文丨IASC  Carl, Van

01 另辟蹊径的Beta Technology

介绍eCTOL之前，我们先来看一家总部位于美国佛蒙特州的电动飞机公司，叫Beta Technology。

Beta主要制造用于短途客货运的小型电动飞机，从2017年开始研制eVTOL机型AVA-XC和ALIA。

Beta AVA-XC 图片来源：Beta Technology

2020年，Beta成功进行了ALIA系列eCTOL (常规起飞) 机型的试飞。这次成功也让Beta决定同时研发eCTOL (常规起飞) 和eVTOL (垂直起飞) 。eVTOL还是eCTOL？Beta选择都要。

Beta ALIA CTOL与VTOL 图片来源：Beta Technology

2021年5月，Beta在A轮融资中获得了3.68亿美元的投资，主要投资方是Fidelity Management &Research (富达基金) 和亚马逊气候承诺基金。

2022年4月，Beta在B轮融资中共计获得了3.75亿美元的投资。富达基金继续领投，公司同时引入新的投资人TPG Rise Climate。

02 eCTOL有什么优势

之前我们在文章《电动垂直起降飞行器eVTOL会是下一朵“郁金香”吗？》中就对eVTOL是不是投资泡沫进行过讨论。

结合之前的分析，eCTOL可能优于eVTOL的地方在以下几点：

首先，eCTOL可充分利用现有的机场。eVTOL虽能够实现同传统直升机一样的垂直升降，但eVTOL起飞依然需要机场，新机场由谁来建是个大问题。eCTOL起飞方式也更像传统飞机需要借助跑道起飞，因而可以充分利用已有的机场。

其次，eCTOL的适航认证更快。航空产业的各项认证参与在飞机制造与飞行的各个环节、费用较高、具有一定的难度、时间周期较长。新技术想要获得认证相对困难。eVTOL需要新的认证规则和体系。

eCTOL主要在飞机的动力来源进行革新，保留了传统的起飞方式，理论上更适配现有的认证体系。因此Beta对eCTOL的认证比较乐观——预计将在2025年完成。但Beta的eVTOL机型的认证预计2028年才能完成。

CX300原型机图片来源：Beta Technology

此外，电动飞机能够成功还要考虑经济性——新飞机的市场竞争力如何？是否能够形成差异化竞争？在恶劣天气的飞行表现怎么样？是否能够适用于现成的航空规则？客户群体是否具备足够的支付能力？考虑到可以更快投入市场进行商业运营，eCTOL的经济性更具备优势。

最后，安全性永远是航空业的最高标准——新的飞行器是否安全？软件和现代制造技术改变了航空企业，降低了准入门槛，但它们并没有提高航空业的容错率。虽然eCTOL和eVTOL谁更安全，还没有定论。但理论上循序渐进的革新比起颠覆性创新，更为适合航空业的特殊性。

03 eCTOL商业应用更快？

2023年，Beta在适航认证和商业应用两方面都有所进展。

认证方面，Beta的eCTOL CX300原型机在经过了两年多的全面测试后，已经有了2.2万英里的飞行里程，单次充电的飞行里程达到了386英里，并且是唯一一个在美国的B级和C级空域运行过的电动飞机。说明CX300已经能够实现在机场终端以及机场雷达服务区域的空中交通管制下的飞行。

商业方面， Beta将前期的业务重点投向了货运——包括物流、医疗运输等场景。Beta的第一家客户United Therapeutics (医疗) 将依靠公司的飞机运输其制造和修复的器官用于人体移植，并将利用公司的充电站支持这些任务。

图片来源：Beta

UPS物流也订购了 10 架飞机，并可选择再订购 140 架飞机，同时还保留了购买Beta充电站的权利，以提供端到端解决方案，从而提升其为中小型市场提供的航空服务，并为减少飞机排放提供基础解决方案。

UPS涂装的ALIA CTOL 图片来源：UPS

Beta也开始拓展客运领域。Blade Urban Air Mobility首先订购了5架静音ALIA飞机，最多达到20架，计划将飞机用于多种任务，包括机场接送和长途通勤路线。

LCI则订购了50架ALIA用以补充其不断壮大的舰队，并为其租赁组合提供更具可持续性的解决方案。

LCI涂装的ALIA CTOL 图片来源：LCI

除了上述的合作之外，新西兰航空 (Air New Zealand) 也选择了Beta作为Mission Next Gen项目的开发者之一，预计将于2025年完成认证和交付后，在2026年进行首次零排放商业示范飞行。

今年5月，Beta、阿联酋政府和UPS公布了一项合作计划——在阿联酋运营电动飞机。而早在今年的2月28日，Beta便获得了阿联酋运营电动货运飞机的最低可行性型许可证 (MVL) ，并且将会选择eCTOL进行最初阶段的运营。

04 思考和讨论

我们期待着Beta能够以自身的技术创新、新颖的商业模式和盈利模式取得成功，实现投资人、企业家、产业链和集群的持续多赢。

但eCTOL飞机的未来的表现还有待时间验证，我们拭目以待。Beta在eCTOL平台上所做的尝试，相较于其他的竞争者，已经开创了一个相对合理的商业模式和盈利模式，我们是否能够从其中窥探到电动飞行器的成功之路？是否能够以其为蓝本，构建自己的航空投资逻辑？