文 | 硅兔赛跑 韩笑
编辑 | 伊凡
全球股市由于关税的风波起伏不安,科技七巨头的抛售集中程度大幅提高。根据Koyfin的数据,苹果在四月初股价下跌了18%,微软和谷歌下跌了将近5%,亚马逊下跌了7.8%。
不过,有一家公司在这样的情况下逆势上涨,那就是奈飞。
经济学家对此评价是,当经济衰退即将来临时,这种相对便宜的家庭娱乐资源就显得弥足珍贵。
4月17日,奈飞发布了其2025年一季度财报,季度利润创下历史新高。该季度营收105.43亿美元,同比增长12.5%;净利润为28.90亿美元,同比增长24%;每股摊薄收益为6.61美元。从营收和每股收益而言,均高于华尔街预期。盘后股价涨超4.3%
在随后的财报分析会上,奈飞联席CEO格雷格·彼得斯表示,奈飞一直在密切关注市场动态,但目前从与广告买家的直接互动中,并没有看到市场疲软的迹象。实际上,情况恰恰相反,随着广告预售活动的临近,不过从客户那里看到了一些积极的信号。同时他也表示,娱乐行业的增长在经济困难时期通常都具有较强的韧性。
回溯奈飞的发展史,其如鱿鱼一般,在自然环境中,展示出了绝佳的生存能力,它们被砍断了脚之后,还能够自己生长出来。
在商业世界,奈飞屡次在洗牌式的行业震荡下三起三落。
成立于1997年的奈飞,最初是一家DVD租赁公司,凭借创新的月付订阅租赁模式在市场展露头脚,2002年在纳斯达克上市。2007年奈飞开创流媒体服务,一路成长为全球流媒体巨头,屡屡刷新市场预期。
奈飞做对了什么?
奈飞从前互联网时代诞生,经历了传统有线电视被互联网取代、移动互联网时代的冲击,到了流媒体时代,群雄逐鹿——Disney入局流媒体后,其上线首日就获得了1000万个注册用户。
同时亮眼财报的另一面,是奈飞再次遇到了增长瓶颈。市场对奈飞(Netflix)的预期本已渐趋保守。
前几年奈飞曾是FAANG(Facebook, Apple, Amazon, Netflix, Google)的五大巨头之一。这两年,市场格局变化,Magnificent 7取代FAANG成为华尔街最新焦点。除了奈飞,FAANG的另外四家公司都被划入了M7,再加上英伟达、微软和特斯拉。
我们通过奈飞历年财务数据的变化,以及奈飞多次战略调整,试图解析奈飞从1997年至今如何在增长神话破灭之后,逆势而上,保持持续增长。
01 增长神话破灭
2022年,奈飞遭受重创。2020年,疫情将诸多互联网公司送上风口。那两年奈飞的势头也不错,2019年奈飞营收为202亿美元,2021年已经达到297亿美元。但换一个角度,业内认为,疫情透支了部分市场需求,也透支了奈飞的增长预期。
奈飞从2019年至今的营业收入
数据来源:Wind,制图:韩笑
奈飞2019年至今的全球订阅用户数量增长
数据来源:wind,制图:韩笑
2022年4月发布的第一季度财报中,奈飞全球订阅用户环比减少20万(市场预期为增长250万),这也是十年以来奈飞首次订阅用户减少。财报发布后,奈飞股价盘后暴跌25%,第二天进一步下挫,单日跌幅35%,奈飞的市值缩水了1700亿美元,成了标普500指数中表现最差的股票。
彼时,奈飞将行业竞争归结为用户下降的因素之一。研究公司凯度Kantar报告称,英国流媒体整体渗透率在最新季度有所下降,消费者也拥有了更多选择。好莱坞和硅谷正在大举进军流媒体市场,加剧了对客户和内容的竞争——后来者既有迪士尼、HBO Max这样的内容大师,也有亚马逊、Apple这类科技巨头。行业的变化无一在冲击着奈飞的增长。
长期以来,奈飞专注于生产优质内容,营收主要来自付费订阅,业绩表现有赖于用户订阅量及会员平均收入(ARM,Average Revenue per Membership)的增长,而在广告、IP商业化方面较为佛系,因为Netflix此前在很长一段时间都拒绝广告,他们认为广告可能会限制自由创作,并蚕食现有订阅用户。
