中国有可能成为第一个实现马斯克的“超级高铁”梦的国家。

截至2016年9月，中国的高铁里程已经突破两万公里，正在运营的高铁占全球高铁总里程的60%以上。目前高铁的时速在250-300公里，最高不会超过350公里。

据新华社11月28日报道，2017年中国将建成首条真空管道高铁试验线，届时时速将达到400公里，预计2020年-2030年实现时速500公里到600公里，最终将形成一种真空管道高速交通，拥有时速可达1000公里的”超级高铁“

时速1000公里意味着速度完全可以赶得上民航飞机，是现有高铁速度的3倍多，从北京到广州2300公里的路程，用不到2个半小时的时间即可到达。

主要结合了悬浮隧道、磁浮列车和真空管道三大核心技术的“超级高铁”，又名真空管道磁悬浮列车，由特斯拉创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）在2013年提出。前两者结合而成的磁悬浮列车，通过与轨道的磁力相互作用悬浮在空中，运行时不与地面产生摩擦，降低能耗和提高速度。

当磁悬浮列车在与外部空气隔绝的真空管道中行驶时，大大减弱了空气阻力对列车的影响，不仅提高时速，还进一步降低了能耗和噪音。所以“超级高铁”不仅时速可以达到1200公里，运行100公里的能源消耗仅为现有高铁的1/5，为现有飞机的1/50。又因使用钢材数量很少，所以单公里轨道造价比现有高铁便宜2/3。目前只有美国、瑞士和中国三个国家在研究该项技术。

5月10日，美国Hyperloop One公司成功进行了“超级高铁”的首次户外技术全面测试。超级高铁的外形类似一颗“子弹”，时速约达到250公里，并计划在此基础上推出时速600-1000公里的“超级高铁”的小比例模型。Hyperloop One公司CEO罗伯特劳埃德表示，当达到250公里时，“超级高铁”可以自行滑翔约30公里，不需要任何能量消耗。

西南交通大学“超级高铁”项目团队与Hyperloop One公司的设想相似，但选择将高铁轨道直接铺在了真空管壁上，据团队创始人赵勇介绍，这样能有效解决实验室中轨道半径太小所带来的离心力问题。截至今年10月，团队已经成功抽掉了管道中99%的空气，将最高平均调试时速提升到150公里。

西南交通大学超导与新能源研究开发中心，于2003年开始研究“超级高铁”相关核心技术，并在2011年研制出全球首个真空环形管道磁浮列车系统，今年1月研发出第二代真空管道高温超导磁浮列车系统。

但制造真空管道的成本非常昂贵。西南交通大学两院院士沈志云对《科技日报》表示，修一公里地铁需要8亿元，真空管道可能超过10亿元，还需要要抽气。修建真空管道需要大量且独特的空间。2016年5月初，美国公司Hyperloop One宣布与斯洛伐克政府签订协议，将共同探索建设一个连接斯洛伐克首都布拉迪斯拉发、奥地利维也纳和匈牙利布达佩斯的Hyperloop超级高铁系统，斯洛伐克有望成为首个使用这种未来交通工具的国家。瑞士则直接把真空管放在地下隧道中，这无形中增加了成本和运营的难度。

沈志云还表示，因技术条件的限制，真空管道运输成为超高速交通工具起码是30年之后的事情，最有可能的实现方式是与现有的高速铁路网兼容。“即同一列高速列车，在有真空管道的区段超高速运行，也有按普通速度行驶的区段。”他说。

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