作为封建王朝的最高统治者，皇帝拥有着至高无上的权利，当时其他人称呼他必然要足够尊敬，要称“陛下”、“圣上”什么的。但从我们的角度来看，封建王朝时期一共出现过好几百位皇帝，为了能够区分他们，只好给他们安上不同的称谓了。

如今我们对古代帝王的称呼一般是和年号、谥号和庙号联系在一起，比如唐太宗就是庙号，隋炀帝就是谥号，乾隆帝就是年号。今天我们来说一说有关皇帝谥号的故事。

所谓谥号，就是人死之后，后人给予评价的文字。皇帝的谥号呢，一般是在嗣位皇帝参与下确定的，末代皇帝则由下一朝的帝王追赠，或由遗民政权上谥。谥号制度的形成，传统说法是西周早期，即《逸周书·谥法解》中提到的周公制谥。但是近代以来，王国维等根据金文考释得出的结论谥法应当形成于西周中期的恭王、懿王阶段，这一说法得到广泛认同。

最初，皇帝的谥号通常是后人用一两个字对其一生做一个概括性的评价，可以称之为某某帝。所以当时皇帝的谥号是比较简单的，人们称呼起来也就比较方便。在唐朝以前，基本上都是以谥号来称呼某位皇帝的。谥号中的每个字都有自己的意义，表现出后人对这个皇帝的认知。比如，文、武、明、睿、康、景、庄、宣等都是好字眼，惠代表比较平庸，质、冲、少往往都是幼年即位而且死的早，厉、灵、炀则说明这个皇帝比较残暴。

既然谥号用起来很方便，而且有一定的规则，那为什么在唐朝以后就不再用谥号称呼一个皇帝了呢?说起来这还跟武则天有关系。唐高宗李治死后，武则天不按套路出牌，将自己老公的谥号定为天皇大帝，这个就有点问题了，想想每次提起李治都要称其为唐天皇大帝，大家也是醉了，于是只能改称庙号为某宗某祖。至于李治之前的唐太宗，本来谥号为文皇帝，应该叫做唐文帝，结果武周之后数次加谥，最终变成了文武大圣大广孝皇帝，没办法再叫唐文帝，只能叫唐太宗了。

更加可笑的是，自武则天之后，谥号的字数就如脱缰野马一样不断增长，变得越来越长、越来越浮夸，到明清之时已经长达二十多字了。比如清朝的努尔哈赤，谥号为“承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武端毅钦安弘文定业高皇帝”，27个字啊，记都记不住，更不要说每次提到他都完整来一遍，还不得把人给逼疯了。

不能用谥号，明清两代的皇帝一般都以年号代称，因为这两朝的皇帝喜欢一个年号用到底，所以就用年号称呼他们，当然这其中明英宗除外，这货被瓦剌抓走过一次，后来又复辟成功，因此用了俩年号。