世界第一个商业孵化器的故事是从一个8000平方英尺的鸡养殖场开始的。

20世纪60年代初，美国家禽养殖业繁盛，位于纽约州罗彻斯特的Mont Hope养殖场需要找一些有可以当作蓄水池的建筑的地方，他们发现在离罗彻斯特不远的巴达维亚，一家前五金店的的经理Joe Mancuso正在出租从收割机工厂退役的各种不规则区域。

几十年来，这家收割机工厂都在生产收割机，并拥有时数千名工人。1957年，工厂决定关停，留下了工厂空地，并给当地带来了18%的失业率。关停的工厂给巴达维亚和创办者Mancuso家族都带来了很大的打击。

Mancuso家族是巴达维亚最繁荣的家族之一，家族中的五个兄弟曾在巴达维亚创下许多商业神话。为了挽回损失，他们让兄弟中最年轻的Joe从家族五金店退出来，负责让这块地二次利用，对Joe来说，招租工作并不顺利。

起初，他想把场地再整租给其它的工厂，但场地太旧了，没人愿意接盘。所以Joe开始分区域出租，开始有了许多的小租户，被称为巴达维亚工业中心。1966年Joe曾在接受纽约时报的一次采访中说，“第一年为招租几乎写了快两辆车的信件，为了寻找租客他愿意去任何地方，几乎走了8万里的路。”

为了吸引商家在巴达维亚工业中心开店，Joe提供了一系列的优惠政策：共享办公用品和设备、短期租赁、商业咨询、信用担保、场地寻找等。

1963年，Joe和一位记者到巴达维亚工业中心的Mont Hope参观时，他灵光一现，对记者说：“他们在孵化鸡，而我可能正在孵化商业项目。”

现在，到处都有商业孵化器。著名的孵化器有YC、AngelPad 和 Techstars。他们喜欢高效、具有创新型、可以改变世界的创业项目，但世界上第一家孵化器的初衷并不是这样的，他们的目的在于复苏当地的经济，现在仍是如此，只是Joe的儿子Tom接管了他的工作。近日，《连线》杂志的记者去拜访了那里。

巴达维亚的人口数量约在1.5万左右，劳动力和工业一直是这里经济的核心。巴达维亚工业中心就一直鼓励发展当地的制造业。中心里入驻了各种大大小小的制造商，有工匠、玻璃公司、激光切管商家、印刷公司等。这样看来，这个旧的收割机工厂仍用于生产设备，只是产品更加多样化了。

现在这里有72个租户，Tom告诉记者，这些租户有昨天刚入驻的，也有已经入驻了40年的。虽然他们经常会抱怨这里设施陈旧，电梯较慢、Wi-Fi信号不稳定等，但他们似乎只是出于说笑，并不是真的厌恶。Dillon是一位工程师，同时也是足球教练和一位父亲，他自1990年起在这里分别开设了三个独立的运营项目。

Dillon告诉记者，这里的租户业务发展壮大以后，都会选择出去找一个属于自己的专用空间，但Tom的功利心没有那么强，他很乐意为任何想要在这里开展业务的人提供资源，并很少干预。

“我们知道，你肯定不知道谁会做大，成为下一个赢家。”Tom说，“但好的项目会自己成长出来的。”

Joe在晚年期间，成为了孵化器的“传教士”。他认为，商业孵化器不仅仅是500强公司的诞生地，而是美国一个小镇的未来的保障，每一个小镇都应该有这样的孵化器，建在任何一个规模和资源适当的地方即可。

于是他开始在纽约州旅行，教人们如何回收利用旧的建筑，使之成为企业孵化器。他愿意和任何想要跟他交流的人交谈。

受到Joe影响建造企业孵化器的企业家不乏中国人。在辽宁鞍山，还有人在自己的孵化器门口架设了Joe的雕像，雕像的描述中将Joe称为商业孵化器的鼻祖。

到2019年，就是巴达维亚工业中心诞生的60周年。很难说，到底是不是这个工业中心拯救了当地的经济。截止至2017年5月，当地的失业率为4.2%，低于纽约州的平均水平4.3%。可以很负责任的说，该工业中心对当地的经济肯定有着积极的影响作用。

在Tom的办公室里，有一张展示着过往租户的海报。他们现在都已经有了自己独立的办公空间。他们不是某个领域的独角兽，也不是炙手可热的科技公司。但是没有Tom的孵化器，他们不会有现在的成就。

“世界各地的孵化器都在耗尽各种资源去制造一个具有高增长性、爆发性的公司。”Tom说，“这很酷，但创新无处不在，并不仅仅存在于科技行业，我们是热衷于帮助大家的人。”