美国当地时间2016年1月5日晚上6点,索尼在CES媒体开放日的新闻发布会以CEO平井一夫的演讲开场。相对于此前在索尼东京总部接受界面新闻记者采访时表现出的严肃,这天的平井格外兴奋。
平井一夫用“众多惊喜”来形容索尼在本届CES的表现。索尼不仅发售了65英寸、75英寸等具备HDR技术的4K电视,在数码摄像、生活家居领域也均有创新性产品露出,例如既可做家居产品又可做短焦距投影仪的一体化投影柜,可实现192种颜色转换并用手机App来控制的LED灯泡音箱等。
平井一夫称,索尼目前的首要选择是开发具有创新性的产品和服务,不去单纯追求市场份额或大众市场规模,未来会花费大量时间来建立一个人们发自内心所热爱的品牌。此外,索尼也准备迎接未来产品发展趋势的挑战,特别是在传统的电视业务领域,这种挑战尤为显著。
一方面,以海信、创维为主导的电视厂商凭借高性价比占据着国内绝大多数市场份额。另一方面,来自三星、韩国为首的韩国企业充分利用日本电视企业的萎靡不振抢食利润可观的高端市场。而索尼、夏普、松下等日系公司的电视业务,留给人们的印象除了亏损还是亏损。
一名在索尼有着多年工作经历的工作人员对界面新闻记者表示,与外界不间断的“索尼电视退出中国市场”的传闻相反,公司内部不仅没有产生过类似的念头,甚至一直计划着通过彻底的结构性调整来扭转局面。
从2011年开始,索尼电视业务三年计划按照既定的方向逐步实施,目标很明确,就是扭亏为盈。具体的做法包括,在32英寸、42英寸等中小尺寸领域,将同一尺寸的型号数量从多个缩减为一个;同时加大对1500美元以上大尺寸的覆盖范围,实现整体产品架构向高端倾斜。
“我们还在确保产品品质的前提下,进行去库存化,削减运营管理中一些不必要的成本,将市场成本压到最低。再者,强化产品的设计、质量和研发,在提升产品价值的同时保证电视能够卖出更好的价格。”掌管索尼全球视觉产品公司的总裁高木一郎对界面新闻记者表示。
借助一些比价工具可发现,同等尺寸的电视,索尼的价格通常会比其他品牌更高。这种具有针对性的市场策略使得近几年索尼电视的盈利能力大幅提升,也最终在2014年实现了扭亏。尽管,这比索尼预期的时间已经晚了一年。
上述策略与平井一夫让索尼“变成一家会赚钱的公司”计划相一致。但在另一个层面,索尼所面对的现实情况却是电视销售量的急剧下滑。
放在以前,索尼中小尺寸的电视销售比例几乎占据了整体销售规模的一半以上。调整之后,该尺寸比例下降到现在的30%-40%。因此,一些零售数据调研公司纷纷向索尼询问,为何会有如此大幅度的下滑。加上运营成本和推广成本的缩减,一时间,索尼在整个电视行业几乎很难看到什么突出的表现。
据索尼中国电视业务市场部经理陈巍回忆,那段时间行业内对索尼的做法并不理解,除了顶着舆论的压力,他们还必须坚定自己的信心,即使少卖几台也要保证每台电视的利润。
至于销售量和销售额到底下滑了多少,索尼方面不愿意透露,但他们强调,在整体市场份额方面不降反升,很大一部分来自于高端用户群体。
对利润的追求也让这家公司变得越来越务实。
索尼认定的高端市场并非完全是那些动辄两三万元、多是精英阶层有意愿购买的超大尺寸电视,也不是一味标榜分辨率和未来显示技术趋势的8K、OLED等电视,更不是将各种互联网电视功能集于一身,靠网络应用和电视内容吸引眼球。索尼也不再一味追求电视的最薄厚度,更关注是否能在挂墙时整体做到离墙体最近。这家公司像一个保守的老学究一样,不断强调画质和设计。
就在今年的CES记者会上,这家公司几乎用了90%的时间来介绍他们的HDR和其他品牌的HDR有哪些不同。索尼详细讲解了相对于4K、8K等空间清晰度名词与10bit、12bit(层次清晰度)以及120p、240p(时间清晰度)的差别,这些概念通常是每一年电视产业热炒的技术热点。而在今年,电视企业不约而同的将目标瞄准了HDR。
简单来说,HDR主要是对色彩明亮度提升的一种技术标准,反映到视觉上,大致是可以让电视画面黑色的部分更黑,需要亮光的地方更亮,整体画面的对比效果更为鲜明。而索尼强调的优势,便是在各家已经具备不错效果的基础上,再进一步优化提升。
从一些画面细节的对比结果来看,索尼的HDR电视的确略胜一筹。但摆在索尼眼前一个难以忽视的问题是,如果没有专业的技术常识,常人很难快速判断出显示效果究竟哪家好,很多参展的观众都无法说清这些品牌的电视产品存在哪些差异。
界面新闻记者在CES展会现场看到,LG为自己的OLED新品打出了“更能显现HDR效果”的口号,三星也在展台摆放了不同类型的电视以展现自家HDR的优势。
三星最新发布的一款HDR电视,标注的基本参数中亮度为1000尼特。但索尼除推出相近亮度水平的电视外,还发布了一款尚未有实体产品的电视技术,它能将电视的亮度提升到4000尼特。借助于这项名为XDR的背光源系统,索尼称可以将电视最亮的地方提升3倍,以更好地还原人眼所看到的真实世界的亮度效果。
不过具有HDR电视技术的同时,还需要相应的HDR内容来支持。这与3D电视和3D内容、4K电视和4K内容的关系是一样的,内容的丰富性将在很大程度上决定一项技术的普及速度。
索尼并不介意各家都在今年同时发布HDR电视,相反,在他们看来,行业性的普及推广远比自己唱独角戏更有效果。“我相信凭借我们在HDR上的差异化,能够在未来的市场竞争中脱颖而出。”高木一郎说,来自索尼影业和索尼HDR拍摄设备等从拍摄设备到内容再到显示设备的产业链优势,也将为索尼在HDR领域的竞争奠定更扎实的基础。
也正是有了上述基础,高木一郎称HDR技术的加入尽管开发难度在加大,但成本方面增加的并不是很多。
从市场层面考虑,中国市场已经成为索尼最看重的市场之一。此次新发布的电视基本在国内最先开始上市,然后向全球推广,从产品发布到正式上市的周期也会相应缩短。除产品定位高端外,这家公司也在从货架的陈列方式着手,以生活家居场景的演示来吸引更多的高端人群。
这家公司坚持认为,面对宏观经济形势日趋严峻的现状,新的市场机会一定来自于更高的要求,并会以此来考虑最适合的产品线是什么。和很多互联网公司追求高性价比、内容为王等激进玩法不同,索尼电视还是希望守住高端市场,同时守住自己的盈利能力。
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