文|唐辰同学
李彦宏在2018年极客公园创新大会上接受张鹏采访 。
“我觉得比较尴尬”。
2018年,极客公园创新大会现场,李彦宏回忆第一次见媒体时的感受如是说。
那是2000年,李彦宏从硅谷回国创立百度不久,在当时的办公地点,北大资源宾馆做了一次媒体沟通。他和团队给媒体分享纯技术的内容,在互联网还没有大范围普及的年代,大多数人都听不懂。就像稍早之前,马云北上推销电商业务被当成骗子,不被理解。
李彦宏总结说,因为百度还没有现在这么有名气,早期的商业模式是向其他门户网站提供技术,不是面向终端消费者,解释起来比较难一点。
实际上,他低估了解释的难度,自认为当时在硅谷做搜索,周围的人都清楚搜索是怎么回事。但在国内,大家对他们做的事情,要么是听不懂,要么就是不理解搜索引擎的价值,因为门户网站都标配了搜索。
那时,门户网站出道即巅峰,牢牢把持着用户上网的入口。有流量,就有成型的商业模式。业界和用户对门户网站的接受度和理解度,都远高于搜索引擎。当时,搜狐有一句广告语:“出门看地图,上网找搜狐”。
这只是一个开始。后来百度崛起,在很长时间内都是中国互联网的门面,李彦宏还会花很多精力“解释”百度。比如,2001年,他说服股东,同意百度转型为面向终端用户的独立搜索引擎网站。
紧接着,李彦宏带领团队实施“闪电计划”,进行技术升级。这个项目设定9个月内,“让百度引擎在技术上全面与Google抗衡,部分指标还要领先Google......”由此,百度发展成为全球最大的中文搜索引擎。
李彦宏是业内公认的温和儒雅。纪录片《中国老总》曾透露,李彦宏是典型的理科男性格,没什么看不惯的事情。尊重每一个人的性格,只有踩到个人的底线时会据理力争到底。他在接受采访中自称,“我确实是脾气比较好的老板,很少对员工发脾气。”
2019年百度AI开发者大会,开场演讲进行几分钟,就有观众突然上台,在李彦宏头上浇了一瓶水。面对这个突发事件,李彦宏没有失态,淡定地回应一句:“What’s your problem?”便迅速调整自己,继续演讲,并开玩笑式的安抚现场观众的情绪:“大家看到,在AI前进的道路上,还是会有各种各样的想不到的事情会发生。”
这种好脾气,很大程度上源于李彦宏的“容忍”。李彦宏曾告诉《财经》记者,因为有时候害怕被外界误解,这么多年他一直在压抑自己的表达。“其实我确实很害怕,时间久了以后会麻木,会习惯和周围特别熟的人沟通。”
在贴吧事件后——2016年4月12日,患癌大学生魏则西通过百度搜索,找到一家莆田医院接受治疗,导致病情延误,最后不治去世——危机笼罩百度,李彦宏试图改变“过于容忍”的风格。
虎嗅在早期的一篇分析中提到,2017年百度拉开组织和文化变革的序幕,李彦宏带头反思和自省。在一次内部会议上,他说:“我这人,不会因为谁爱说好听的话就喜欢谁,也不会因为谁怼我就要干掉谁,我不是那种人。但我有我的问题,对那些不符合我们文化的人和行为过于容忍了,这是我们走了弯路的一个重要原因,我以后再也不能这样了。”
当他说到“容忍”这个词的时候,与会者突然爆发出长久、热烈的掌声。“来百度十来年了,那一瞬间就觉得我跟Robin心连心”,不止一个参加该会议的员工事后都有同感。 一位创业者曾透露,他离开百度的原因就是在百度内部创业未果,他写了一份78页的PPT给李彦宏,但李彦宏很快首肯后,一年未见部门财务拨款,于是他离职创业。
脾气好,容忍度高的另外一面,是李彦宏的理性和自信。有媒体评价,李彦宏不是传统意义上的中国企业家,他更相信技术和数字的力量,而不相信人。“贴吧事件”爆发的部分原因,正是源于李彦宏过度相信机制的力量。
这是可以理解的,李彦宏在创立百度之初,就提出过“搜索引擎三定律”,他在一篇文章中这样介绍:
第一定律:相关性定律。当时叫情报检索,或信息检索,也有叫全文检索的。相关性都是基于词频统计的,也就是说,当用户输入检索词时,搜索引擎去找那些检索词在文章(网页) 中出现频率较高的,位置较重要的,再加上一些对检索词本身常用程度的加权,最后排出一个结果来(检索结果页面) 。
第二定律:人气质量定律。根据这一定律,搜索结果的相关性排序,并不完全依赖于词频统计,而是更多地依赖于超链分析。
第三定律:自信心定律。根据这一定律,搜索结果的相关性排序,除了词频统计和超链分析之外,更注重的是竞价拍卖。谁对自己的网站有信心,谁就排在前面。有信心的表现就是愿意为这个排名付钱。
我们可以从这三大定律中,找到百度早期竞价排名的技术源头,也能看到李彦宏相信机制的根由。
