纽约当地时间3月5日，曾发明了电子邮件的互联网先驱雷·汤姆林森（Ray Tomlinson）逝世，享年74岁。这位美国电脑工程师在1971年首次提出通过网络传输电子信息的想法，同时还发明了“@”符号并成为了电子邮件地址的标准。
根据国外媒体报道，汤姆林森在本周六死于突发性心脏病。当日，谷歌公司副总裁兼首席互联网顾问文特·瑟夫（Vinton G. Cerf）在推特网（Twitter）上确认了这一消息。
1967年，汤姆林森拿到了麻省理工学院电脑工程博士学位，随后在一家名为Bolt Beranek and Newman（博尔特·贝拉尼克—纽曼，下称BBN）的公司从事电脑研究工作。就是在那里，他在工作期间发出了全世界第一封电子邮件。
该公司在互联网的早期发展中扮演重要的角色，属于美国国防部下属公司。BBN参与了互联网前身阿帕网（Arpanet）的建设和维护工作。该网络与美国4所大学的电脑相互连接。
实际上，随后汤姆林森曾和媒体表示，他已经记不请第一封电子邮件诞生的具体日期，也不记得历史上第一封电子邮件的内容。“他只知道这封邮件是由他从一台电脑发到另一台电脑上的。”汤姆林森的同事杰里·布彻菲尔（Jerry Burchfiel）回忆说：“他一边向我展示成果，一边叮嘱我说‘千万不要告别其他人，我们拿钱可不是为了做这个的。”
但电子邮件的发明很快受到了美国国防部远景研究计划局的支持，并被采用为内部人员通信的首选方式。当时汤姆林森从未想到电子邮件会在今天如此普及，也从未想到是他开创了通信时代的革命。
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