上周末，英国政府高级官员抵达印度，商讨印英自由贸易协定相关事宜。英国商业贸易部和印度贸易部尚未就此事正式发表评论。据英国一位了解谈判情况的官员上周对英国《卫报》透露，相关谈判仍在进行，双方都希望尽快在两国大选到来之前成功结束谈判。

印度总理莫迪希望可以在明年2月底之前结束谈判。届时，莫迪将在全国范围内开启大规模竞选活动。而对于英国首相苏纳克来说，印英自由贸易协定的达成也将为本届政府带来优势。英国的全国大选必须在2025年1月之前举行，英国媒体普遍认为大选会在2024年秋季举行。

苏纳克要证明脱欧有利

为证明“脱欧”这一决定对国家有利，英国历任政府都希望能与更多国家达成贸易协定，与印度成功达成自由贸易协定则是英国政府关于脱欧的重要承诺之一。对于长期强调英国已经在脱欧后的世界站稳脚跟的苏纳克政府来说，该协定可能会为选民交上一份满意的答卷。

印度拥有14亿人口，英国国内印英自由贸易协定的支持者认为印度发展潜力巨大，如果英国能与印度成功达成自由贸易协定，将会使英国成为第一个与印度签署自由贸易协定的欧洲国家。仅关税削减一项，就能使英国的GDP在2035年之前增长0.05%。

然而，由于双方无法就细节达成一致，该协定在超过最后期限之后被暂时搁置。英国前首相约翰逊曾承诺在2022年印度排灯节（11月12日）前与印度签署自由贸易协定，但双方一直未能就协定核心部分，即签证和关税具体细节达成一致。

苏纳克去年10月上任之后将工作重点放在与欧盟的谈判中。对苏纳克政府来说，他们更希望能够保质保量地完成协定细节的谈判。但是，苏纳克前任特拉斯的盟友称苏纳克为失败者，认为苏纳克在此事上缺乏领导力。

传闻苏纳克的岳父与莫迪政府不和，作为“印度女婿”的苏纳克便不够重视印英自由贸易协定。苏纳克的岳父纳拉亚纳·穆尔蒂是印度IT巨头Infosys的创始人。2019年，穆尔蒂在演讲中表示如果没有信仰自由和免于恐惧的自由，任何国家都无法实现经济发展。虽然穆尔蒂没有点名任何政党，但是许多人认为这是对莫迪领导的印度人民党的批评。

直到今年9月，苏纳克与莫迪在G20峰会上举行了双边会晤之后，印英自由贸易协定才被进一步推动。当时，苏纳克明确表示要为推动印英自由贸易协定的谈判注入更大动力。

印英自由贸易协定的谈判始于去年1月，目前为止已经进行了13轮谈判。英国政府的主要诉求在于削减关税，希望印度政府能够加强对英国地理标志保护计划（Geographical Indications）系列产品的保护，包括苏格兰威士忌、斯蒂尔顿奶酪和切达奶酪等产品。同时，英国政府还希望为英国电信、法律、金融服务等行业拓宽印度市场。

英国地理标志保护计划于2021年1月1日启动，旨在保护本地传统食品，防止产品名称被滥用或模仿，目前共包含94种本地产品。

印度要成为“世界第三”

近期，莫迪领导的人民党陆续在中央邦、拉贾斯坦邦和恰蒂斯加尔邦赢得多数席位，这三个邦人口众多、政治影响力大，为莫迪在明年的全国大选中赢得连任带来巨大优势。根据美国咨询公司Morning Consult的调查结果，莫迪本人的工作表现也受到78%印度受访者的肯定。

今年8月，莫迪曾向印度选民保证，未来五年内，印度将会实现飞速的经济发展，成为仅次于中国和美国的世界第三大经济体。

对于印度政府来说，印英自由贸易协定的成功达成无疑是迈向“世界第三”的重要一步。皮尤研究中心今年8月一项调查显示，大约有十分之七的印度人认为近年来印度在世界上的影响力不断增强，支持执政党的人中有77%的受访者赞同上述论断，不支持执政党的人中有60%的赞同上述论断。可见，如果能证明印度在世界舞台上的影响力不断增强，莫迪政府可能会收获更多选票。

印英自由贸易协定共26章，内容包括商品、服务、投资和知识产权等内容。除了以零关税获得多种商品的市场准入之外，莫迪政府要求为包括IT、医疗等领域的印度籍专业技术人员寻求更多的签证机会。

由于苏纳克政府要大幅收紧移民政策，莫迪政府和苏纳克政府最后可能会就为高技能工人提供有时限的商务签证达成一致。2022年，英国政府共发放了140万份签证，其中三分之一发放给了印度工人。今年12月4日，英国内政大臣詹姆斯·克莱弗利宣布要通过提高签证门槛、限制携带家属等措施将英国的净输入移民人数减少30万。

前英国内政大臣苏拉·布雷弗曼提出印度移民占签证逾期群体比例最高，印度政府强烈斥责了这一说法：事实上，作为英国最大的移民群体，印度逾期居留者的比例小于印度移民占整体移民的比例。然而，不论如何，在移民政策收紧的情况下，印度工人的签证势必会受到影响。

由于跨国公司内部的人员调动不会被统计进移民数据中，英国官员对《卫报》透露，愿意就改善公司内部人员调动的细节进行谈判。该报消息人士透露双方正在就跨国公司内部调动的员工可以在英国停留多长时间、能否携带家属等问题进行讨论。