1987年，德普凭借电视剧集《龙虎少年队》迅速成名。

1989年，德普在《剪刀手爱德华》中饰演爱德华，把原本游离于人群外、自我封闭的爱德华诠释得迷离可爱，让人欲罢不能地想要亲近他。

电影外，“爱德华”德普也与女主角薇诺娜·瑞德恋爱了，但最终遗憾分手。

1997年，他自编自导自演了《英雄少年历险记》一片，影片获得第50届戛纳电影节金棕榈奖的提名。

2003年，德普在迪士尼电影《加勒比海盗》中饰演“杰克船长”，并凭该角首次获得奥斯卡金像奖最佳男主角提名。

“杰克船长”原本是迪士尼设定的一个经典英雄人物，德普按照自己喜好对其进行了视觉和性格上的颠覆，将杰克塑造成一个“嗑药”的摇滚范儿海盗。

在德普的表演生涯中，“鬼才”导演蒂姆·伯顿起着至关重要的作用。他们合作的电影有八部之多，伯顿电影的哥特风与德普表演的怪诞感相互形塑着彼此。

然而德普叔近年来主演的一系列电影，无论是商业大制作《独行侠》、《超验骇客》、《爱丽丝梦游仙境2》，还是情侣动作片《致命伴旅》、《贵族大道》都纷纷扑街，成了好莱坞的“票房毒药”。

由德普主演的新版《东方快车谋杀案》今年11月上映,让我们期待“不老船长”的下一次扬帆。