文｜三易生活

上周末，微软方面举办Xbox Games Showcase 2024，包括《使命召唤：黑色行动6》、《神鬼寓言4》、《毁灭战士：黑暗时代》《战争机器E-Day》在内的一连串新游戏，也让全球玩家大饱眼福。更让玩家感到欣喜的是，微软游戏部门负责人菲尔·斯宾塞在接受采访时几乎确认了Xbox掌机的存在，并且明确它与索尼的PlayStation Portal大不相同。

不过在Xbox Games Showcase 2024上，最有趣的变化发生在Xbox主机身上。其实此前网络上就一直有传言称，微软也将效仿索尼，在自己主机上去掉光驱、改用纯粹的数字版设计。果不其然，此次微软就推出了全新的纯数字版Xbox Series X，取消了老款机型的UHD蓝光光驱。这也就意味着对于未来的Xbox Series X来说，实体光盘将不再有用武之地。

从某种意义上来说，微软此举是在将当年没能在Xbox One上实现的愿景落地，而且早在今年年初，其就已将Xbox实体游戏零售业务部门裁了。此前菲尔·斯宾塞曾经表示，“我们以实体和数字方式发行游戏实际上只是在遵循玩家的行为，我认为我们Xbox的职责就是提供大多数玩家想要的东西。而现在，大多数玩家都在以数字方式购买游戏。”

早在2013年，微软在Xbox One发售前就针对实体光盘进行了诸多限制，包括不允许玩家私自租借以及自有出售游戏，只有部分签署了相关协议的零售商才能提供实体游戏的回购或以旧换新服务，并且任何光盘版游戏需要每24小时联网完成一次验证。但此举很快就遭到了Xbox玩家社区的激烈反对，以至于微软当时负责Xbox服务营销和战略的高级副总裁尤素夫·迈赫迪不得不站出来找补，并表示主机游戏正在向全数字时代迈进，微软则是在试图做一些勇敢的尝试来顺应这一潮流，或许现在这些行为还不能被大家理解，但微软相信全数字化的前景光明。

遗憾的是，微软这番为Xbox One二手游戏政策辩护的尝试并没有被玩家接受，甚至老对手索尼还特意在当年的E3展上播放了一段如何与朋友分享二手PS4游戏的视频教程来嘲讽。

其实微软这一尝试遭遇巨大的阻力并不难理解，毕竟实体光盘所代表的二手游戏交易，可以让玩家以更低的花费玩到更多游戏，购买、分享、租借，以及再贩卖游戏是许多玩家丰富自己游戏库的最佳途径。

即便当初微软方面看到了数字游戏的前景，选择不发售“实体版”游戏的决策很有前瞻性，但这一政策却切实动了玩家的蛋糕。那么为什么到了2024年，微软全面取消Xbox Series X/S的光驱，玩家们又基本当作无事发生呢？答案无疑是时代变了，微软当年的预言已经变为现实。

由于微软如今对Xbox主机的销售情况讳莫如深，因此以隔壁的PS为例，自其发布以来，无论月销量比例还是总销量比例，其实体游戏与数字版游戏的差距都在逐渐加大。

为什么会出现这样的情况？显然索尼和微软功不可没，因为从PS4/Xbox One时代开始，这两家就一直在大力推进数字版游戏消费习惯的建立，并且游戏开发商也在其中推波助澜。

毕竟对于主机厂商和游戏开发商来说，没有了零售商赚差价，数字游戏就会带来更高的收益。按照正常情况，零售商势必是要站出来唱反调的，只可惜此前席卷全球的疫情打断了零售商的脊梁，诸如北美最大游戏和周边零售商GameStop、英国最大的游戏零售商GAME，都已经是一轮接着一轮裁员了。

由于大量实体游戏销售渠道逐渐销声匿迹，以至于在某些地区玩家想要买到实体游戏光盘都缺乏途径。当然，这并不是最主要的原因，真正让数字游戏成为主流的恰恰是玩家自己。索尼此前在5月末发布的相关数据就证明了这一点，PS5的软硬比、也就是一台销售出去的主机对应的游戏数量相比PS4同时期下降了12%，但玩家的花费却大幅增长26%，原因就是微交易让玩家花了更多的钱。

在PS4、Xbox One发布时，传统线性叙事的单机游戏还是主流，所谓的开放世界则是一个相当潮流的名词，服务型游戏更是闻所未闻。彼时玩家体验游戏都是把流程走完，体验游戏开发商所提供的数十小时冒险就完事了，当时的游戏本质上其实是一次性消耗品。

然而随着开放世界游戏、服务型游戏逐步成为主流，长线运营反而变成了目前的常态，即便运营长达十年的《GTA5》是特例，但大多数游戏运营个两三年还是不成问题的。

游戏类型的变化就导致了玩家对于游戏变得更“长情”，在这样的情况下出二手的动力自然也就减弱了。当玩家不再需要进行二手交易之后，实体光盘的意义显然就几乎不存在了。要不然，2023年售出的主机游戏中，也不会有超过80%是数字版游戏。