每一年，时装行业最关注的两次高级定制发布都像是盛大的朝拜活动，巴黎因为有全世界唯一“法定”的高级定制时装周而位列时装之都的首位。

如今，每到高级定制时装周，看秀的嘉宾往往要比秀本身更能够引起普通看客的关注，对于艺人而言，出现在高级定制发布看台的前排座位上还是出席普通的成衣秀，似乎还成为了反映艺人社会地位和衡量其演艺事业兴衰的某种标尺。高级定制到底是个什么玩意？它凭什么在时装民主进程已经日趋明朗化的今天还能够享有如此至高无上的地位？

事情要从十八世纪说起，奢靡无度的法国王后玛丽·安托瓦内特（Marie Antoinette，路易十六的妻子）对化妆和打扮之事的热衷众所周知，她拥有自己的御用裁缝，名叫Rose Bertin。这个女裁缝被后世确认为将时尚一词变为法国文化的一个标签的第一人，她为玛丽王后定做衣服这件事也就被认作高级定制服装业最早的原型。

下图女子就是玛丽王后，别看衣饰华丽成这样，她当时只有区区12岁：

而这位头上顶着夸张饰物又慈眉善目的就是玛丽王后的裁缝Rose Bertin：

但直到大约一个世纪之后，英国人Charles Worth才真正确立了高级定制的现代含义。他在法国巴黎开辟了一家时装工作室，取名为HOUSE OF WORTH（我们现在常提的“时装屋”的“屋”也就出自这里的单词“House”），因为强调灵感和设计，他将自己包装成为一个比之传统意义的裁缝更为高级的身份——时装设计师。他所有的设计都只做一件，因此客户永远没有撞衫的困扰。同时，他首开先河地确立了一个高级定制所应具备的条件与限制，当之无愧地被认定为“高级定制之父”。

“高定之父”Charles Worth和他的小部分作品：

其后，巴黎就成为了高级定制时装屋雨后春笋萌发之地，后来者无数，譬如Callot Soeurs、Patou、Poiret、Vionnet、Lanvin、Chanel、Schiaparelli、Balenciaga, 和Dior等等，其中一部分在历史长河中被洗出局，但还有一部分一直延续至今。

无论从哪个维度来说，高级定制都是历史遗产的一部分，发源于封建体制内，它最早服务的客户仅限于王室成员和贵族。从十九世纪末开始，这类客户群体虽然依然存在，但在为数不多的消费群体中出现了新的人群，他们是以美国精英阶层和好莱坞电影演员为代表的新贵阶级。但是，不管消费群体怎么改变，高级定制自始至终在全球范围之内的消费者数量基本稳定在3000至5000人之间，这样金字塔尖的数字可以从侧面用来解释“高级”二字的含金量。

诚然，不是所有一线时装品牌都有资格开辟高级定制产品线的。在巴黎，现在还保留一个名叫“巴黎时装公会”的组织，它严格界定着高级定制的含义和要求，并审查每一个申请入会的品牌（或工作室）的资质。

对于欲加入这个组织成为“法定”高级定制品牌名录中一员的品牌来说，它最起码必须具备一个立足在巴黎的高级手工坊，并且在这个工坊内全职工作的工作人员不得少于15人，同时，全职的技术人员人数还不得少于20人。

此外，每一季的系列在展示的时候不得少于50套。上述这些都是十分严苛的规定，它有力地保证了巴黎高级定制的高规格。有巴黎时装公会和巴黎高级定制时装周的存在，也就难怪巴黎成为时装行业万佛朝宗的圣地所在。