文|华夏能源网  蒋波

中国锂电上游的实力一路狂飙的时候，美国开始奋起直追。

华夏能源网（公众号hxny3060）获悉，近日，全球石油龙头埃克森美孚宣布，其在美国阿肯色州的锂矿项目将于2026年投产。该锂矿项目年度产能可达1万吨，其初始产量相当于生产10万个电动汽车电池所需数量。

近年来，美国一方面屡屡“发难”中国锂电企业，另外一方面也在不遗余力地推动锂矿勘探。今年9月，研究人员在美国西部发现了锂矿床，有报道称之为“目前世界上发现的最大的一座锂矿床”，预计可为电动车行业提供数十年的锂。消息背后透露着美国市场的兴奋感。

这是由于近年来，在锂电产业上，美国一直把中国当成最大的竞争对手。

一方面，通过多种法案，限制中国锂电企业进入美国市场，另一方面，其也开始强化本土锂电产业链的发展，并“成效显著”。如今，随着埃克森美孚在锂矿开采环节进展的加速，美国在锂电产业“去中国化”的进程也进一步加快。

石油巨头“重操旧业”？

埃克森美孚是全球知名的石油巨头，但觊觎锂电市场很久。

早在20世纪70年代，埃克森美孚就对锂电行业非常感兴趣，并开始研发制造锂电池。彼时，正值第一次“石油战争”之际，石油在能源行业的地位越来越重要，成为影响国家安全的最重要能源之一。作为美国最大的石油公司，埃克森美孚能够把目光放在锂电行业，也颇有一定的前瞻性。

埃克森美孚尽管在锂电池研发制造上取得了一定的进展，但在当时，汽车市场还是燃油车的天下，锂电池市场太小。最终埃克森美孚被迫停产。

这一停便是半个世纪。

50年后，在全球低碳化发展的趋势之下，新能源汽车已经实现了替代效应，锂电行业景气度日益高涨。埃克森美孚决定再度杀向锂电行业，可以说是再次“重操旧业”了。

2007年，埃克森美孚就在日本建立工厂，研发和生产新型锂电池隔膜；为了满足市场需求，第二年，其又在韩国龟尾市投建了一家同类型工厂。而近些年，随着全球对锂盐需求的增加，埃克森美孚又把目光投向了上游锂矿的开发上。

华夏能源网（公众号hxny3060）注意到，早在今年5月，就有消息传出，埃克森美孚已开始在阿肯色州进行钻探，并设定了每年开采10万吨锂的目标。最新进展显示，埃克森美孚选择了TETRA 作为合作伙伴来完成上述项目，后者是一家生产水处理和回收用化学品的公司。

同时，埃克森美孚目前还正与特斯拉、大众汽车以及福特汽车等汽车制造商就锂供应问题进行谈判。

埃克森美孚的另一潜在合作伙伴是雅保公司，不过，该公司的锂矿开采业务多在美国境外。因此，如果埃克森美孚锂矿开采业务进展顺利，其有望成为美国境内最大的锂矿开采商。

这家石油巨头“转身”杀入锂矿开采，又有哪些优势？

首先，从资金角度来说，锂矿的开发需要大量的资金投入，是重资产行业，而埃克森美孚资金雄厚，数据显示，在2022年，埃克森美孚全年净利润为557亿美元，较2021年增加了230亿美元，不仅创下公司纪录，也创下西方石油巨头盈利的历史新高。从这一角度来说，埃克森美孚进军锂矿开发环节没有资金方面的忧虑。

其次，在矿产资源勘探开发方面，锂开采与其在油气生产方面的专业知识“天然协同”。具体到锂提取（DLE）技术上，埃克森美孚也透露，公司正在摸索从地下盐水中提取锂的方法，这种方法比传统方式更便宜且更环保，同时还声称“已与国际电池金属公司和能源矿产公司就许可提锂技术进行了谈判”。

两方优势叠加，埃克森美孚进军锂矿开采领域颇有信心，自然也深得美国政府及相关部门的重视。

狂补锂电产业短板

埃克森美孚积极进军锂矿的一个背景是，美国一直在全球锂电市场缺少话语权。此举恰好符合美国政府发展本土锂电产业的战略。

实际上，锂电池技术最早发轫于美国，早在二十多年前美国人就认识到了锂电池的重要性。但当前的全球锂电格局中，中国是公认的强国，无论从产业链的完善程度，还是从市占率角度来说，中国已成为全球翘楚，令美国处于下风。权威数据显示，全球仅4%的锂由美国生产，全球80%以上关键矿物由中国加工。

此外从全球贸易格局来看，中国动力电池及电动汽车企业一直在加大美国市场的布局。

一边为了同中国锂电产业竞争，一边为了避免中国企业进入美国市场，美国政府先后采取了多种措施。

一方面，制定了诸多利于本土企业的政策和法案。

早在2021年2月，美国总统拜登就签署了《美国供应链行政令》，目的就在于解决美国必需品供应链中的脆弱性，其中就包括动力电池。

2022年8月，拜登又签署了《通胀削减法案》（IRA），据称这是美国史上最大气候投资法案，大约将有100亿美元用于新能源汽车和可再生能源技术产业的投资税收减免。

IRA规定，每辆新能源汽车要想获得3750美元的税收减免，必须在动力电池原材料和电池组装本土化方面达到规定比例。例如，2024年前，动力电池须有40%的原材料在美国本土开采和加工，或是来自于20个与美国签订自由贸易协定的国家；2027年须达到80%。这无疑对想进入美国市场的中国企业来说，构成了巨大的障碍。

另一方面，美国试图加快电动供应链建设进程。

在动力电池生产和制造方面，除了特斯拉之外，通用、福特等汽车厂商均依赖进口。为了保证动力电池的供应，这些汽车厂商开始与中国之外的电池厂商合作，在美国本土建立电池工厂。

据悉，巨头公司通用已经和LG能源共同投资23亿美元，在俄亥俄州建立了一个30GWh产能的动力电池厂，现在又在规划修建第二座。

在电池材料上，美国企业也加大了研发力度。不久前，在美国电池材料公司Sila Nano获得了5.9亿美元的融资，以建设硅基负极材料生产基地。据称，Sila Nano研发的硅基负极材料可以替代传统的石墨电极，可以将锂离子电池的能量密度提高20％，甚至40％。

而对于锂电供应链里重要的环节，源头矿山的开采和锂提取环节，美国政府更是不遗余力的提供支持。

美国政府在2021年发布的《锂电池国家蓝图2021-2030》中制定了五大目标，第一个就是确保获得锂的原材料和精炼材料；2022年3月，美国政府又将锂等矿物加入《国防生产法》的范畴，以促进国防的名义，强力推进这些原料矿产在国内实现“可持续供应”。

不过，从资源禀赋来说，美国锂矿资源并不丰富，这也成为其获得锂资源的一大制约。

美国大力推动锂矿产业链，就是为了摆脱对中国电池产品进口的依赖程度。自今年以来，美国开始通过外交形式，寻求与锂资源丰富的国家合作，组建小团体，构建“去中国化”的锂盐供应链。

尽管从锂矿开采到自主生产电池产品，还需要较长产业化时间，对全球锂盐供应链格局变化，还留有一定的时间窗口。

就在11月14日，美国参议员再度提议，敦促美财政部采取“最严格的标准”，防止进口自中国的电池和矿产品享受税收抵免。对于积极寻求进入美国市场的中资企业来说，将再度面临严峻的挑战和博弈。