但这种自信或者说理性,造成的一个现实局面便是,百度的决策体系集中在一个人身上。《财经》曾报道,“在百度,如果李彦宏不作决策,别人也不作决策。”一位与百度合作过的投行人士评价李彦宏,开会时他往往开始一言不发,最终一锤定音。这种决策体系下,百度的危机,体感最强烈的是李彦宏。而公司上下,反而是后知后觉。
过去很长一段时间,李彦宏都表现得很从容。他把这种状态形容为“ZOOM OUT”,实际上就是在远处稍微看一看,这个公司到底是什么样子的,这个市场到底是什么样子的,我们的未来会变成什么样子。
2016年乌镇世界互联网大会上,李彦宏断言,移动互联网时代已终结。这客观上推动百度赶了人工智能的早集。此后一年,李彦宏出了一本书:《智能革命:迎接人工智能时代的社会、经济与文化变革》,他在书里写道,“我觉得人工智能这个机会是我的,我既喜欢这个东西,又擅长这个东西”。
三个月后,李彦宏找来的陆奇,在百度AI开发者大会上喊出“All in AI”。百度的使命也变成“用科技让复杂的世界更简单。”
最近一年来,李彦宏呈现的则是“ZOOM IN”的一面,开始热衷于讲实话,成为激烈的行业呐喊者。比如,11月15日,深圳2023西丽湖论坛开幕式上,李彦宏提出,“拥抱AI时代,需要一把手来驱动”,由于CTO、IT负责人更关注技术本身,认为自己做大模型是交作业,结果不仅造成资源浪费,而且用不起来,最后一地鸡毛;只有一把手才会真的关注新技术如何提升业务的关键指标。只有一把手上阵,才能让新技术真正为企业所用。
李彦宏把大模型推到“一把手工程”的高度,把筹码都压在大模型上。当一家公司的领导者,需要用严肃的态度、激进的情绪以及高昂的口号,来传递信息时,除了展示狼性的一面,更多还是在表达破釜沉舟的决心,以及逐渐外显的焦虑。
不能忽视的是,百度的决策体系,还是没有发生本质上的变化。这种自上而下的业务推动模式,就需要李彦宏更多的站在台前。 这也印证了他曾说的“同样的话我说出来,和别人说出来起的作用是完全不一样的”
今年年初,ChatGPT爆火之后,百度趁势推出大语言模型文心一言。随后的几个月里,快速迭代,并取得不错的成绩。目前,文心一言已经迭代到第四代。李彦宏曾自信地表示,文心一言4.0是“迄今为止最强大的大模型”,丝毫不逊于ChatGPT-4。
李彦宏的压力,传导在百度这头大象身上,就是需要对业务进行“重构”,而不是简单的“接入”。他也频频为文心一言站台,不惜以颠覆形象的尖锐观点,试图推动行业伙伴携手发展。比如2023年3月,李彦宏就提醒“不要重复造轮子”,表示应用才是大模型真正的机遇。
2024年极客公园创新大会上,李彦宏更直白表达了自己的情绪,“我多多少少有点着急”。他在与极客公园创始人张鹏对话中强调,整个国内的AI大模型行业,现在其实卷偏了。太多公司花费太多精力在打造自己的大模型上,但实际上,眼下更应该抓住的机遇,是大模型原生应用。
大模型可以类比成操作系统,AI原生应用即是操作系统上的App。李彦宏的设想是,围绕百度大模型打造一个AI原生应用生态。 但市场的反馈却是大大小小200多个大模型,都宣称比肩ChatGPT。根据公开资料,截止10月份国内已经发布了238个大模型,而6月份的时候这个数字是79个,4个月就翻了3倍。另一组数据显示,截至 2023 年 10 月, Hugging Face 上已经有接近 3 万个文本生成模型可供下载。
李彦宏一生的对手,王小川在创业做大模型后,难得的表达出一致的观点,他认为不能猪肉还没吃过就想去造去生产一头猪,这个步子跨的太大了。
事实上,李彦宏的判断和百度大模型业务的落地,是没有问题的。但他的呼吁,并未得到市场和行业的热烈响应。因为对于多数公司而言,埋头打磨大模型,或者将应用层搭在别家基础层上,不如自己放卫星,拉一把估价或者估值,这是最现实也是最直接的收益。
李彦宏对此颇感无奈,他在最近的演讲中直言,市面上的大模型,加起来调用量没有文心一言一家多。但他可能也清楚,鸿蒙从2019年问世,花了4年多时间打磨,才真正开启原生应用生态的打造。
当大模型的热度逐渐下滑时,李彦宏开始热衷于说实话,但同行者各有心思,应和者寥寥。百度的焦虑,和这个冬天一样漫长。
参考资料:
财经,宋玮,《对话|李彦宏:百度的危机和未来 》
虎嗅,《那个能打的百度回来了》
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