文|娱乐资本论 吴晓宇
进入7月，游戏行业内第一条大新闻，还是来自年初的爆款产品《幻兽帕鲁》。
7月10日，索尼音乐娱乐与旗下Aniplex株式会社共同宣布，将与《幻兽帕鲁》开发商Pocket Pair共同成立合资公司“幻兽帕鲁娱乐”（Palworld Entertainment）。
官方公告中表示，幻兽帕鲁娱乐将与索尼集团进一步合作，并且与Pocket Pair游戏《幻兽帕鲁》的持续开发相关联内容，进一步巩固《幻兽帕鲁》国内外授权业务，加速《幻兽帕鲁》在全球范围内的多元化发展。
Palworld Entertainment官方公告截图
《幻兽帕鲁》目前还没有登陆PlayStation平台，公告中也没提及游戏制作相关的内容。人们却不难发现，索尼这样的游戏巨头对于《幻兽帕鲁》背后的SOC（开放世界生存建造）赛道是非常看好的。
无独有偶，腾讯、网易、莉莉丝和中手游等一系列厂商同样看好“帕鲁like”这条赛道。各家厂商都立项了相关类型的游戏，希望在这块还未成型的市场中分一杯羹。其中，腾讯无疑是最积极的那一个。
目前，英雄互娱开发，腾讯代理的SOC游戏《创造吧！我们的星球》已经正式上线。《元梦之星》即将加入大世界抓宠模式。传言中，腾讯旗下的四大工作室群都有“帕鲁like”游戏立项，魔方工作室群总裁张晗劲（Enzo）也暗示《洛克王国》将变成大世界抓宠游戏，8月份开始测试。
腾讯All in “帕鲁like”游戏能否成功？
作为SOC这一概念的提出者，腾讯已经制作了大量类似的产品。因此，快速产出《幻兽帕鲁》的同类型产品对于腾讯而言并不困难。但随着时间的推移，“帕鲁like”能否维持现在的热度还是一个未知数。腾讯押宝“帕鲁like”就是希望能够得到一款全新的大DAU游戏。但如果《幻兽帕鲁》本体都要面临玩家流失的问题，更不用说腾讯自己。
事实上，SOC这一游戏类型元素非常多样。厂商可以在这一框架下可以进行各种尝试。作为行业巨头，腾讯应该不拘泥于《幻兽帕鲁》的抓宠游戏模式，积极扩展SOC类型的边界，带领行业找到SOC游戏制作的方法论。
大量储备帕鲁like游戏，腾讯的内部赛马已经开始
其实，第一个提出SOC游戏类型概念的是腾讯。
2019年腾讯新文创生态大会上，腾讯光子工作室公布了一款名为《代号：生机》的游戏，它就是后来的《黎明觉醒：生机》。在那次发布会上，腾讯正式提出了SOC这一概念。Survival（真实生存体验）、Open World（开放大世界）以及Crafting（自由建造内容）是SOC游戏必不可少的元素。
当时，《H1Z1》等生存类游戏比较火爆。《黎明觉醒：生机》为这类生存游戏引入了开放世界地图，完善了露营、爬山、打猎、钓鱼、划船等生存建造要素。这些丰富的玩法和差异化游戏体验最终让《黎明觉醒：生机》在同类生存游戏中占得了一席之地。
黎明觉醒：生机（图源：游戏官网）
不过在《黎明觉醒：生机》上线之后，腾讯自己也没有产出其他的SOC游戏。这种态势一直持续到今年1月《幻兽帕鲁》的上线。
《幻兽帕鲁》的游戏系统非常契合SOC这一类型。同时，类宝可梦的抓宠系统融入其中，满足了部分玩家的“宝可梦代餐”需求。复刻《幻兽帕鲁》的成功路径就立即成为当时游戏行业的热门话题，动作最快的当然还是腾讯。
5月，《创造吧！我们的星球》放出了定档预告片。人们惊奇地发现，这款主打生存建造的星球探索游戏着重加强了宠物系统的介绍。抓宠物并让宠物帮忙生产武器和种植农作物的系统无限贴近《幻兽帕鲁》。《创造吧！我们的星球》希望借助“帕鲁like”的游戏模式来吸引轻度玩家。
《创造吧！我们的星球》虽然是腾讯代理的游戏，但这款产品投石问路的意味非常明显。
