虽然国内大部分人都对这个海湾国家知之甚少，但越来越多的中国企业将出海的目标瞄准巴林。记者就在巴林地标性建筑物H型四季酒店门前看到，3个中国人摆造型合影留念，他们来自上海一家集体股份有限公司，专门来巴林考察合作项目。

据巴林旅游局统计，每年有4万多中国人入境巴林，多数以商旅为主。目前，已在巴林设立办事处或机构的中国企业包括中国通信服务、华为、中集集团（CIMC）、中国银行、中国港湾工程有限责任公司以及中国太平洋保险集团等。

后石油时代的领跑者

巴林地处沙特阿拉伯东部、邻近波斯湾西岸，原本为33个岛屿组成的群岛，但大量的填海造陆工程后，2008年岛屿数量增至84个，总面积为770平方公里，与新加坡相当。

巴林有着悠久的历史，公元前3000年，苏美尔人来到这里定居建立城市。早期当地人主要依靠采集珍珠、捕鱼、经商生活，巴林因此成为海湾地区采珠和贸易中心。

与其他海湾国家相同，沙漠是巴林的主要形态，沙漠占到其总面积的92％；与其他海湾国家同样，巴林也是石油富矿。1930年代，海湾地区发现石油，巴林成为本地区最早开发石油的地区，已探明石油储量1712万吨。

1970年代开始，由于石油收入开始相对减少，巴林的政府开始实施经济结构多元化政策，鼓励在其他行业的投资，希望改变巴林经济结构。在政府的扶持下，炼铝业、服务业、金融业和旅游业等都获得了长足发展。

在北美页岩气革命进展如火如荼之际，国际油价一直稳定在40美元左右，不会回到此前100美元的高位。如何摆脱石油价格对本地区经济发展决定性影响显得至关重要。此时，海湾地区政府角色开始从投资者和经营者向监管者和协调者过渡。

巴林也在此时大力推进改革和经济多样化政策，目前其已经逐步摆脱了对石油的依赖。据了解，2016年非石油部分的GDP贡献量占到全年的80%，成为经济扩张和创造就业的重要支柱。转型期的巴林给本土企业和外资公司提供了非常有利的营商环境，税负水平极低，仅收取增值税。

巴林是中东地区的金融中心，是海湾地区注册金融机构和资金最密集的地区。其也是中东地区最自由的经济体之一，人均外来投资全球排名第6位。

不过改革亦伴随着阵痛。虽然石油只贡献了GDP的20%，但却占到政府全年营收的86%。油价持续走低，也使得巴林赤字增加。据《阿拉伯经济周刊》报道，2015年世界银行预测石油价格在每桶107.2美元时，巴林才能保持财政收支平衡，是海湾合作委员会（海合会）中最高的。

商业跳板的吸引力

目前中巴贸易额为一年10亿美元，中国推行的“一带一路”政策也让巴林看到了机会，希望通过宽松的营商环境吸引更多中国企业前来发展。

除了上述上海考察团外，越来越多的中国企业选择在这个海湾国家布局发展。穿梭在巴林的大街小巷，你可以看到华为的广告。据了解，华为早在2004年便在巴林设立了办事处，为巴林电信市场提供服务，并和巴林当地的三大电信服务提供商Zain、Viva和Batelco进行合作。2008年华为将中东地区的总部从迪拜迁至巴林，目前有600多名员工在那里工作。对于搬迁原因，时任华为巴林办事处公关总监柴鑫曾对媒体表示，巴林的运营成本要比迪拜低，且签证容易获得，人员流动更便利。

为了吸引国际投资，巴林为企业和资本提供了非常宽松的营商环境。

据巴林经济发展委员会（EDB）地产、旅游与休闲商务开发部主任阿里·古拉姆·穆尔塔扎介绍，巴林全国所有商业活动98%是允许外资进入的，其中300类的商业活动是允许百分之百外资持股投资的，基本上对外资进入没有任何限制。在签证政策方面，通过改变签证政策、简化签证流程、增加签证类别等便利吸引投资者。在税负方面，巴林比其他海湾国家低，综合来看比卡塔尔和迪拜都要低30%。

