今年年初，在2016年央视春晚广东分会场，540台机器人成方阵起舞，引爆全场。当天晚上，这些跳舞的“Alpha机器人”成为了“网红”，而它们的主人，优必选科技创始人兼CEO周剑的电话和微信都“爆”了，优必选也就此走上了机器人产业的快车道。
经过大半年的发展，优必选取得了不错的成果。一方面，优必选成功把服务型机器人的相关产品进行商业化落地，相继推出了人形服务机器人Alpha1、Alpha2以及契合STEAM教育的Jimu机器人，并即将推出商业服务机器人，形成了一条较完善的产品线。其中，Jimu机器人成功登陆全球部分Apple Store零售店。
另一方面，优必选与人工智能及机器人领域的世界顶尖科学家及研究机构开展合作，在产研结合上布局未来。
12月14日，优必选科技在北京召开发布会。周剑对外宣布，悉尼大学教授陶大程即将加盟担任优必选“人工智能首席科学家”，双方将在机器人视觉方面进行深度合作，致力于在基本机器视觉、图像处理、深度学习和统计学习等方面实现新突破。
在机器人运动控制方面，优必选宣布聘请清华大学赵明国教授担任优必选科技“人形机器人首席科学家”；此外在语音语义方面，优必选将与作为战略投资人的科大讯飞合作。
在融资方面，2013年比亚迪联合创始人夏佐全与力合华睿投了优必选的天使轮；2015年启明创投、科大讯飞先后投资2000万美元；2016年鼎晖资本领投，中信证券、金石创投跟投优必选，让优必选B轮估值达到10亿美元，成为了中国服务机器人行业的“独角兽”。
一切看起来顺风顺水，但在这之前，却是优必选长达8年的技术积累。
2008年，优必选开始研发产品，定位为“以机器人为载体的人工智能技术平台”，却直到4年后的2012年才把机器人的伺服舵机研发出来。
伺服舵机的研发成功让周剑找到了信心，并于2012年3月31日成立了优必选科技有限公司。然而又过了4年，他抓住了春晚的曝光机会，优必选的机器人产品才第一次广为人知。
随后苹果公司找到了优必选，主动邀约提出合作。2016年7月份，双方合作的STEAM机器人登陆Apple Store。
“其实从2014年开始，优必选就一直保持快速增长。”周剑告诉界面新闻记者，优必选2014年收入190万元人民币，2015年达到5000万元，今年则为3亿元左右。他相信优必选明年一定能达到10亿到15亿元的年销售规模。
为了达到这一目标，优必选明年会继续推出苹果STEAM教育机器人，还要和亚马逊合作推出LYNX机器人、和腾讯合作推出家庭社交机器人，跟曼城合作的球星机器人也将面世。
除了推出新产品外，周剑认为优必选需要进一步完善全球供应商和销售布局。目前优必选的销售网络已覆盖美国、英国、德国、法国、西班牙、意大利、北欧以及俄罗斯等国家及地区，包括17个代理商和4000家店。
周剑预计，明年优必选的机器人将在国内2000家店、欧洲2000家店以及北美4000家店售卖，销售收益北美大概占40%，欧洲占到20%到25%，中东、日韩等将占到10%到15%，其余则为国内收入。
“2017年我们的来源主要四块，”周剑向界面新闻记者介绍，“来源之一是和亚马逊合作的LYNX机器人，第二是来自IP类产品，第三是苹果JIMU STEAM机器人——从今年推出到全球布局它可能是最大的收入来源，还有最后一块是TO B的Cruzr机器人。”
从研发到生产再到销售，优必选科技已经打造了一条全球领先的自主机器人产业链。而在机器人核心技术方面，优必选科技拥有全球领先的人形机器人关节驱动伺服舵机、步态规划和运动控制算法等技术，并拥有近百项专利。
“伺服舵机作为人形机器人核心的零部件，目前产能主要满足公司现有机器人产品，但不排除未来全球机器人市场爆发的情况下销售给其他公司。”周剑说。
但他同时表示，其实优必选并没有建立绝对的技术优势：“我们占了先机优势，掌握了许多算法，并先产业化了，但这并不是一个高到别人进不来的门槛。”
为了保持领先优势，优必选坚持两条腿走路，一方面通过商业化养活自己，另一方面将收益投入研发，深度布局机器人驱动关节、人工智能等技术，在伺服舵机上加大力度研发，打造最优秀的伺服舵机。
优必选计划明年完成微型伺服舵机研发商业化，并推出全球首款商业化双足家庭机器人；同时在三年内推出人形家庭服务机器人操作系统，并推出全球首款基于商业化目的开发的家庭服务机器人。
“未来三年优必选将进入快速发展期，我们将在硅谷成立X-LAB实验室，2018年将把大扭矩伺服舵机做出来、形成商业化，最终销售会达到25亿元、30亿元人民币。”周剑最后展望道。
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