界面新闻记者 | 马越

界面新闻编辑 | 牙韩翔

根据“太仓融媒”4月3日消息，经过一年多的建设，日前元气森林（江苏）饮料有限公司新建饮料项目生产线试生产工作顺利完成，计划于本月正式投产。

江苏太仓工厂是元气森林在中国布局的第6家自建工厂。该项目占地120亩，建筑面积近7万平方米，建设包括联合车间、污水处理设施等单体，配备光伏发电等节能设施，并引入自动化流水生产线，生产气泡水、燃茶、乳茶等系列产品。

元气森林4月9日向界面新闻确认了这一消息，并表示自2019年起，元气森林先后在安徽滁州、广东肇庆、天津西青、湖北咸宁、四川都江堰和江苏太仓兴建了6座工厂，总投资达到67亿元人民币，总产能达到62亿瓶饮料。

江苏太仓这家工厂落地的消息早在2022年2月25日宣布，此前的公开消息称，该无菌碳酸生产线工厂预计规划6条产线，投产后年产值可达24亿元。

从自建工厂的布局来看，可以覆盖华北、华东、华南、华中、西南地区等城市集群，重点对应京津冀、长三角、珠三角、粤港澳大湾区、川渝、两湖中南地区等市场。

以自建工厂的方式扩大供应链覆盖范围以争夺市场，是饮料行业常见的策略。对照行业巨头来看，元气森林在自建工厂上的投资与产能已经不算低。

以太古可口可乐为例，继2023年年初并入不含气饮料业务以来，该公司宣布预计未来10年在中国内地的投资总额将超过120亿元人民币。其中包括投资9亿元的郑州新厂、12亿元的广东新厂、20亿元的申美昆山新厂等，新工厂均将在2025年年底前投入使用，带动中国市场产能的大幅提升。太古可口可乐目前在中国内地12个省市运营25家工厂。

而太古可口可乐2023年在中国内地收益为247.25亿港元（约合224.93亿元人民币）。作为对比的是，即使元气森林并未披露过具体营收数据，但其2023年的总销售额还未突破百亿元大关。

照此判断，元气森林目前的销售情况或许还未完全消化掉全部规划的产能。而上述工厂可以为未来产品线扩充和产量提升提供储备。

通常来说，新消费品牌的诞生路径往往依赖于代工模式——基于中国极其成熟的食品工业供应链，新品牌可以利用代工厂这样的“基础设施”迅速进入市场。但对于产量和市场规模不断扩大的新品牌来说，使用代工模式或许并不是长久之计，在供应品质和稳定性上有所欠缺。更关键的是，一旦代工厂计划有所变更，还会有断供风险。

元气森林自建工厂的契机，就来自于巨头的“围剿”。

这家公司曾经多次公开提到，在2018-2021年间多次遭遇供货商断供，导致旺季无法出货，原因是国际巨头的竞争施压。由于此前中国大部分碳酸饮料生产线都掌握在巨头手中，代工厂迫于大客户的压力，不为元气森林提供产能。

以目前元气森林的产品线来看，已经覆盖了饮料的大部分品类，比如气泡水、乳茶、无糖茶、有糖茶、电解质水、果汁等等。

元气森林曾经表示，其乳茶系列产品在中国很多生产线无法进行代加工；“微气泡+果汁”这类产品，靠代工厂也做不到。最终，公司决定选择自建工厂，确保产品开发和供应链更有针对性，也能快速适应市场变化。

快消品线下零售监测机构马上赢副总裁任运志此前在在采访中告诉界面新闻，碳酸饮料的市场集中度相对较高，比起其他休闲零食等食品，饮料在无菌灌装、运输物流和流通渠道上存在一定门槛。

这也是新品牌需要靠自建工厂争夺市场的一个原因。

比如元气森林的核心产品气泡水，属于碳酸饮料类别，如果要实现0防腐剂，就需要使用无菌碳酸生产线。而这家公司目前全线产品不添加苯甲酸钠、山梨酸钾，都使用了无菌碳酸生产工艺，且工厂生产线可以在生产过程中快速切换生产无菌碳酸产品和常规无菌产品。

值得注意的是，对于在品牌营销上高调投入的元气森林来说，自建工厂也成为了它的一个另类营销空间。

目前其位于安徽滁州、广东肇庆、天津西青、湖北咸宁、四川都江堰的工厂都成为了工业旅游景区，开放购票参观，以此提升透明度来拉进和消费者的距离。而在它此前赞助的综艺节目《元气满满的哥哥》中，也有明星艺人在工厂拍摄的场景，并且植入了产品和生产线的宣传广告。