12月12日晚，微博@周海媚工作室发文确认周海媚离世。文中称，“海媚姐因病医治无效，于2023年12月11日离开了我们。愿天堂没有疾病，愿来生我们再相识！”周海媚母亲率全家人表示：“希望你到了另一个世界会继续快乐，家人以你为荣。”

周海媚于1966年12月6日出生于中国香港，在1985年落选香港小姐后签约香港无线电视台成为TVB旗下艺人，同年参演首部电视剧《杨家将》。周海媚在TVB期间还参演了《流氓大亨》《义不容情》《笑傲在明天》《今生无悔》《怒剑啸狂沙》等剧集，并在1990年至1993年连续三年被评为“香港地区最受欢迎女演员”。周海媚如今最广为认知的角色周芷若出自其1994年参演的电视剧《倚天屠龙记》。1998年，周海媚离开TVB后在王晶执导的电视剧《纵横四海》中饰演女主角路云。而就在同年，周海媚确诊红斑狼疮，在2000年出演《影城大亨》后息影，一直到2005年才凭借剧集《把酒问青天》复出。

进入21世纪之后，周海媚的事业重心逐渐转向内地，但在2005年复出后，周海媚在电影和剧集上的产出逐渐减少。周海媚曾于2014年 《武媚娘传奇》中的杨淑妃，曾在2018年播出的剧集《香蜜沉沉烬如霜》中饰演反派“天后”。而部分入戏过深的观众也因“天后”一角在网络上对周海媚本人进行谩骂和攻击，周海媚因此宣布停止更新个人微博。在2018年，周海媚再次出演《倚天屠龙记》，但24年后，周海媚的角色从周芷若变成了“灭绝师太”。周海媚还曾于今年6月在《“湾区升明月”2023大湾区电影音乐晚会》上回顾94版《倚天屠龙记》片头曲《刀剑如梦》。周海媚最近一次公开活动是11月10日的第九届雅安大熊猫与自然电影周，她在闭幕式上被授予“爱心环保大使”称号。

周海媚个人的抖音账号一直到12月8日仍在更新。当天的视频中，周海媚历数自己曾出演的部分角色，并配文“你是从哪部戏认识我的”。周海媚也刚刚在12月6日迎来了57岁的生日，周海媚在彼时写道：“今天，57岁啦！感恩你们多年来的喜爱和陪伴，愿大家健康、平安、喜乐～”

祝福言犹在耳，周海媚离世的传闻却在11日登上微博热搜。而消息传出后不久，一名微博简介为“前TVB时政记者，现在北京娱记”的网友辟谣，表示周海媚当时处于昏迷中，但已送医院治疗。随后，编剧谭飞转发该博文，并称“周海媚并未过世，请各界勿以讹传讹。”就在12日下午，曾在《大话股神》中与周海媚合作的香港导演田启文还通过红星新闻表示：“人已知道是在北京一家医院治疗中，但具体什么情况仍在联系中。”在此过程中，周海媚工作室并未做出回应，但在该账号评论区祈祷的网友们最终还是等到了最不好消息。