2016年7月5日，是豌豆荚并入阿里，正式告别独立的日子。豌豆荚CEO王俊煜在个人公众号里写下《不是终点》。而更多人在朋友圈和自媒体中感慨，这也是独立应用商店的“时代终结”。
酷安联合创始人胡松华说，“对豌豆荚来说，这应该是一个不错的结局。”曾与豌豆荚有过一次短暂交集的他，评价其是独立应用商店里最不错的那一个。
胡松华口中的“不错”，是豌豆荚过去六年里收到的最多评价，它背后的含义通常指的是“有节操”、“有品牌”、“有调性”。毫无疑问，王俊煜想要将他和他的团队用心经营的这一品牌独立保持下去，但这个时代似乎已经不允许他这么做了。
酷安
胡松华有一个更为人熟知的名字——酷安小编。
2010年4月，胡松华和他的技术合作人创立了酷安网，一个以“发现应用的乐趣”为口号的Android应用下载网站。他俩一个负责技术，一个负责运营。差不多从那时起，胡松华在网络上的时间几乎都顶着“酷安小编”的ID。
胡松华这名字从来没有火过。在知乎，以酷安创始人的身份回答问题，胡松华只收获了不到80个赞和22个评论。但在酷安网，酷安小编的一条“有谁在熬夜看苹果发布会？”的动态下，就有超过27条评论。胡松华的知乎账号，最近一次活跃是一年前，而酷安小编几乎时刻在线。
回想起酷安刚诞生到现在的情形，Android确实发生了大变样。“2010年，Android刚刚兴起，从1.6到2.3版本体验都不怎么好。当时的Android用户大都在机锋、安卓、安智等论坛。当他们需要下载应用时，就去搜索下载到电脑上，然后通过豌豆荚等应用管理软件安装到手机上。”胡松华还记得，当时的手机应用还被称作手机软件，普通用户下载一个应用还需要教程引导。
胡松华觉得论坛里乱七八糟的东西特别多，同样一个软件，可能很多人都在发资源（下载），但最终大家都没有搞清楚这个软件到底好不好。于是，他想着不如自己做一个网站，初衷是解决自己的问题，剔除掉不必要的信息，搞清楚一个软件到底好不好。
酷安网的前四年，来来回回虽有不少朋友兼职帮忙，但主要的人员只有胡松华和他的技术合伙人。那时候的应用点评语基本都出自酷安小编一人之口，带有浓厚的创始人烙印——用胡松华的话说是“些许猥琐，但有一定幽默感”。
每上架一款新应用，“酷安小编”都会对其点评一句话。有些是夸赞，有些是吐槽，而有些可能只是酷安小编简单的个人感受，而这个点评又形成了酷安独特的社区氛围。
因为点评，酷安得到了应用商店领域顶尖的高质量用户。“如果以金字塔来看的话，酷安用户属于金字塔非常上层的那一部分。数量上非常少，但他们都很Geek，都愿意折腾手机，以发现新应用、体验新应用为乐趣。”
为了维护好这部分用户，也导致了酷安在决策上谨小慎微。保持调性，慎选广告是一直以来酷安的策略。一直以来，酷安上的应用推广和游戏联运数量都是极少的。靠着这些为数不多的精品广告和游戏联运分成，酷安维持着团队正常运转，一直独立发展到现在。
繁荣时期
在酷安创立三年后，这个行业迎来了春天。
2013年7月，百度宣布19亿美元全资收购91无线，后者业务包括91助手、安卓市场两大Android应用商店。这一金额超过2005年雅虎投资阿里巴巴的10亿美元，创下了中国互联网最大并购金额纪录。
另一边，“独立应用商店”豌豆荚拒绝了阿里巴巴的收购要约，从软银拿到了1.2亿美元B轮融资，以10亿美元估值跻身“独角兽”行列。
胡松华认为，当时的应用商店领域算得上“百家争鸣”。BAT巨头们靠着资金和流量攻城掠地，手机厂商依托用户和设备暗自使力，独立应用商店则寻求着差异化寄望上市。他们心里似乎有着共同的一个打算——应用商店是移动互联网最佳的入口。
豌豆荚当时的一个探索方向是“移动内容搜索”，做成移动互联网时代的Google。酷安依靠着独立的“点评”机制和胡松华口中的“高质量用户群体”，想要做成精品应用发现社区。而应用汇、安智等应用商店，与巨头正面博弈也打出了“拒绝刷榜”、“节操满满”的旗号。
即使总摆脱不了“巨头夹缝里生存”的描述语，但很长一段时间，豌豆荚、应用汇、安智都在应用商店领域占有一席之位。甚至，豌豆荚曾一度排到过行业前三。
春天结束
然而春天并没有持续太久。
百度对91的收购虽然带来了一阵繁荣，但也宣告着巨头的正式入场。作为一个流量导向的商业模式，资源成为了这个行业里最重要的竞争优势。另一方面，手机厂商自带的商店也开始挤占应用商店的份额，对于用户来说，下载应用与逛超市一样——哪里近就去哪里，因为超市当中的商品并没有本质上的区别。
“应用商店是移动互联网最佳的入口”这一幻想被现实打破了。
最先被击碎的是应用汇。2015年9月，A股上市公司智度投资宣布以1亿元人民币的估值收购应用汇运营方掌汇天下。A轮投资方创新工场、芳晟基金（各投2000万元，各占12.5%股份）宣布退出。相比起2011年底A轮融资时的1.6亿元人民币估值，应用汇身价下跌近40%，投资人也只能认亏。
去年被收购时，有媒体报道，应用汇月收入不足400万元人民币，与360等大渠道每月上亿元的收入相比，存在相当大的差距。此外，当时公开的数据显示，2015年上半年，应用汇收入为2179.7万元人民币，不到2014年全年5462.6的一半。收入无法做到持续增长，对当时的应用汇来说，被收购已是唯一的最好结局。