游戏上线之前，彭博社已经抢先爆料，腾讯正在开发两款《幻兽帕鲁》风格的游戏，由天美工作室和光子工作室进行开发。光子工作室已经将游戏开发人员转移到相关项目。而天美工作室也已经为“一款拥有可爱宠物的奇幻冒险世界”招募虚幻引擎程序员和3D美术师等职位。
毫无疑问，《创造吧！我们的星球》取得的成功经验和失败教训，都可以作用到腾讯自研的“帕鲁like”游戏项目身上。
创造吧！我们的星球（图源：游戏官方微博）
《创造吧！我们的星球》上线第一天就登上了App Store免费榜第一的位置。然而，半个月的时间过去，《创造吧！我们的星球》在免费榜上的排名已经跌至百名开外。腾讯在“帕鲁like”赛道的第一炮显然难言成功。
或许没有人会想到，腾讯在“帕鲁like”赛道布局的第二款产品竟然是《元梦之星》。6月22日，《元梦之星》在半周年庆典上公开了大世界生存捉宠玩法的首部宣传片。捕捉宠物、和宠物并肩作战、通过宠物建设家园......这一系列系统很难不让人想到《幻兽帕鲁》。
值得一提的是，一些行业人士向娱乐资本论透露，腾讯内部制作“帕鲁like”项目的工作室不止是天美和光子。目前外界只知道这些项目的信息，无非是上述工作室拿出了游戏成果，或者披露了具体的招聘信息。腾讯仍然希望延续过去“内部跑马”的方式，找到更有竞争力的“帕鲁like”产品。
大DAU焦虑之下，腾讯需要自己的《幻兽帕鲁》
腾讯为何会看好SOC游戏这条赛道，并拉上各个工作室来制作相关产品？这一切都和腾讯游戏的现状息息相关。
过去两年，“焦虑”这个词频频和腾讯游戏挂钩。《王者荣耀》和《和平精英》之后，腾讯一直没有找到下一款“叫好又叫座”的游戏。
叫座指的是玩家数量和游戏流水收入双丰收，能够帮腾讯直接提振游戏业务和公司业绩。叫好则是指游戏玩法和美术等各方面受到玩家和行业内的认可，并启发了一条全新的赛道。
《王者荣耀》和《和平精英》显然是满足这一条件的完美产品。《王者荣耀》率先把MOBA这种游戏类型带到了手机上，并最终成为了一款国民级游戏。《和平精英》则是从当年全行业的“吃鸡大战”中脱颖而出，成为了国内重要的长线运营吃鸡游戏。
但是，《和平精英》之后的各个重点赛道，腾讯都慢了一拍。《万国觉醒》和《三国志·战略版》带火SLG赛道的时候，人们会问腾讯有没有自己的SLG爆款？《原神》为代表的二次元游戏引爆市场的时候，人们会问腾讯的二次元游戏在哪里？《蛋仔派对》占领小学生的手机和iPad的时候，人们会问腾讯的派对游戏在哪里？
对于一家市场份额第一的游戏公司，腾讯每每被人问到这些问题的时候，很难不产生焦虑情绪。因此，腾讯游戏急需一款大DAU的游戏来形成《王者荣耀》和《和平精英》后第三个业绩增长点。同时，腾讯游戏也需要一些重要作品重塑自身在行业的影响力。
某种意义上，《地下城与勇士：起源》也是一款大DAU游戏。游戏的流水收入非常可观，《绝区零》上线的情况下依旧能占据App Store畅销榜第一的位置，足见其吸金能力。
《地下城与勇士：起源》（图源：游戏官网）
然而，《地下城与勇士：起源》是一款非常“千禧年”的游戏。整个游戏的系统和商业模式都和当年的《地下城与勇士》没有太大的区别。这既是它能吸引大量DNF老玩家回归的原因，又是它无法破圈、无法形成“叫好”声的根源所在。
7月13日，《地下城与勇士：起源》在App Store畅销榜上曾被《王者荣耀》所超越。这证明即便是收入层面，《地下城与勇士：起源》的统治力也不如前辈，自然无法负担起腾讯游戏“第三极”的重任。
在今年年初那个时间节点上，《幻兽帕鲁》的走红让人们再次意识到：SOC游戏类型是一个值得深挖市场潜力的新兴游戏赛道。SOC游戏的开放世界和生存建造等元素都是留住玩家的重要手段，有成为大DAU产品的潜质。同时，SOC游戏的延展性强，各种游戏题材都能与其进行桥接。腾讯比较擅长制作IP改编游戏，各种IP和SOC游戏进行融合是比较合理的选择。
