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界面新闻编辑 | 陈小同
据路透社报道，特斯拉在一体化铸造领域的重要供应商Tooling & Equipment International (TEI) 近期已被通用汽车收购，此举能够提高通用汽车生产制造效率，并且被业内认为是其追赶上特斯拉的一个机会。
TEI是一家美国铸造公司，在砂型铸造技术方面有成熟的技术与经验，这正是特斯拉开发一体化铸造技术的关键。
一体化压铸指的是车身零部件的一体化，即原本设计中多个单独的零散部件经过重新设计高度集成后，再利用大型压铸机进行一次成型，省略焊接的过程，直接得到一个完整大零件。
由于这种生产工艺的创新能够简化生产流程、提高生产效率，并且减轻车身重量，有效大幅降低生产成本。此前，特斯拉表示，车的后底板总成系统采用一体化压铸方式后，成本降低了40%。
据了解，TEI主要利用3D打印砂技术生产低压铝原型铸件。这种技术可以根据数字文件快速创建和修改工业砂模，从而能够经济高效地铸造并调整。
根据特斯拉今年9月的一份报告显示，特斯拉正在使用3D打印机用工业砂生产模具，可以对模具进行调整，而不会带来太大的风险。
2017年以来，特斯拉就与TEI保持合作关系，合作内容涉及多款车型的大型铸造模具原型设计，包括Model Y、Model 3、Cybertruck皮卡以及Semi卡车。
通用汽车早在2021年也与该公司有过合作。2021年，TEI曾为凯迪拉克限量版豪华汽车Celestiq EV汽车批量生产大尺寸、轻量化的结构部件。其生产的Celestiq后纵板身底板铸件在尺寸和重量方面都大幅缩减，曾被评为美国铸造协会年度铸件。
现在，TEI已经成为通用汽车的一份子，这项交易使通用汽车获得先进的铸造技术。据报道，此次收购价值不到1亿美元，TEI将被整合到通用汽车的全球制造部门，同时保留其业务实体。
在失去TEI这个关键供应商后，特斯拉需要更多地依赖其他铸造企业，并可能会开发内部能力以减少对外部供应商的依赖。
据路透社援引知情人士消息称，特斯拉正在努力寻找新的砂型铸造合作伙伴，并将依靠英国、德国和日本的其他铸造公司。这些公司将为特斯拉开发此前广受关注的2.5万美元的低成本车型所需要的模具。最近，特斯拉CEO埃隆·马斯克确认该车也将在德国制造。
通用汽车收购TEI，代表了汽车制造商之间在一体化压铸技术方面的持续竞争。目前业内已经有多家汽车巨头在一体化压铸方面追赶特斯拉，其中包括福特、现代和丰田等。
多位业内人士此前对界面新闻表示，后续汽车行业竞争难以在新产品上拉开很大差距，如何降低生产成本、进一步提升销量，是各品牌竞争的关键。
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