近期，一项研究重新引发了外界对谷歌(Google，Alphabet Inc.旗下子公司)的搜索结果是否倾向于自由派进而影响公众舆论的争议。

据《华尔街日报》报道，今年10月，在线搜索营销商CanIRank.com在谷歌上用50个政治词汇（如“堕胎”、“ISIS”、“希拉里生病”和“特朗普撒谎”）进行搜索，选取每个结果的前40篇文章，结果发现，显示自由派倾向的网页多于保守派网页。该分析的政治倾向性判断由一个四人小组评定。

对此，谷歌予以否认。该公司的一位发言人通过邮件声明：“从一开始，我们对搜索采取的做法就是向用户提供最相关的答案和结果。如果我们改变了这一初衷，将会破坏人们对谷歌搜索结果及对我们公司的信任。”

谷歌表示，其搜索结果由使用了数百种要素的多个算法决定，显示的是互联网上可以找到的内容和信息。

同时，CanIRank的分析也存在弱点，最明显的是其依赖于四人小组的判断。此外，该分析针对每篇文章所在网站所执行的标准又不一致，例如对维基百科和《华尔街日报》的判断标准存在差异。在5分制评分体系（分数越高越保守）中，搜索结果显示的被评定为“自由派”的网页多于“保守派”网页，但被评定为“非常保守派”的网页则多于“非常自由派”的网页。

去年12月，马里兰大学也曾进行过一项相似的研究。他们在谷歌分别搜索两党候选人的名字，结果发现，支持民主党人的网页数量要多于共和党人。

然而，研究谷歌搜索算法的学者们认为搜索结果出现任何倾向可能是偶然的。据在线搜索营销商分析，谷歌进行搜索排名的算法中最重要的一个标准就是有多少相关链接与被搜索的网页有关，以及内容的相关性和整体的质量。因此，自由派倾向的网页出现得多可能是由于与其链接的内容比保守派的网页多，而且更为频繁。

但是，考虑到谷歌在搜索引擎行业的主导地位，学者们称这种搜索算法的不透明及其拥有的影响力仍然令人感到担忧。美国东北大学计算机科学系教授Christo Wilson说：“没有人真的知道谷歌搜索引擎在做什么。这个大型的复杂系统已经持续进行了15年。”