相比之下，安智市场算得上“嫁入豪门”。今年4月，A股公司巨龙管业发布公告称，公司旗下的天津华泽智永和舟山普利惠共同受让力天无限100%股权，总价约为9亿元人民币。力天无限正是安智市场的运营方，公司法定代表人也由安智市场CEO韩远变更为姚纲（后又变更为阮谦）。
安智创立于2010年2月，比应用汇诞生要早半年时间，公司曾于2011年4月获得盛大的千万元投资。有意思的是，安智母公司巨龙管业是一家钟情于应用商店领域的上市公司。在收购安智的前两周，巨龙管业还以3.385亿元人民币的价格收购了北京拇指玩公司。后者是一家从事移动互联网游戏推广业务的游戏下载平台，即专注游戏分发联运的应用商店。
曾经最大的独立应用豌豆荚，也没能敌过应用商店行业的整体下滑趋势。7月5日，豌豆荚并入阿里移动事业群，外界传闻金额为2亿美元，与两年前阿里巴巴向其抛出的15亿美元橄榄枝，估值缩水近85%。
被收购之后，豌豆荚仍然独立运作，被王俊煜看作是最能体现豌豆荚品牌调性的“豌豆荚设计奖”栏目并未受到太多影响。但想象的到，未来豌豆荚将会与UC、高德地图、PP助手等阿里巴巴旗下应用有更紧密的联系，深深打上阿里巴巴的烙印。
至此，独立应用商店不再存在。即使酷安等Android应用发现下载社区仍然独立发展，但体量实在太小，在市场统计时，常常被统计至“其他”一栏。
“应用商店行业格局已定，已经很难有想象空间了。”胡松华这样形容眼下的情况。一个可以佐证的数据是，从2014年到现在，中国第三方应用商店的活跃用户持续在增长，但增速在逐渐放缓。2015年第四季度起，但增速已降至1%，活跃用户规模维持在4.4亿的水平。
如果说豌豆荚被收购可以看作是应用商店独立发展的愿望落空，传闻百度将售卖91无线则可以看作是应用商店行业即将倒退的注脚。
9月20日，上市公司智度股份（原智度投资改名）发出公告称，其全资子公司福建智度拟收购百度旗下91无线的iOS业务。目前，91无线运营方福建百度博瑞公司法定代表人仍然是百度CEO李彦宏。
尽管智度股份很大程度是一家壳公司，但互联网行业无风不起浪。过往无数例合并案的发生，很难不让人怀疑百度售卖91无线一事，会在不远的将来发生。
窘境
这早就已经是另外一个时代了——大数据、VR、AR、人工智能是这个时代最热门的话题，不是应用商店。
应用商店成为了一个听上去就已经有点过时的名词，这也是胡松华和他的酷安想要摆脱的一个标签。胡松华想要让酷安成为一个有个性有想法的产品，而不是在冷冰冰的搜索下载应用的工具。在他的设想里，酷安将变成一个用户畅所欲言的“应用发现社区”，这将不仅能让酷安在巨头夹缝里生存，也能改变应用商店的现状。
酷安并非刻意的追求独立。早在2014年，豌豆荚还曾与酷安接触洽谈收购事宜，但双方在金额上有出入，导致收购搁浅。靠着为数不多的精品应用推广和游戏联运分成，酷安维持着团队正常运转并小有盈利，一直独立到现在。
社区是胡松华的理想，也是目前酷安的唯一出路。他喜欢用7-11来形容酷安，“世界上尽管有沃尔玛、家乐福等超级商场，但7-11一样活得很好。7-11虽小，但全是精品。”
然而，现实真会如此么？
Kane是一名典型的酷安用户。他在2013年4月发现并入驻酷安，在酷安上发现的第一款应用是一个记录时间开销的小工具——Mr Time。当年6月，Kane在应用“简易记账”下评论了一个应用细节问题，很快应用开发者就回复并感谢了他，“你的提议非常好，我收下了。”
这样的与开发者直接交流的机会在酷安上并不少见。但不知从什么时间开始，Kane变得对发现应用没那么感兴趣了。距离Kane上一次打开手机里的酷安，已经有两周时间。而上一次在酷安参与评论是45天前，评论的是一款第三方的Unsplash客户端——Mysplash。其实，从2015年底开始，Kane在酷安上的讨论频率就已经降到了一个月一次。
关于这一点，Kane有自己的理解，“现在的人需求都已经被应用满足了，很难再有发现新应用的需求，除非再出现一个类似外卖O2O这样的生活中新的需求。”
手机第一屏早已被瓜分完毕，愿意发现新应用的用户越来越少——这就是与酷安的理想相对应的现实。当然，对胡松华来说，格局已定并不意味着没有机会。每一次Android系统大版本更新，酷市场也都会有一个大版本的更新。9月底10月初，酷市场会适配Android 7.0 Nougat系统，推出酷市场7.0版本。在那个版本中，胡松华提到的“社区”功能将会突出出来。
但同时，胡松华也不得不承认，酷安现在才考虑大的变化，确实有点晚了。
从开发者的角度，王均也认为，现在如果刚开始做一个App，提交到应用商店，可能很难被发现。苹果App Store还有免费的自荐渠道和编辑推荐，Android则普遍需要花钱推广。
这已经不是App创业最好的时代了。现实与理想差距太大，对开发者和应用商店来说，都是如此。这是还在独立发展并试图改变行业的酷安面临的窘境，也是整个应用商店的窘境。
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