11月15日，世界卫生组织（WHO）宣布孤独是全球公共卫生问题，同时成立一个新的社会联系委员会（CSC），以解决这一“紧迫的健康威胁”。

社会联系委员会的主要目的是推动“孤独是全球公共卫生优先事项”这一认知在全球范围内的广泛承认，并提供资源支持以形成基于证据的解决方案，继而在全球推广。

该委员会由美国卫生局局长穆尔蒂（Vivek Murthy）和非洲联盟青年特使姆彭巴（Chido Mpemba）领导，目前由11名各国部长、思想领袖和倡导者组成，比如日本负责孤独和隔离措施的大臣Ayuko Kato，以及美国、瑞典、智利和摩洛哥等国部长。后续成员还可能继续增加。

据世卫组织新闻稿，该委员会将运行3年（2024年-2026年）。第一次领导层会议将于12月6日-8日举行。根据规划，该委员会的第一个主要成果将是在3年倡议中期发布的一份旗舰报告。

从广泛的国家政策到个人心理干预，都可能是解决方案的一部分。世卫组织表示，已经绘制了证据，现在需要对其进行分析，以便为领导人和从业者提供关于改善社会联系的最佳方法的明确证据。

社会隔离（即缺乏社会联系）和孤独（即因与他人无联系而生成的社会疼痛）普遍存在。与隔离和孤独主要影响发达国家老年人群体的普遍认知不同，全球各个年龄段和各个地区的人们都受其影响。实际上，低收入和中等收入国家的比例与高收入国家相当甚至更高。

另据世卫组织报告，保守估计，全球四分之一的老年人有社会隔离感，东地中海地区老人这一比例高达46.1%，为全球最高。而全球5%-15%的青少年经历过孤独，其中东地中海地区最高，为14.4%，其次为非洲的12.7%，欧洲地区最低，为5.3%。

据美国卫生局局长穆尔蒂的说法，孤独带来的健康风险与每天吸15支香烟一样严重，比与肥胖和缺乏身体活动相关的风险更严重。而孤独的影响并不局限于某一个国家，更是一种被低估的全球公共卫生威胁。

虽然社会孤立和孤独对人类健康和寿命有严重影响，但是尚未得到充分认识。多项研究显示，缺乏社会联系的人面临更高的早逝风险。社会孤立和孤独也与焦虑、抑郁、自杀和痴呆有关，并可能增加心血管疾病和中风的风险。

对于老年人来说，孤独会使患痴呆症的风险增加50%，患冠状动脉疾病或中风的风险增加30%；但它同时也破坏了年轻人的生活。社会脱节也会导致教育成果较差。比如，在高中经历孤独的年轻人更有可能从大学退学。它还可能带来更糟糕的经济成果。而在工作中感到孤立无援可能会导致工作满意度和绩效下降。

非洲联盟的姆彭巴表示，在年轻人比例更高的非洲，和平、安全和气候危机方面的挑战以及高失业率正在加剧社会孤立。

她认为，重新定义有关孤独的叙述非常重要，特别是对于那些被数字鸿沟排除在外的弱势群体来说。而孤独感不分年龄，超越国界，正在成为影响健康、福祉和发展各个方面的全球公共卫生问题。

另外，孤独不仅会伤害个体，还对整个社区和社会产生负面影响。研究表明，一个社区的安全、繁荣和有效治理在很大程度上取决于其中的社会联系质量。

鉴于孤独和社会隔离对健康和社会造成的深远影响，美国卫生局局长表示，人们有义务对其进行足够投资，应该像解决吸烟、吸毒等其他全球健康问题一样，致力于为孤独问题寻找解决方案。