电动汽车正在全球各地的路上涌现，这是人类意识到能源稀缺后的大势所趋。除此以外，诸如丰田、奥迪等车企也在研究以氢燃料电池作为汽车动力的可能性。只不过，相比电动汽车，后者的普及进程远没有那么快。其中很重要的一个原因是，建造加氢站的成本十分昂贵，且受到各国家能源地域分布的限制。

现在，日本汽车制造商日产想出了一个更可行的替代方案。

同样是燃料电池，但相比用高压设备将氢气或液态氢注入汽车，日产选用了另一种燃料——乙醇（也就是酒精）。

它的原理是这样的：将乙醇-水的混合液加入一个专门的反应发生装置，日产将它叫做reformer，这个reformer可以将上述混合液转变为氢气。这个方法相比直接加注氢气在成本上可以大幅降低，因为它不需要用10000磅/平方英寸（约合704千克/平方厘米）的超高压往氢气罐里“灌”氢气。而加注乙醇和加注汽油一样简单——让它顺滑地流进燃料箱即可。

实际上，当前乙醇加注站的普及率已经超过了加氢站，在美国大约有2%的加油站里都会配备乙醇加注机。

日产表示，乙醇燃料经过化学反应产生氢气和二氧化碳，但这种方法仍然是“碳中立”的。说白了就是，虽然会产生二氧化碳，但是用来提取乙醇的农作物（玉米、甘蔗等）都是依靠空气中的二氧化碳进行光合作用，从而生长的。

作为新能源车的先行者，日产还在研究其它的“花式能源”，例如“固态氧化物”燃料电池。其原理是，将氧离子（注意，不是质子）穿过电解液后产生电能和蒸馏水。

虽然愿景很好，但日产表示只有当上述供能方法的成本下降到与如今的电动汽车一样，才有可能普及。也就是说，其运营成本必须低于当前的燃油车水平。

所以，你不用期待着会在日产的经销店中看到新奇的酒精能源车或“氧离子”能源车，因为日产说在2020年前这些技术不会商业化投放。

但即便如此，日产仍然是全球新能源汽车市场上的一个重要角色。它的日产聆风车型从2010年12月投放市场以来，已经售出了25万台。在中国电动车市场尚未崛起之前，日产聆风是常年占据全球电动车销量三甲的车型。

当然，如果算上整个雷诺-日产联盟的电动车销量，那数字已经超过了30万台。将特斯拉、通用汽车等企业甩在了后头。