四年前，20岁的英国青年本杰明·格里芬第一次去朝鲜，参加由官方认可的“主体旅行社”（JTS）组织的赴朝旅行。在那以前，他对朝鲜的了解仅限于“一部纪录片、几段YouTube”，所以对他来说，那是一次大开眼界的机会。

据英国广播公司（BBC）网站6月8日报道，格里芬说：“2013年第一次去平壤，原本以为可能到处都是兵，就好像我从来没有把平壤人当作真正的人来看一样。”事实上，他看到平壤人去上班、购物、吃饭、在公园跳舞。他们的日常生活考虑的是：今天去哪儿买东西？我工作进展怎么样？我女儿是不是要结婚？但从某种意义上来看，正常生活好像反倒会令人吃惊一样。

格里芬称：“我们总是很快就给朝鲜贴上‘封闭’、‘疯狂’这类标签，但是我希望把我们自己设立的那些障碍搬走，哪怕就一分钟，从人的角度看看朝鲜。”

转年，21岁的格里芬重返朝鲜，在平壤旅游学院志愿教英语。后来，他获取资格、成为JTS导游，现在他参与设计一项基本旅游项目：任何国籍、任何年龄的人都可参加，7月份在金日成旅游大学游学三星期。

参加者将入住学生宿舍，每天学朝语四小时，其他时间用于有组织地观光旅游以及游泳、跳民族舞、踢五人制足球等活动，这期间有机会接触朝鲜人，尽管这些人大都是被精心挑选的。

他表示，“我们需要一些基本的相互理解，理解朝鲜的核心是什么，人们的价值观也很重要，教育性旅游是向这个方向迈出的一步。关注人与人之间的互动很重要，不管方式如何，这样的交流有许多可圈可点之处。”

格里芬不否认朝鲜生活的真实一面，在精英家庭聚居的首都平壤，人们通常每周工作六天，每天10-12小时，周日用作“休息和义务劳动”，比如剪草、排练集体舞等，“留给自己的时间不多”。

格里芬说，仍有一些朝鲜人对西方文化感兴趣。像耐克、阿迪达斯这样的品牌有真有假，在朝鲜都能找得到。

格里芬在2014年教过的那些学生，对西方歌星、电影颇在行。他说，“我记得他们向我打听碧昂斯的八卦，她参加颁奖仪式穿过的一件礼服，我根本不知道他们从哪儿得到的那些信息，他们甚至看过一些我都没有看过的美国、英国电影。”

不过他教的那班学生并不习惯荧屏上的鬼怪，维持课堂纪律从来不是个问题。格里芬说，“最开始他们相当刻板，我走进教室，他们会立刻停止说话，起立。我会说，‘好了好了，你们没必要这样的。’他们还会异口同声地说，‘本杰明教授早上好。’”

“但是，我在平壤街头碰见过他们几次以后，这一切开始改变。她们会向我讲述男朋友的麻烦，或者到哪里去吃过饭。他们特别喜欢让我说英语绕口令，还拿手机录下来。”

格里芬的导游同事喜欢唱卡拉OK，有时候，他和他们晚上一起去平壤歌厅唱歌。但是，格里芬也很难忘一段发生在小巴上的故事：

“车上的导游宣布‘唱歌开始！’当时有两位朝鲜女郎，其中一个声音真的非常美妙，动听极了。然后，另外一位也站了起来。她肯定看过《泰坦尼克号》，因为接下来10分钟，我们被困在小巴上听她唱《我心永恒》。真的，那肯定是最刺耳、最跑调的《我心永恒》。很明显，她希望抓住这个在外国人面前露一手的机会。”

格里芬说，他帮助组织的游学项目，如果在成本外还有剩余的话，都归属东道主大学，大学将把这笔钱用于聘请老师、日常维护等。不管怎样，对话、文化交流更重要。

为了突出强调自己的观点，格里芬制作了一幅朝鲜夜景卫星图像：夹在沈阳和首尔之间的一个黑洞。

“这是我们如何理解朝鲜的一个很好的例子。我们被灌输了简化的定论，通过这样的镜头看朝鲜，这太简单化了。”