美国宪法第二修正案禁止侵犯“人民持有和携带武器的权利”，这在赋予人民自卫权利的同时也给社会带来不尽的苦恼，上到总统、高级官员、警察，下至少数族裔等平民都成为枪支暴力的受害者。

并不是每个美国人都热衷于持枪自卫。最新调查显示，美国约半数的枪支集中在3%的成年人手中。这份调查是美国哈佛大学和东北大学的公共卫生研究学者于2015年通过网络调查完成的。《卫报》称这是近20年里有关美国枪支主人最详尽的调查报告。

这份报告也得到了杜克大学军械研究者库克(Phil Cook)的赞扬，认为其设计的问卷更为巧妙，能更接近真实数据。库克在1994年做了类似的调查，但当时是通过电话采访进行的。业内人士表示，网络匿名调查比电话调查的精准度高。

这份报告显示，自1994年以来，美国私人持有枪支数量增加了7000万支，总数约为2.65亿支，平均每个成年人超过一支，其中1.33亿支集中在3%的成年人手里。770万美国人被称为超级枪支拥有者，他们的枪支数量从8支到140支不等。与此同时，持枪的美国人比例则从25%略微下降到了22%。

研究者们还发现，女性持枪者的比例从1994年的9%上升到了12%。而男性持枪者比例则在大幅下降。此次自称拥有枪支的男性占32%，而1994年的数字为42%。

相比男性，这些女性持有枪支的目的更多的是出于自卫目的，她们偏向于只拥有一支手枪。

美国全国步枪协会的发言人Catherine Mortensen透露，在2011年到2014年之间，美国全国步枪协会的基础手枪课程报名者中，女性报名者从25000人上升到了46000人。

报告还显示，对他人的恐惧是美国人拥有枪支的最主要原因。但该研究的作者Deborah Azrael指出，接近50%持有一两支枪的美国人有自杀倾向。在每年3万多例致死枪击案件中有约2万起是自杀。她认为，应该让公众意识到自己所选择行为的风险和后果。

在其他人口特征方面，枪支拥有者主体仍为白种人、男性、保守派、居住在农村地区。30%的保守派表示自己是枪支持有者，而温和派是19%，自由派是14%。调查还显示，25%的白种人称持有枪支，而拉丁裔为16%，非洲裔为14%。

拥有枪支的数量与职业需求也有较大关系，如44%的老兵表示自己持有枪械。另外，拥有17支枪的人士是出于收藏的目的，又或者是从事枪械教学、军械制造，以及职业射击。

在枪械种类方面，只拥有一支手枪的人士，其典型特征为女性、非白人、城市居民，他们在成长过程中没有接触过枪械。杜克大学的库克担心，女性持枪者在事故和遭窃上的风险更大。

此外，该报告还发现一个上升的势头：每年有40万把枪支被盗，但另一份由全美犯罪受害调查（National Crime Victimization Survey）进行的调查显示，该数字为23万。

目前该报告还在接受审读阶段，计划将于明年秋季由罗素·塞奇基金会（Russell Sage Foundation）发布。该基金会关注贫困、老龄化、改善医院和监狱等社会问题。

针对3%美国人持有一半枪支的调查结果，全美射击运动基金会的发言人Mike Bazinet回应说，此举很有可能会被用于政治目的，以便让控枪目标更容易达成。