在伊拉克、叙利亚和利比亚展开打击极端组织“伊斯兰国”（ISIS）的三场战事之际，美国空军仍在费尽气力希望于年内填补700名战斗机飞行员的空缺。

“这是一个危机，”陪同美国空军部长黛博拉·詹姆斯（Deborah Lee James）的空军高官大卫·高德费恩（David Goldfein）在一年一度的“空军状况”报告会上说，“空中优势不是美国与生俱来的，必须去努力争取和维持。”

5月份，美国福克斯新闻在参观两个空军基地后，首次报道说美国空军短缺700名飞行员。飞行员们说，除此之外他们还缺少4000名机械师。

由于人手不足，空军会被迫去博物馆和“墓地”讨要备件。这里所说的“墓地”是指亚利桑那沙漠中的飞机墓地，由于一些零件不再生产，他们不得不不来这里修理飞机。

8月10日，空军部长詹姆斯说，她计划向无人机操作人员支付一年3.5万美元的留任奖金，以此鼓励他们继续留任。

3.5万美元的留任奖金已经超过了空军此前允许提供的2.5万奖金。一旦服役合同到期，所有飞行员都有资格获得该奖金。

詹姆斯补充说，为了解决人员短缺问题，空军需要获得为所有飞行员提高奖金的权力。

在很长一段时间内，美国空军都在努力解决飞行员的留任问题，特别是当航空公司想要招募他们，允诺给他们更高奖金和福利的时候。

詹姆斯说，几年后，飞行员的短缺数量会增加到1000名。一位空军发言人告诉福克斯新闻，这个时间可能指的是2022年。

“我们估计航空公司会招募更多飞行员，”她说，而美国空军也需要增加对新飞行员的训练。

詹姆斯和高德费恩说，他们想改善飞行员的生活质量和服役条款，包括训练和住房。

高德费恩说，战斗机飞行员离职的比例更高。改善他们的服役条件，增加留任奖金将有助于解决这一问题。

他说，让该问题更严峻的是20多年来美国不断卷入空战，必须不断地向海外派军。

“如果我们采取一种平衡的办法，我们希望能让那些人留下来，”他说。

高德费恩说，到现在为止，飞行员短缺的问题还没有影响到美国在伊拉克、叙利亚和利比亚的行动，然而持续不断的派遣将继续影响飞行员在是否继续服役问题上的决定。

福克斯新闻说，美国空军目前的飞机编队是历史上年纪最大的编队。

（翻译：尉艳华）