阿里认为巴林更是一个跳板——通过巴林可以撬动海湾大国的1.5万亿的市场。“其他的国家比如说招标可能对企业所有权的结构会有一些具体的要求，但是很多国家都是利用巴林，在巴林注册公司作为一个跳板来进入海合会的市场，这是一个普遍的做法。”

据了解，作为中国三大玻璃纤维生产厂商之一的重庆国际复合材料有限公司（CPIC）在2013年收购了巴林当地一家玻璃纤维厂，在国内产能过剩的情况下拓展中东市场，收购时的产能是每年3万吨，如今提高到20万吨，成为CPIC在全球的三大生产基地，市场面向中东、欧洲和美国。

EDB方面还表示，目前巴林的基建项目规模为320亿美元，中国投资者可以进入交通、住房、能源等领域投资。实际上在EDB上任的9个月时间以来，有多家综合性的企业集团来巴林考察，最近有一个大型的中国企业已经明确表示出兴趣，包括基础设施、机场开发和旅游等领域。

有待人知的沙特后花园

除了吸引投资外，巴林还希望在旅游领域有所突破。据巴林旅游与会展局市场与旅游推广部主任尤素夫·穆罕默德·阿勒汗介绍，旅游业占巴林的GDP比重正逐年增加。2015年为4.6%，2016年6.3%，预计2018年可以达到7%。

巴林最大的旅游客源国是沙特，通过跨海大桥仅需45分钟即可由沙特进入巴林，2016年沙特就有730万人次来到巴林旅游度假。拥有更近的距离、优美的环境和宽松的气氛使得巴林成为沙特人最喜欢去的旅游目的地之一。

不过中国市场的情况并不乐观。对于中国旅客而言，巴林在交通上并不方便，而且作为旅游目的地缺乏明确的标签和吸引力。四季酒店CEO向界面新闻表示目前酒店内中国客人的入住率并不高：2016年全年中国旅客入住总数仅为25晚。

而据一份关于迪拜的旅游市场报告称，中国和印度被视为未来最有潜力的两个旅游者来源国，2020年中国游客去海湾国家的数量将增长到90万。该报告还称，海湾合作委员会（GCC）将出台类似欧洲申根的签证，或允许更多航班落地签。巴林也有望借助海湾国家整体的旅游政策拉动自身旅游经济。

尤素夫表示：“目前巴林旅游在中国市场缺乏一个形象，中国市场目前对巴林旅游的了解数之甚少，所以现在要做的第一步还是让中国市场熟悉有巴林这样一个旅游目的地的存在。”

他也给中国代表处订下目标：“2016年来自中国的旅客有44595名，大部分都是商旅客户，就是出差的。我们给中国代表处布置了一个任务：2017年中国游客要达到3500名。”

为了方便更多中国旅客来到巴林旅游，尤素夫透露，2018年巴林的海湾航空将开通往返中国大陆的直飞航线。同时中国游客可享受落地签，签证价格也大幅下降，由原来的25第纳尔降至5第纳尔。

巴林悠久的历史文化和开放包容的社会氛围也是巴林在海湾地区独特的旅游魅力。其中，巴林堡是古代迪尔蒙文明的首都，其规模庞大的考古遗址在2005年入选联合国教科文组织世界遗产名录。尤素夫介绍：“在一个古老的集市里面，你在1公里范围内可以同时看到清真寺、教堂，还有犹太教的教堂，包括印度教的寺庙，并不是最近二三十年建起来的，而是已存在了200多年的历史，所以从历史上，从传统上来说，我们都是一个非常有包容性的社会。”

除此之外，巴林还通过举办各种现代化赛事和活动增强其旅游活力。世界一级方程式锦标赛巴林站的比赛为巴林在3天内吸引了9.2万名观众到场。其还设置“赛道开放日”，允许赛车迷驾驶自己的汽车或摩托车在赛道上飞驰。另外，巴林国际航展每两年举办一次，在2016年1月举办的巴林航展上，总交易额突破90亿美元。