压力之下,奈飞的应对举措可以概括为两大方向:一是打击共享密码,二是积极拓展多元化业务,包括广告套餐、游戏、电商等领域。
02 从共享打击到广告套餐:奈飞的用户增长双引擎
2017年3月,茁壮成长中的奈飞说,“爱是分享密码(love is sharing a password)”。共享会员在奈飞的订阅用户中一度非常普遍。根据卫报的数据,2022年,在欧洲主要市场中,西班牙和德国的账户共享率分别超过了40%,而法国的共享账户比例为35%,英国则有27%。2023年2月,奈飞估计其在全球内超过1亿共享账户,而这“影响了我们投资新电视和电影的能力”。
增长压力之下,奈飞选择对“存量用户”下手。2023年2月,奈飞在全球范围内推出新政策:规定“Netflix账号仅供一个家庭使用”,只有在同一家庭WiFi环境下至少每月登录一次的账户才被允许共享。奈飞表示,打击共享可能引起一些负面反应,但人们为额外账户付费的长期利益将导致“整体收入增加”。
整顿共享之外,奈飞开始探索多元业务。目前,广告业务的收入已经初具规模,游戏和电商则还在试水阶段。
2022年11月,奈飞推出“广告套餐”(Basic with Ads),在剧集和电影播放过程中,插入15秒或30秒广告,每小时共计约4-5分钟。
从定价上看,目前美国市场的广告套餐价格为7.99美元,明显低于标准套餐(17.99美元)和支持4K的高级套餐(24.99美元)。此外,标准套餐和高级套餐都可以添加额外成员,若选择无广告方案则额外成员月费为8.99美元,而选择广告套餐则仅需6.99美元。
奈飞认为,广告模式首先为消费者提供了更低的价格选项,其次创造了额外的收入和利润来源。24年11月,根据奈飞的统计,其广告套餐订阅服务在全球拥有7000万月活跃用户,比5月的4000万近乎翻倍。在2024年二季度财报中,奈飞预计广告套餐将在2025年初步具备规模,并在2026年后成为新的收入增长驱动力。
03 内容为王:奈飞的全球化制作与IP开发
作为内容娱乐行业的巨头,围绕积攒下来的IP,奈飞还在探索更多可能性。
2021年Netflix Games启动,推出了基于奈飞大热IP改编的游戏,如《怪奇物语》,也包括更轻松休闲的产品。游戏包含在订阅套餐内,且没有广告干扰(即便用户订阅了有广告套餐,游戏中也没有广告)。2021年下半年,奈飞收购了Night School Studio、Next Games等几家知名工作室,增强其原创制作能力。近期,奈飞还在尝试以生成式AI改变游戏开发和游戏体验,扩招AI游戏团队。
基于同样的IP商业化的逻辑,奈飞也在探索电商业务,于2021年6月推出了Netflix. Shop。目前商城以孵化IP周边商品为主,比如《鱿鱼游戏》主题的帽衫、T恤。
打击共享密码和广告业务对于订阅和营收的效果,虽然立竿见影,但在某种程度上仍然是短期方案。从长期来看,奈飞的特点依然鲜明,不论是优质原创内容,全球化战略还是技术基因,都是奈飞构建已久的护城河。
奈飞管理层很早就意识到原创内容的重要性。2013年,《纸牌屋》横空出世,这部现象级爆款让奈飞名利双收:当季订阅用户暴涨300万,艾美奖也收入囊中。
这不仅是商业的胜利,更是一场大胆的内容实验。《纸牌屋》单集制作成本高达400万美元,远超当时行业平均的200万美元,前两季总投资达1亿美元。自此,奈飞转型成为“梦工厂”,原创内容精彩纷呈:从维多利亚时代的《王冠》,到印第安纳小镇的《怪奇物语》,又或者是《黑暗荣耀》里的复仇火焰,还有我们所津津乐道的《三体》。奈飞逐渐打造起了属于自己的文化帝国。
