在今年这个分裂的美国总统大选季，很少有人做出中立的选择。随着选举日临近，11月8日，选民就必须在民主党的希拉里·克林顿和共和党的唐纳德·特朗普之间做出选择，剩下的时间只有不到3个月了。对美国公民来说，现在是确保他们已经注册并且了解如何投票的时候了。

只有公民真的参加投票，民主才能发挥作用。在上一次大选中，只有一半的美国公民行使了投票权，比例落后于其他发达国家。以下是美国公民行使投票权的程序介绍。

如果你在美国生活

各州的选民登机截止日期各有不同，但大部分都是在10月。最早的是10月8日，哥伦比亚特区，密西西比州与南卡罗来纳州。

包括何时、何地、如何注册和投票等具体内容的各州指南，在许多网站上都可以查到。CNN上有一个全面指南，投票摇滚（Rock the Vote）上也有相关链接。你也可以直接在谷歌搜索栏中打上“如何投票”（how to vote），谷歌会根据你的定位弹出你所在的州的相关指南。

如果你想回老家投票，这些网站也会提供相关的截止日期和注册资格信息，也会有对选民身份证明的具体要求（各州要求不同）。大多数州还会提供线上查询系统，你可以查询自己是否已完成了投票登记。

如果你居住在海外

如果你觉得海外选票不会带来任何影响，看看这个吧：美国国务院援引美国侨民联合会(Association of Americans Resident Overseas)的数据称，超过800万美国公民（不包括军人）生活在国外。除了12个州外，这个数字几乎超过了其余每个州的人口数量。《纽约时报》2001年的一项调查称，在2000年大选的重新计票中，旅居海外的佛罗里达州选民的不在场投票对乔治·布什的胜利起到了“决定性作用”。

对于居住在海外的美国人来说，时间至关重要。海外选民必须在投票州的截止日期前注册，并在截止日期前申请海外投票用纸，然后提交他们的选票（上文提到的资源中有相关信息）。至于如何把选票送回来，也要遵循投票州的相关规定——邮寄回来，送到美国大使馆，电子邮件或者传真。

专家建议至少要在大选前90天开始注册和申请投票用纸的程序，基本上8月初就应该开始。不过大多数州给海外投票设立的截止日期都在11月初，所以还有时间。

从1月开始，人们就可以登陆“联邦投票协助项目”（Federal Voting Assistance Program）网站，填写联邦邮政卡申请（FPCA）之后通过邮件或传真的方式提交给当地办公室，申请不在场投票。美国公民需要用他们离开美国前所居住的最后一个家的地址来决定他们在哪个州投票，并进行注册。

如果你错过了不在场投票的截止日期

如果你注册了投票，但是没有及时收到选票，你依旧可以在“联邦投票协助项目”网站上或者在大使馆或领事馆的协助下，提交PDF格式的“联邦补名不在场选票”(Federal Write-in Absentee Ballot)。如果你的选票到晚了也要填好寄回去，只有在正常选票最终没有回到指定办公室的情况下，PDF格式的联邦不在场选票才会生效。

或者，当然了，你可以直接回美国你所在的州把票投了。

如果你在美国，但是不在老家所在的州

如果你已经在美国境内永久性搬家了，你必须在投票注册系统上填一份新的表格，向选举办公室更新地址，之后在新的州重新注册。你可以通过邮寄选民登记表或者亲自去选举办公室、机动车管理所、公共援助机构或者其他指定用于投票注册的机构（包括公立图书馆或学校）亲自做更正。

选民登记表格会让你列出之前的地址，这样新家所在的选举办公室就可以通知你老家的办公室。但是选举协助委员会建议你自己也告知一下老家的选举办公室。

如果你只是暂时离开老家，可以根据上文里“居住在海外”部分提交不在场选票的指南操作。

如果你从未在美国居住

24个州和哥伦比亚特区允许从未在美国居住的年满18岁的美国公民进行不在场投票，不过也有一些条件，比如父母中有人是登记选民。

还有其他问题？联邦投票协助项目网站有问答页面，详细解答了关于不在场投票的疑问。还有投票摇滚（Rock the Vote）网站，海外投票网站，美国投票基金会，海外投票基金会网站都可以提供帮助。

（译者：王梦尧；编辑：崔璞玉）