神话故事

话说唐三藏西天取经路阻火焰山，遇一长者道：“敢问公公，贵处遇秋，何返炎热？”老者道：“敝地唤做火焰山，无春无秋，四季皆热。”三藏道：“火焰山却在那边？可阻西去之路？”老者道：“西方却去不得。那山离此有六十里远，正是西方必由之路，却有八百里火焰，四周围寸草不生。若过得山，就是铜脑盖，铁身躯，也要化成汁哩。”三藏闻言，大惊失色，不敢再问……

真实的火焰山

火焰山，屹立在吐鲁番盆地北部，绵延100多公里，宽10公里，海拔500多米。《山海经》中将其称之为“炎火之山”，维吾尔语叫“克孜尔塔克”，意为红山，隋唐时期曾叫它为“赤石山”。火焰山山体沟壑林立，曲折雄浑，寸草不生。

虽然高温难耐，但正是由于火焰山居中阻挡了由戈壁砾石带下渗的地下水，使潜水位抬高，在山体北缘形成一个潜水溢出带，有多处泉水出露，滋润了鄯善、连木沁、苏巴什等数块绿洲，从而也造就了这一带的生命。

坎儿井

《汉书·西域传》记载：宣帝时汉遣破羌将军辛武贤将兵万五千人至敦煌，遣使者按行表，穿卑鞮侯井以西，欲通渠转谷。积居庐仓以讨之 ，三国人孟康注解 卑鞮侯井 说： 大井六，通渠也，下流涌出，在白龙堆东土山下。

坎儿井在荒漠地区一特殊灌溉系统，普遍于中国新疆吐鲁番地区。坎儿井与万里长城、京杭大运河并称为中国古代三大工程。吐鲁番的坎儿井总数达1100多条，全长约5000公里。

坎儿井原理

坎儿井是一种结构巧妙的特殊灌溉系统，由竖井、暗渠、明渠和涝坝四部分组成。构造原理是：在高山雪水潜流处，寻其水源，在一定间隔打一深浅不等的竖井，然后再依地势高下在井底修通暗渠，沟通各井，引水下流。地下渠道的出水口与地面渠道相连接，把地下水引至地面灌溉桑田。

竖井

竖井是开挖或清理坎儿井暗渠时运送地下泥沙或淤泥的通道，也是送气通风口。井深因地势和地下水位高低不同而有深有浅，一般是越靠近源头竖井就越深，最深的竖井可达90米以上。竖井与竖井之间的距离，随坎儿井的长度而有所不同，一般每隔20—70米就有一口竖井。一条坎儿井，竖井少则10多个，多则上百个。井口一般呈长方形或圆形，长1米，宽0.7米。

乘车临近吐鲁番时，在那茫茫戈壁滩上，就可以看见顺着高坡而下的一堆一堆的圆土包，形如小火山锥，坐落有序地伸向绿洲，这些就是坎儿井的竖井口。

暗渠

暗渠，又称地下渠道，是坎儿井的主体。暗渠的作用是把地下含水层中的水会聚到它的身上来，一般是按一定的坡度由低往高处挖，这样，水就可以自动地流出地表来。暗渠一般高1.7米，宽1.2米，短的100—200米，最长的长达25公里，暗渠全部是在地下挖掘，因此掏捞工程十分艰巨。

龙口

龙口是坎儿井明渠、暗渠与竖井口的交界处，也是天山雪水经过地层渗透，通过暗渠流向明渠的第一个出水口。

明渠涝坝

暗渠流出地面后，就成了明渠。顾名思义，明渠就是在地表上流的沟渠。人们在一定地点修建了具有蓄水和调节水作用的蓄水池，这种大大小小的蓄水池，就称为涝坝。水蓄积在涝坝，哪里需要，就送到哪里。

现状

根据1962年统计资料中国新疆共有坎儿井约1700多条，总流量约为26立方米/秒，灌溉面积约50多万亩。其中大多数坎儿井分布在吐鲁番和哈密盆地，如吐鲁番盆地共有坎儿井约1100多条，总流量达18立方米/秒，灌溉面积47万亩，占该盆地总耕地面积70万亩的67%，对发展当地农业生产和满足居民生活需要等都具有很重要的意义。

传承

“坎儿井维修加固的方式既是科研的过程，也是非物质文化传承的过程。”在专家眼里，承担掏捞加固任务的一支支由农民组成的掏捞队，自然成为坎儿井古老掏捞工艺的非物质文化遗产传承人。

阿布都热合木·肉孜

从19岁起就跟着师傅掏捞坎儿井的阿布都热合木·肉孜。由于常年在潮湿阴冷的坎儿井暗渠中掏捞泥沙，老人的左腿已经患上了严重的风湿性关节炎，这使他的脚步有些蹒跚，背部也不像年轻时那样挺拔。“掏捞坎儿井可不是一般人能干得了的活儿。你知道哪有出水?你怎么知道在地下掏暗渠的方向?那竖井几十米深，又阴又黑又湿又冷，没胆量、没技术根本别想干这活儿!”

坎儿井如同是滋养吐鲁番盆地的一条条血脉，而古老掏捞技艺则是对“血管系统”的精修。由于掏捞的技术性、危险性和对身体的伤害，使得这份工作成为“勇敢者的游戏”。

坎儿井的挖掘技艺

坎儿井的掏挖技术沿袭着民间古老的传统，一整套特定的方法。

首先需要根据耕地或拟垦荒地的位置，向上游寻找水源并估计潜流水位的深度，而确定坎儿井的布局;

其次，要根据坎儿井可能穿过的土层性质，考虑暗渠的适宜纵坡，每挖好一个竖井至潜水层后，即从竖井的底部向上游和下游双向逐段挖通暗渠，直至完全打通引水。

不少年轻时曾参与掏挖坎儿井的老人告诉记者，坎儿井的掏挖工作一般需3至5人，大家分工合作完成井内暗渠挖掘、向外提土和倒土、驾驶拖拉机拉放井绳(历史上曾用人力或耕牛)。

一个黝黑的小葫芦状的油灯，挖暗渠用的，靠油灯照明、定向，一般要挂两个，从这两个灯的方向和高低矫正坎儿井的方向，都是靠经验。

后话

虽然随着现代新型机械的发展，新型灌溉技术的推广，但是坎儿井依然灌溉着吐鲁番这美丽的地方，博格达峰冰山上的雪水不断滋养着这块美丽的土地。