"百度为什么要做无人车？这样以后你出门吃饭，他就会直接开到给你推荐的餐馆去。”在百度宣布做无人驾驶车时，微博上流传着这么些段子。虽是些玩笑话，但也基本勾勒出百度做无人驾驶车后的动机和未来蓝图，依靠技术和大数据来改善汽车生态行业。
为了让这个计划早日实现，12月14日，百度正式宣布成立百度自动驾驶事业部，由百度高级副总裁王劲担任该事业部总经理，百度高级总监、百度技术体系业务运营总经理李震宇兼任自动驾驶事业部副总经理。百度深度学习实验室主任林元庆兼任副总经理。
“过去，车的价值主要在发动机、变速箱等机械设备上，今后，它的价值将更多地体现在智能系统上。未来，汽车将实现完全自动驾驶，由智能系统来控制。”王劲在发布会上对媒体预测，“希望百度研发的自动驾驶汽车三年内可以完全商用，五年内自动驾驶汽车可以被量产。”
就在12月10日，百度才刚刚宣布了其无人驾驶车（由BMW 3系汽车改造）已经在国内第一次实现了城市、环路以及高速路混合路况下的全自动无人驾驶。根据百度介绍，百度无人驾驶车已经可以实现多次跟车减速、超车、调头、变道、上下匝道等各种驾驶行为，能够在高速和非高速等不同路道切换，最高速度达到了100公里每小时。
王劲还透露将在12月17日于乌镇世界互联网大会上展示这款无人驾驶汽车，“希望能够让习近平主席也看看这款无人驾驶汽车，”他表示。
王劲介绍，目前汽车已经呈现三大趋势：新能源化、智能化和共享化，大部分汽车厂商都在尝试制造新能源汽车，也和许多互联网企业共同合作开发汽车的智能操作系统，而优步（Uber）这样的共享式打车软件的诞生也让人看到了共享经济的新趋势。“十年左右每100辆新增汽车有80%是新能源汽车，80%是自动驾驶汽车，80%不是卖给个人而是共享汽车，”王劲说道。
无人车还可以缓解交通拥挤的问题。“车和车之间可以沟通，前面的车可以向后面的车传输数据，车和交通信号之间也可以互相沟通，”王劲表示，使用无人驾驶车，可以让交通系统直接对驾驶车进行指挥。“今天很多交通问题，也是人为造成的，由于大家都抢时间，反而导致交通效率完全下降。”
无人驾驶领域的首个闯入者是谷歌，谷歌自2009年开始尝试无人驾驶测试，目前已经累计测试里程达到274万公里，其中真正无人驾驶模式达到161万公里，相当于绕地球赤道40圈。
在测试的过程中，仅发生11起事故且未导致人员伤亡。但无论是百度还是谷歌，目前都采用和汽车厂商合作研发的方式来测试无人驾驶汽车，谷歌无人驾驶汽车是和雷克萨斯等厂商合作授权研发的。
百度是在2013年才开始尝试无人驾驶车项目的，由百度研究院主导研发，核心技术主要包括高精度地图、定位、感知、智能决策与控制四大模块。通过高精度地图所记录的三维道路信息，能帮助车辆在厘米级别高精度定位。
根据交通场景识别技术、环境感知技术，无人驾驶车能够通过高精度车辆探测识别、跟踪、距离和速度估计、路面分割、车道线检测等技术，提高自动驾驶的安全性和稳定性。
除了核心硬件技术方面，在汽车智能操控系统上，百度在今年1月份推出了车载系统CarLife，，这款系统与苹果CarPlay和谷歌Android Auto类似，可以实现智能导航、多媒体管理、以及和用户手机连接等功能。目前CarLife已经和奥迪、奔驰、大众、现代、起亚、比亚迪以及长安等汽车品牌建立了合作，并在起亚途胜和K5两款车型中落地。
此次无人驾驶汽车计划里，奇瑞汽车首先表示出合作欲望。奇瑞汽车有限公司董事长兼总经理尹同跃表示，智能汽车、无人驾驶汽车将为未来最大的趋势，也是汽车制造业的重要机遇，传统汽车厂商必须跟上这股趋势。
除了和汽车厂商合作研发无人驾驶汽车，百度自动驾驶事业部的目标在与“技术化、产品化、商业化”，研发先进实用的自动驾驶技术、与合作伙伴共同打造自动驾驶汽车、推动自动驾驶汽车商业化应用。此外，百度还公布将和汽车零配件厂商、整车制造商、出行服务商、地方政府部门等各个企业组织合作，建立整个汽车产业链以及出行相关产业的全生态，“不同时段让自动驾驶汽车服务不同人群，以实现汽车资源的分时段共享。”
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