作为新西兰第一所高校，奥塔哥大学实在很低调。它坐落在新西兰的达尼丁市，该城在1994年与上海结成友好城市，但无论是城市气质还是规模都和上海大不相同。这里的总人口只有12万，其中有1/6是学生。不过，城市规模并没有限制奥塔哥大学的发展，在QS世界大学排名中，新西兰有两所大学进入世界200强，奥塔哥大学就是其中之一，它也是全球少有的QS五星加大学之一。

作为外事副校长的Helen Nicholson说，她现在所走的路是当年上医学院时想象不到的。从英国布里斯托大学博士毕业之后，她曾做过外科手术医师，后来又成了一名大学学者。1998年来到新西兰，成为奥塔哥大学解剖专业的教授。几年之后，她凭借专业能力成为医学院院长，直到2014年才被任命为副校长。作为奥塔哥优势专业的负责人，学校希望她的专业能力能帮助吸引更多国际上的关注和学生。然而，在她看来成为副校长并没有改变她对教育和专业的热情。在评价自己过往的成就时，Nicholson认为学术贡献和培养的博士生是令她骄傲的原动力。

如今的大学教育已经和Nicholson年轻时所经历的完全不同，技术变革提高了教育质量。但这并没有改变教育本身的初衷，“我们仍然希望把目光聚焦在学生个体，他们的各有所长才是重点”。经历过崇尚精英制的英国教育，Nicholson更能感受到新西兰教育里有温度但不失态度的一面。

界面新闻：过去的20年里，你认为教育最大的变革是什么？

Nicholson：最重要的应该是教学质量提高了，并且教育的重心转向学生。他们怎么学比老师怎么教重要，按部就班的授课已经不满足学生的教育需求，他们独立学习的能力变得越来越高。比如，学生们使用更多的高科技技术，将学习经验和工具融合起来。举一个例子，20年前我们也会在课堂上播放录像，来教学生们应该怎么做手术，但是因为条件有限，我们只能把大家聚集起来，在课堂上使用这些设备。但现在不同，课前学生们就已经预习过影像资料，课上我们更多是讨论其中的难点和重点。加上课上有Clicker这样的辅助工具，学生们的参与度也更高，老师更容易知道自己的教学反馈。从这一点来说，技术改变了老师和学生在课堂上的互动。

界面新闻：你有哪些值得骄傲的工作成就？

Nicholson：从学术上来看，我曾是一部名叫《献给科学》（Donated To Science）医学纪录片的制作人。这是第一部拍摄器官捐献者和他们经历的影片。我们跟踪拍摄了捐献者去世之前和家人的相处、他们走后遗体又是如何被处理的过程。除了获奖之外，这部影片也做出了许多突破。它让很多对遗体捐献有偏见的人改变了想法，你一旦了解了其中的价值以及医师的专业度，对遗体捐献的不信任感就会慢慢减弱。同时，很多医学院会用这部影片做教学，告诉新手们在进解剖室之前应该做好哪些准备，通常这对他们来说不太容易。

另外，我引以自豪的是培养了一批博士生，他们现在世界各地做着不同的研究。当然，作为一位管理者，教职工能在我的帮助下达到职业目标也同样带来成就感。我承认，学者和管理者两种身份之间有矛盾。做学者，你只需要在本专业领域付出相当多的时间，总能获得成就。但作为管理者，得要面对形形色色的人，他们可能完全不懂你的研究领域，有时还会抱有情绪。对我来说，这的确需要平衡。

界面新闻：英美大学崇尚精英教育，他们鼓励竞争和获取个人成就，但是北欧教育更讲究平均和平等发展。你认为新西兰的教育更偏哪一种？

Nicholson：作为接受过英国高等教育的人，我的直观感受是，在新西兰，师生之间的关系并没有像在英国那么严肃和有距离感。但我不太赞同用地域区分教育的观点。我认为好的大学在乎每一个学生，希望他们能最大限度地实现自我价值。但同时，学会和他人合作也同样重要。在奥塔哥大学，有些专业的竞争的确会比较激烈。比如，第一学年结束，我们通过评估学生的学术成绩，来决定哪些学生能被留下来。但这是因为资源有限，不得不限定学生人数而导致的，竞争在所难免。但作为一名教育者来说，我希望看到的是每一个学生都能发挥所长，这并不是用竞争可以达到的目标。

