从约两百年前女权运动兴起以来，女性在谋求教育等社会平等权利方面已经取得了长足进步，但在劳动就业方面，男女不平等现象仍普遍存在，在国际货币基金组织（IMF）女掌门人看来，这是“最大的性别歧视”，也是损害全球经济增长的一大因素。

IMF执行总裁拉加德是在威尔斯利学院近期组织的一个论坛上做出上述表示的。

女性占世界一半以上人口，因为女性的寿命普遍长于男性，因此65岁以上的女性占比更高。不过，过去二十多年，全球范围内女性劳动参与率一直围绕在50%左右，在中东等国家，该比例甚至低至21%。不仅如此，女性更有可能参加兼职和低薪工作。

传统文化观念和公共政策是造成这种不平等的主要因素。在发达国家，女性面临的更多的是就业歧视问题，无论在找工作还是职场升迁上；在很多不发达国家，女性甚至不能接受教育、不能申请银行账号等。

拉加德称，这种不平等损害了经济增长。按照咨询公司麦肯锡假设的“女性潜能被充分挖掘”的情景，即女性在经济体发挥跟男性同样的作用，那么，跟正常模式（即目前现状维持下去后的情景）相比，到2025年全球年度GDP将增加28万亿美元，涨幅为26%。

拉加德指出，秘鲁就是个很好的案例。1990年代，该国通过修宪禁止了对女性的歧视。女性就业人士的增加给该国带来了经济繁荣。1990年，不到半数秘鲁女性参加工作；到如今这个比例增加到了68%。

为什么女性更多更好地参与就业可以给经济体带来更高的收入和增长？在本月刊发的一篇题为《“她”是答案》的文章中，IMF经济学家指出，提高女性就业率可以帮助解决人口老龄化难题，文章援引2012年一项研究指出，美国GDP可以因此增加5%，日本GDP可以提振9%。

女性劳动力还可以提高公司效率。IMF针对欧洲公司的一项最新研究显示，若将高管职位替换成女性，企业盈利能力将最高提升8%。

除此之外，IMF还指出，当女性获得更公平待遇时，学校入学率也会增加，带动整体受教育水平上升，因为相比男性，女性更可能将开支花费在子女教育上。

为了解决性别歧视问题，除了改变传统文化认知，拉加德称，政府还应该为女性创造更好的政策环境。在发达国家，这可能意味着提供更好的儿童保育服务、推动职场同工同酬，以及废除对双薪家庭实施的惩罚性税收政策等；在发展中国家，决策者还需要赋予女性更多的基本权利，比如可以拥有土地、可以开设银行账号等。

最近一项针对143个国家女性赋权（empowerment of women）的研究显示，性别不平等体现在了超过90%的国家法律中。

上个月，在迪拜举行的全球女性论坛上，拉加德曾表示，作为一个女性，她在职业生涯中也遭遇了各种玻璃天花板。在执掌IMF之前，拉加德曾在律所工作多年，并在法国担任过政府职位。

“每个个体都需要付出努力才能实现梦想。作为一个女性，奋斗的过程可能更加艰难，因为她面临着社会强加的诸多限制，”她在论坛上说，“因此政府应该介入，为女性创造一个公平环境，让她们站在平等的舞台上与男性竞争。”

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