俄罗斯官员周二向联合国递交了一份正式声明，要求承认其对北极地区120万平方公里的区域（大约相当于西藏自治区面积）的领土主权。俄罗斯政府去年曾表示，该区域蕴藏着大约50亿吨未被开发的石油和天然气资源。

随着全球气候变暖导致北极冰川融化加剧，在北极开采自然资源的可行性日渐提高，这同时也引发了各国对这一地区主权的争夺。根据美国地质调查局的统计，北极地区的石油储量占全球未开发石油储量的八分之一，并且可能蕴藏着占全球四分之一储量的天然气。

据《经济学人》报道，一位挪威海军将领三年前曾公开声称，北极可能是“世界上最稳定的地区”。他的论断在当时不无道理，因为在北极的冰天雪地中钻井开采油气资源的代价极为高昂。全球油价大跌更令北极能源的经济价值黯淡无光。

不过，一个令全世界震惊的事实是，该地区目前气温上升的速度是世界其它地区的两倍。冰川加速融化也让这里的竞争“热烈”起来。

一个显而易见的例证是，2012年夏季通过“东北航道”（西起冰岛，经巴伦支海，沿欧亚大陆北方海域向东，直至白令海峡的航道）往来于欧洲和亚洲的货船仅有46艘，仅一年之后就迅速增加到71艘。此外，荷兰皇家壳牌石油公司已经将两座巨型钻井安放在了北冰洋楚克奇海。

依照《联合国海洋法公约》，各国可以拥有主权的范围为：距离其领海基线至多200海里的区域（专属经济区）以及陆地领土自然延伸的海底区域的海床和底土（大陆架）。其中，大陆架最多扩展到350海里。此外，专属经济区的设立需要国家宣布，即需要相关明示行为予以实现；而大陆架属国家固有的，不取决于有效或象征性地占领或任何明文公告。

据《每日电讯报》报道，俄罗斯此次将寻求向联合国展示，北冰洋海底的罗蒙诺索夫海岭和门捷列夫海岭都是俄罗斯大陆架的天然地理延伸。俄罗斯据此宣示的北极领土范围最远距离其领海基线超过350海里。

俄罗斯于2001年首次递交了宣示声明，但联合国要求其提供更多充足证据并予以驳回。2007年，一个俄罗斯极地考察队在北极点海底利用潜艇放置了一面俄罗斯国旗，试图以此作出象征性的领土主权宣示。

在普京的言辞中，北极是俄罗斯的“特殊利益地区”。俄罗斯政府计划在接下来五年将43.5亿美元用于北极开发。今年早些时候，俄罗斯在北极地区开展了大规模军事演习。据美联社报道，这次军演出动了3.8万名人员、超过50艘舰船和潜艇，以及110架飞机。作为演习的一部分，俄军展示了其在北极地区快速集结的能力。

这是俄罗斯自冷战结束以来在北极地区第二次开展实战演习。去年夏天，俄罗斯重启了前苏联时代北极地区的军事基地，并于去年7月在一个位于北极高纬度地区的发射场试射了新一代火箭。

不过，俄罗斯并非北极圈内的唯一“玩家”。

2014年12月，丹麦递交了类似声明，宣称对北极89.5万平方公里的区域拥有主权。丹麦政府声称罗蒙诺索夫海岭是格陵兰岛的延伸。罗蒙诺索夫海岭跨度1240海里，几乎直接越过了北冰洋的中心点。格陵兰则是丹麦的一个自治区。

同样，挪威和加拿大有望依据海洋法公约宣示对北极领土的主权。此外，美国虽然不是《联合国海洋公约》的签约国，但由于其拥有阿拉斯加的主权，因而也是拥有北极地区岸线使用权的国家，有可能宣示对北极部分区域的主权。

实际上，八个北极国家（加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、瑞典、俄罗斯和美国）于1996年成立了北极理事会（Arctic Council），以图协调各国利益冲突。2013年，中国成为理事会正式观察员国。然而，北极理事会以宣言而非国际条约的形式成立。随着冲突的加剧，它对各国实际上的约束力有限。

另一方面，对北极领土的争抢还引发了对环境的担忧。众所周知，北极地区对于全球气候环境和生物多样性具有重要意义。另外，目前大约有400万人居住在北极地区，包括原住民和新近移民。

针对俄罗斯最新提交的主权声明，绿色和平组织警告了环境风险。该组织能源专家朱帕洛夫（Vladimir Chuprov）说：“北极冰川消融使一片新鲜脆弱的海洋暴露在外，但俄罗斯和挪威等国想要把它变成下一个沙特阿拉伯。”他呼吁各国精诚合作，在北极建立一个特别保护区。

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