“如果你觉得中国的空气污染很糟糕，看一下蒙古。”

这是彭博新闻报道蒙古首都乌兰巴托空气严重污染时用的第一句话。

根据蒙古政府网站agaar.mn上公布的实时PM2.5记录，1月6日下午3点，乌兰巴托北部贫困区Bayankhoshuu的PM2.5值高达1526微克/立方米，附近的Tolgoit区为706微克/立方米。

从本月2日开始，Bayankhoshuu地区的PM2.5日平均值都在600微克/立方米以上，只有1日的平均值为232微克/立方米。

根据世界卫生组织的标准，24小时内PM2.5平均值不超过25微克/立方米才是安全水平，而Bayankhoshuu地区6日的PM2.5水平超了40多倍。

乌兰巴托位于蒙古高原中部，海拔约1000米左右，四周被四座高山环绕。夏天这里是蒙古的旅游胜地之一，但进入冬天之后就成为了全球最污染的城市之一。

这座城市冬季漫长，最冷的时候可达到零下40、50摄氏度，因此取暖成为了冬季最关键的问题。乌兰巴托的人口有130万，其中近一半生活在和Bayankhoshuu一样的“蒙古包区”（ger districts）。

蒙古自然环境与旅游部长奥云浩日勒（Oyunkhorol Dulamsuren）称乌拉巴托每年要消耗590万吨燃煤，其中90%用于发电厂，其余的10%是生活在蒙古包区的民众所用。

虽然生活用煤只占了10%，但蒙古包区所产生的空气污染占到了整个乌兰巴托空气污染的80%。

据蒙古新闻网Nnews报道，这些蒙古包区主要位于乌拉巴托北部。区域内的蒙古包和棚户房没有连接市政供暖系统，居民只能依靠烧煤来取暖。由于居住在此地的大部分都是贫困人口，很多家庭都使用低价的劣质煤。

虽然今年的PM2.5值惊人，但乌拉巴托的空气污染问题并不是近年才出现的。

从2000年开始，蒙古的采矿业迅速发展，而几年极端寒冷的冬天导致大量牧群死亡。从当时起，就有大量从事畜牧业的民众移居到乌兰巴托的蒙古包区，希望在城市里寻找新工作。

到2010年，乌兰巴托有了80万新增居民，当年世界卫生组织就将这座城市定为了全球污染第二严重城市，仅次于伊朗西南部城市阿瓦士。2011年，加拿大西蒙弗雷泽大学的一项研究指出，乌拉巴托市每10起因病致死中就有1起与空气污染有关。

在2012年世界银行发布的报告中，研究人员指出乌兰巴托的空气污染比蒙古自己制定的空气质量标准高出10倍。报告称乌兰巴托的污染源有很多，包括沙漠中的扬沙、未铺设好的道路、暴露在外的土壤、植被匮乏、煤炉排放物等。

但冬季最主要的污染源正是乌兰巴托蒙古包区居民做饭和取暖时使用的劣质燃煤和柴火。报告称如果蒙古包区产生的颗粒污染物能够减少80%的话，乌兰巴托全城的年平均PM2.5和PM10浓度将减少四分之一。

2013年，乌兰巴托当地政府批准计划，准备对蒙古包区进行改造，升级供水、污水处理和道路基建，同时将部分蒙古包和棚户区改为公寓楼，住进公寓楼的居民就可以享受中央供暖。

但根据2015年12月半岛电台对蒙古包区居民的采访，大家对于搬进公寓楼有不同的看法。由于很多人是和大家族住在一起，有居民担心对土地所有权的分歧会导致部分人无家可归。

而到了2016年，在蒙古包区改造计划还未完成的时候，严重依赖采矿业的蒙古经济也遭遇了寒冬。2012年，蒙古GDP增速一度接近18%，但此后经济增长不断放缓，2015年之后增速不及5%并持续滑坡。

2016年8月蒙古货币图格里克连续22天下跌。据彭博社报道，2016年蒙古的预算赤字翻倍，达到了10亿美元，前9个月的经济则收缩了1.6%。目前蒙古正在向IMF和中国寻求援助。

奥云浩日勒称，蒙古计划2017年用在“清洁空气基金”的预算已经下调到了50亿图格里克（约合1400万人民币）。

然而根据环保新闻网地球新闻网报道，2016年的冬天也是寒冬，预计会有更多牧群被冻死，也就意味着会有更多人进入乌拉巴托。而和“北京等大城市不同，在乌拉巴托很少有人戴口罩，公众对于空气污染对健康影响的意识也很低”。

一名在蒙古国家广播电台工作的记者称她并没有定期做身体检查，“身边经常有人抱怨他们的肺有问题”。这名记者说：“在乌拉巴托住久了，我都不怎么能闻出煤的气味了。但奇怪的是，当我去其他地方，然后再回来的时候就会生病，经常都会感冒。”

据Nnews今年1月的报道，最新研究显示，在乌兰巴托市，每人每年都会吸入317.8千克的有毒物质。对于遭遇的严重空气污染，蒙古民众也纷纷在社交网站上抗议，指责政府治理失职。

为了减少居民冬天的用煤，蒙古政府在去年底宣布将夜间电费减少一半，此后总理额尔登巴特在12月23日又宣布截止今年1月1日为止免收夜间电费。也因此，Bayankhoshuu地区1日的PM2.5平均值只有232微克/立方米。

从长远计划来看，额尔登巴特称将使用中国提供的贷款修建新公寓楼，取代棚户区、鼓励电力取暖同时减少进入乌拉巴托的人员数量。

去年12月，联合国儿童基金会对蒙古的空气污染发布了警告，称如果现在的污染程度不能得到控制的话，5岁以下的儿童和尚未出生的胎儿将成为最易被影响的人群。

警告称“乌兰巴托冬季出现的惊人空气污染不能继续被忽视了，已经有案例证明了这种污染对人体带来的长期和短期影响，特别是儿童”。