另外，与《创造吧！我们的星球》的情况类似，腾讯手中有大量已经立项的生存、开放世界和建造经营相关项目，玩法转型成SOC或者更直接的“帕鲁like”是比较方便的。在多重因素的作用之下，腾讯立即盯上了“帕鲁like”这条赛道。
手握经验和生产力，腾讯的“帕鲁”之路充满未知
All in“帕鲁like”赛道似乎已经成为腾讯游戏接下来一个阶段的开发方向之一。他们也有明确的理由沿着这条路径走下去。不过，“帕鲁like”以及SOC类型游戏对腾讯而言依旧是机遇与挑战并存。
在“帕鲁like”这条赛道上，腾讯最大的优势就是开发经验。
SOC作为一种复合型玩法，游戏制作的门槛比较高，产品的形态还不太成熟。这足以把许多厂商挡在门外。恰巧，《黎明觉醒：生机》的开发给了腾讯全面审视SOC这一游戏类型的机会，并积攒了大量的开发经验。
《黎明觉醒：生机》总共耗时4年开发完成。如何驱动玩家探索游戏所构建的大世界？这是摆在开发组面前的一道重要课题。
于是，制作组在游戏的流程中给玩家设置了诸多小目标，驱使着玩家探索这个大世界，并减轻了熟悉未知环境所带来的生存压力。玩家通过收集物资、建造设施和击败敌人等方式，最终让自己顺利地活下去。
除了光子工作室，腾讯的一些海外工作室也拥有SOC游戏的开发经验。今年2月，位于加拿大的Inflexion Games推出了SOC游戏《夜莺传说》。《夜莺传说》最大的创新点在于，玩家在保留现有进度的同时与其他玩家一同无缝体验一个庞大的世界。搭配上探索、战斗和建造系统，《夜莺传说》的大世界就显得更加富有沉浸感。
夜莺传说（图源：IGN）
丰富的开发经验带来了效率的提升，腾讯的开发速度和生产力优于行业内其他公司。部分行业人士曾经告诉娱乐资本论，《创造吧！我们的星球》项目转型“帕鲁like”到游戏上线，研发调整的时间为三个月左右。这对于制作组的开发效率有着极高的要求。比较幸运的是，《创造吧！我们的星球》最终完成了相关调整，并顺利上线。
同时，腾讯旗下工作室的研发能力也能让游戏保证持续更新。如果SOC类型的游戏无法保证游戏内容的不断填充，那么游戏的热度将会非常迅速地下跌。《幻兽帕鲁》就是比较明显的案例。
《幻兽帕鲁》自1月推出之后，游戏内容的更新速度就不断放缓。低谷时，《幻兽帕鲁》Steam平台同时在线人数跌至2.5万人左右。最新的“樱岛更新”推送之后，Steam平台同时在线人数曾回升至10.06万人，现在这一数字稳定在5万人左右。如果《幻兽帕鲁》能够拥有稳定的更新频率，那么游戏热度的下跌还会再慢一些。
腾讯押宝“帕鲁like”游戏的过程中，还要面临一定的隐忧。
《幻兽帕鲁》依靠“宝可梦代餐”的玩家情绪走红，同时在很多方面用SOC游戏的玩法解构了宝可梦传统的RPG玩法，最终实现了成功。《幻兽帕鲁》退热之后，类似的SOC产品能否赢回玩家的青睐，需要打上一个问号。
幻兽帕鲁（图源：Top Gear）
和多名行业人士交流之后，娱乐资本论认为，腾讯能否在“帕鲁like”游戏的基础上进行各方面的创新会变得非常关键，尤其是游戏的题材。
事实上，“帕鲁like”并非SOC游戏的唯一解法。比如今年5月8日结束EA测试的《夜族崛起》，就把吸血鬼题材和SOC类型进行了融合。游戏拥有57场不同的boss战。通过丰富的战斗和地图探索，玩家可以建造属于自己的吸血鬼城堡。《夜族崛起》现在已经售出400万份，这对于一款SOC游戏算得上是比较成功了。
从各种消息来看，腾讯新一批的SOC游戏都还是在放大捉宠这一要素。也许，腾讯可以对“帕鲁like”游戏进行改良，找到新的抓手驱动玩家在大世界中进行探索和互动，将其他的故事题材与《幻兽帕鲁》的游戏模式进行融合。这种思路下制作出的游戏，或许才能实现所谓的“叫好又叫座”。
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