美国Quartz网站5月17日报道称，在2016年发布的《世界发展指标》报告中，世界银行作出一个重要选择，决定在陈述数据时不再对“发达国家”和“发展中国家”进行区分。

多年来，世界银行制定并采用了收入分类法把各国归入不同组别。在低收入、中等偏下收入、中等偏上收入和高收入这四个国家组别中，每个组别均与每年更新一次的人均国民总收入临界值有关。低收入和中等收入国家被世界银行（和其它组织）统称为“发展中世界”。

这一变化意味着改变了以往从地理上划分贫穷地区和发达地区的做法。实际上，在最初定义“发展中国家”和“发达国家”时，几乎没有人同意这样做。尽管联合国直接给159个国家加上了“发展中国家”的标签，但是联合国始终没有给出官方的定义。国际货币基金组织（IMF）称，它自己在对发达经济体和新兴经济体加以区分时，并不是依据严格的经济学标准。

有一份研究报告发现，使用人均国民收入作为指标是一种有用的方式，并且可以广泛推广。但是需要对收入进行更加精确的划分，这样的数据才是有意义的。即使排除掉通货膨胀的因素去划分低收入、中等收入和高收入，“发展中国家”一词的使用也是有问题的。比如中国、玻利维亚、厄立特里亚三国处于三个不同的收入组别，但都被称作“发展中国家”。

实际上，很多人士都认为应该停用该词。世界著名数据学家汉斯·罗斯林（Hans Rosling）教授在近期发表演讲称，大部分认为的“发达国家”与“发展中国家”之间的分割如今已不复存在，使用“发展中国家”一词是学术上懒惰的做法，我们应该更精确地对各国进行分类。

“主要的问题就是即使被分在同一组别中，不同国家之间的收入水平仍然存在很大的不同。比如马拉维和马来西亚虽然都属于‘发展中国家’，但是和马拉维相比，马来西亚的人均国民收入水平更接近于发达国家‘美国’的水平。” 世界银行统计办公室高级经济学家Umar Serajuddin 说，“也就是说，当我们把不同的国家放在同一个组别时，这种划分实际上并没有很大的用处。”

以下图所示的生育率与婴儿死亡率之间的关系为例（这两个指标通常被视为衡量一国总体福祉水平的替代指标），1960年，世界上有两大类国家：一类是低生育率低死亡率的国家（“发达国家”），还有一类是高生育率高死亡率的国家（“发展中国家”）。但是到2013年，除少数几个国家外，大部分国家的生育率和婴儿死亡率都很低。

世界银行数据科学家Tariq Khokhar说，“以往把发展中国家看作是发展停滞的地方，这种想法是非常不利的。”

除了为了获得更加有利于分析的数据，停用“发展中国家”一词也是为了能够反映出全球发展的不断变化。联合国在1990年提出千年发展目标（MDGs）来解决全球贫穷问题，去年提出新的可持续发展目标（SDGs）则是一个全球性目标，在千年发展目标基础上翻开了新的一页。

“千年发展目标本意主要是为了扶持发展中国家，而可持续发展目标则把每一个国家都看作是需要发展的对象。”Serajuddin说。换句话说，当每个人都能看到他们收入增长但是那些所谓发达国家中的中产阶级却被挤压时，发展就成了每个人都需要解决的问题。

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