界面新闻：但其实大学们也很在意竞争，比如你怎么看待大学排名的意义？

Nicholson：我们对排名其实又爱又恨。对像中国和马来西亚的学生来说，大学排名影响到他们择校和获得奖学金的条件，它是一个始终避不开基准。新西兰一共有8所大学，我们都排在前世界大学的前3%。但即便如此，新西兰本土大学，也是相互友好但也各自较劲的状态，不过好在我们都有不同的优势学科。我们和奥克兰大学是唯一两所有医学院的新西兰大学，而我们是唯一一所有牙医专业的大学。去年奥塔哥大学在QS上的排名不错，获得了5+的星级排名。而且我们对国际学生也是有吸引力的。现在奥塔哥大学大约有两万名学生，大约30%都是国际学生。最大的国际生来源是美国，每年约有700名学生来自这里，虽然他们很多都只来上一学期的短期课程。另外，中国学生去年数量大约为400人，其次是是马来西亚学生。近几年，印度学生的人数增长较快，去年已有120名印度学生来我们学校。

界面新闻：对国际学生来说，奥塔哥大学的吸引力在哪？

Nicholson：我讲讲国际生在这里会经历什么吧。奥塔哥大学恐怕是新西兰唯一一所学校校内有住宿的大学，80%的学生都来自达尼丁之外，他们进校之后都会住在校园的公寓里。每一间公寓都会安排一位本地学生作为东道主，国际学生不用担心新环境和社交。相反他们能很快的适应这里。哪里有购物、哪里适合去户外运动，本地学生都会告诉你。这里就像一个小联合国，形形色色的学生都会在这里融合成一个集体。

另外，很重要的是，在这里学生不用担心安全问题。达尼丁是一个只有125,000人的城市，而学生就有两万 。每一学年，市长对新生和国际学生都有欢迎仪式，他们能感觉到自己作为“居民”对这个城市的重要性。这是与在大城市上学是完全不同的体验。

界面新闻：提到城市，达尼丁的规模并不大，这会如何影响大学发展呢？

Nicholson：我们其实在基督城和惠灵顿也有校区。不过我认为这个问题首先要弄清楚一点，世界上也有大学坐落在“不大”的城市里，城市规模并不能束缚大学的发展。我经常提到奥塔哥大学是新西兰第一所大学，但仅仅是立足本地还不够，我们不少专业也参与解决很多国际议题。比如在脑科学和医疗健康等领域，我们就有很多优势。还有，大学里70%的员工都不是新西兰本地人，包括我自己也是移民，所以我们的员工组成是非常国际化的。无论来自哪里，有学生和学者加入我们时，他总能看到一些说自己家乡话、长相肤色相似的人。看，这是一所国际性的大学。

当然对我们还有一点很重要，怎样保证学生毕业后在职场领域获得成功。如你所说，新西兰并没有那么多产业，一些优秀人才，特别是国际学生，想要找到好工作是需要帮助的。这也是我们为什么会和新西兰教育委员会合作频繁的原因。我们尽可能在很早的阶段帮助他们介绍志愿者或者工作机会，让他们了解新西兰的职场文化，甚至培养人脉。当然，有一些国际生他们想要回国，有些因为拿了国内奖学金资助不得不回国，另外一些希望能留下。但无论如何，校方至少要提供这种机会，即使最后学生回国了，工作经历对他们找好工作仍然重要。

我认为坐落在小城对大学来说的好处在于，学生来可以方便地找到咖啡馆、足球场、橄榄球场、户外运动的场所，这让他们更容易平衡好学习和生活。从这点上来看，地理位置让奥塔哥大学有自己特别的魅力，它把每一个人都联系得很紧密。