2021年9月上线的《鱿鱼游戏》再次火遍全球。奈飞在财报中透露,这部剧上线四周内全球有1.42亿用户观看,用户量约占奈飞同期全球用户的三分之二。基于对全球用户的强大吸引力,《鱿鱼游戏》为奈飞带来了可观的利润。据彭博社报道,《鱿鱼游戏》将带来超过40倍于成本的价值,这部剧制作成本约2140万美元,相当于每集240万美元,而奈飞内部估计其收益约为8.91亿美元。
一个有趣的细节是,相比《纸牌屋》时期,奈飞的爆款生产线已悄然转向——制作基地从美国扩散至韩国。
2016年,奈飞启动全球化战略,这为其提供了更大的供需市场。目前,奈飞业务覆盖超190个国家/地区,提供超60种语言内容。截止2024年底,美国市场营收占比41%,欧洲、中东和非洲占比32%,而拉美和亚太各占12%、11%。有分析认为,未来国际市场的会员增量将会是主要的增长驱动。
自2019年的《王国》开始,奈飞逐渐在韩国建立了自己的内容品牌,并借此发力亚太市场,提升其全球影响力。2021年的《鱿鱼游戏》则是一个重大的转折点,韩国剧集借着奈飞走向了全球。奈飞和韩国文化产业的合作,目前看来带来了双赢。
韩国内容产业在国际舞台大放异彩,《王国》第一季便被当年的《纽约时报》评为十大“年度国际最佳电视节目”。《鱿鱼游戏》第二季在2024年12月26日播出,上线六天内观看量达到8700万次,一举拿下2024年下半年收视量冠军。根据奈飞的数据,韩国内容自2023年开始连续两年登顶非英语内容收视榜。与此同时,奈飞在亚太区的业绩蒸蒸日上:2019年奈飞在亚太地区的营收为14.7亿美元,占其总营收的7.5%;2024年,亚太地区的营收增至44.2亿美元,占比上涨至11.3%。
另一方面,全球化为奈飞提供了新市场和更多元的内容的同时,也稳定了奈飞在生产端的供给。2023年美国编剧协会罢工期间,也没有影响奈飞交出漂亮的财报。奈飞联合CEO泰德·萨兰多斯(Ted Sarandos)说,他对编剧罢工“不太担心”(not too concerned about it )。
全球化生产成了奈飞的另一个护城河。实际上,奈飞似乎对罢工有所准备,积极布局海外制作。2023年4月,萨兰多斯宣布平台计划在未来4年内在韩国内容上投资25亿美元。
对奈飞来说,海外制作还有一个好处:降低成本。2021年在韩国制作的《鱿鱼游戏》第一季单集制作成本为240万美元,而2013年的《纸牌屋》已经达到400万美元。
04 算法致胜:奈飞的科技基因
奈飞的技术基因和数据驱动能力也是其竞争力的重要一环。创始人里德·哈斯廷斯(Reed Hastings)本身是数学和计算机双重背景。早在2000年,他便提出“算法即服务”的理念,通过数据建模优化DVD库存调度,提升配送效率。
技术基因在流媒体时代进一步强化。在2006年奈飞曾经搞过一个推荐算法优化大赛,目标是把现有推荐系统的准确率提高10%,奖金高达百万美元。这个活动风靡一时,也为奈飞赢得不少报道和关注。
对于奈飞来说,平台积攒的数据是一个富矿。《纸牌屋》的主创团队,比如男主角凯文·史派西,也是在用户数据支撑下确定。奈飞很早就利用数据预测演员的市场号召力、以及内容的制作成本和潜在收益率。这种以数据驱动的内容工业化能力,为奈飞构筑起内容之外的竞争壁垒。
2024年奈飞宣布,自2025年开始,仅会公布用户数达到关键里程碑的数据,不再公布订阅用户数量和会员平均收入。官方解释说,今后业务多元化发展,过于关注用户数量不够科学。但市场很担心:北美市场已近饱和,新兴市场用户虽然多,人均消费却比不上美国。
上市公司在追求增长的路上永不停歇。当行业从跑马圈地进入精耕细作阶段,奈飞是否能够在内容制作和新业务探索中保持领先,将决定下一个十年中的走向。正如《鱿鱼游戏》那样:生存游戏的规则永远在变,只有适应者能走到最后。
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