尾气污染或导致儿童DNA损伤

美国科学家发现，暴露于尾气污染或对儿童的DNA造成损伤，导致他们的染色体端粒缩短。

美国加利福尼亚大学伯克利分校研究人员以14名儿童为研究对象，探索机动车尾气主要污染物多环芳烃和端粒缩短之间的联系。这14名儿童全部来自加州弗雷斯诺，美国空气污染最严重的城市之一。

研究发现，暴露于多环芳烃的时间越长，儿童端粒缩短越明显。研究计入了哮喘和年龄、性别、种族等其他因素与端粒缩短的关系。端粒缩短是一种典型的DNA损伤，被称为触发衰老的“分子钟”。

父母离异 孩子更易生病

西班牙研究人员发现，父母离异的孩子比同龄人更容易生病。虽然个中原因尚不清楚，但专家怀疑这与父母如何处理离异有关。一旦处理不当，孩子长期置身这种环境，就会遭遇过多负面压力，进而损伤孩子健康。

圣地亚哥德康波斯特拉大学和维哥大学研究人员联合调查了467名2岁至1岁孩子的身体状况，其中部分孩子父母离异。结果显示，单亲家庭孩子患肠道、皮肤、神经系统、生殖器和泌尿系统疾病的风险两倍于家庭完整的孩子。

阅读六个月 大脑能变样

阅读令人身心愉悦。一项新研究发现，阅读还能使大脑短期内发生深层变化。马克斯·普朗克研究所的研究人员从印度招募了30名说印地语的成年女性文盲，给予其中21人为期六个月的扫盲训练，以其余九人为对比。

采用功能性磁共振成像技术（fMRI）扫描大脑的结果显示，仅仅六个月的扫盲训练就能重塑已经发育成熟的大脑。经过训练，大脑皮层发生变化，大脑皮层的枕叶区域与脑干和丘脑皮下区域之间的连接功能增强。

先前一些研究显示，丘脑功能障碍是诵读困难症的潜在原因。参与新研究的迈克尔·斯凯德说，既然仅仅几个月的阅读训练就能使丘脑发生根本性变化，所以有必要认真研究丘脑与诵读困难症之间的关联，从而找到更有针对性的治疗方案。

火烈鸟睡觉时单腿站只因更“节能”

美国佐治亚理工学院和埃默里大学研究人员分别以活火烈鸟和死火烈鸟实验，发现火烈鸟单腿站立时几乎不涉及任何主动的肌肉动作，意味着它们因此消耗更少能量。

火烈鸟的单腿站姿是一种“被动重力逗留机制”。研究人员甚至发现，无需外力支持的情况下，火烈鸟尸体单腿也能平稳站立。然而，火烈鸟尸体无法两腿站立，说明这种站姿需要更多的主动肌肉力量才能实现。

你能听懂狗叫吗？女性更擅懂“狗语”

匈牙利研究人员发现，人可以听懂“狗语”。洛兰大学研究人员让40名志愿者听18只狗的叫声，辨别它们究竟是在护食、面对具有威胁性的陌生人还是在玩拔河游戏。

结果显示，志愿者辨别正确率达到63%，其中，志愿者对狗狗玩耍时的叫声辨识率最高，达到81%。女性和曾经有过养狗经历的人猜对的比例更高。