目还包括网球、篮球、赛马、高尔夫、橄榄球、帆船等，其中不乏国际高尔夫球巡回赛和网球大满贯赛等顶级职业赛事。通过让参赛人员、球迷与旅途机票挂钩的方式，体育赞助在增加品牌曝光度之余，还直接为公司带来商业收益。

这一回，史无前例地拿到最古老足球赛事的冠名赞助之后，阿联酋航空在体育界的影响力将进一步扩大。这足以让同行乃至全球觊觎体育产业的品牌感到眼红。