骑兵军刀（saber），即俗称的马刀，是唯一在近现代战争中大规模使用的刀剑类武器。从其诞生之日到第二次世界大战，各个战场基本上都能看到他的身影。直到今天，骑兵军刀依然在大部分国家的军队中服役，承担巡逻、仪仗等任务。

上图：近代骑兵军刀

很多人认为，近代骑兵军刀的直系祖先，便是诞生于波斯的舍施尔（shamshir）弯刀，俗称波斯弯刀。这种弯刀在全世界范围内都享有很高的名誉，以其夸张的弯曲造型闻名于世。近代西方最伟大的天才统帅拿破仑，便随身佩戴着一把华丽的波斯式弯刀。

上图：波斯弯刀，弯刀的经典之作

上图：佩刀的拿破仑画像

波斯弯刀的历史，可以上溯到十一世纪，当时塞尔柱突厥人入侵波斯地区，建立了塞尔柱帝国，突厥人吸收了波斯刀的一些设计，并且根据战争的需要，发明了弯曲的马刀。按照这种观点，突厥人是发明弯曲马刀的民族，而波斯则是这种刀诞生的地方。

上图：塞尔柱突厥的骑兵

从这个角度说，波斯弯刀拥有相对久远的历史。但是早期的正曲弯刀弯曲度并不大，在装具上也和现有的波斯弯刀有明显不同。我们今天说的波斯弯刀（shamshir），是在14世纪到15世纪逐渐成型的，在萨非王朝（1501—1736年）时期达到鼎盛。

上图：萨菲王朝皇室所用的波斯弯刀

在很多人看来，这刀弯曲的似乎有些太夸张了，不过刀柄下方的钩状弯曲和十字型的护手颇具异域风情，纤细的刀身别具美感，整把刀的造型都带有典型的中东地区审美情趣。

上图：传世波斯弯刀

按照我们一般的理解，这种纤细弯刀似乎不会有太大的威力，因为刀身轻巧，劈砍无力，过于弯曲，又无法突刺。

其实这只是一种刻板印象，对于骑兵刀来说，刀身并不需要有太多分量，因为借助马匹的冲击力，即使是一把不开刃的轻刀，也可以杀敌。

而且轻便的细刀更适合在马上单手挥舞，可以在马背上进行一些复杂的动作。明朝人将“软弓、长箭、快马、轻刀”称为骑兵的四大利器，可见轻刀适用于马战是全世界范围内的共识。

上图：明代骑兵佩刀也开始向轻型化的弯刀发展

而夸张的弯曲造型，更是一种完全为适应马上使用而产生的设计。

直刃的刀剑在劈砍时，一旦刀筋不正（即运刀轨迹不能保证刀刃在攻击方向上），有时候一点点偏差，就会给刀身或剑身产生一个很大的侧向力。

上图：苏格兰双手剑在面对测试时，因为运刀的细微误差导致了刀身侧弯

如果没有做好精致的热处理，没有锻造出优质的钢材，那么刀身就会弯曲甚至折断。在古罗马和中世纪，很多士兵需要在战场间隙地将自己的佩剑踩直，以便下次作战使用。

这还是步战的情况，如果在马背上使用直刀，强大的冲击力，也许即使刀筋很正，刀身也难以承受巨大的冲击力。更何况马背上十分颠簸，不可能要求所有士兵都熟练把握运刀方向。

但是，波斯弯刀的设计却解决了整个问题。这种弯曲的刀刃在砍中目标后，运刀轨迹会转变为一个切割的轨迹。这样刀身受到的冲击力就被“卸”掉了，不容易侧弯或者折断。

上图：轻松切断绳索的波斯弯刀

而且和直刀和反曲刀不同，波斯弯刀的这种切割效果基本上是在运刀过程中自然形成的，而直刀和反曲刀则需要“划”上一刀才可以达到切割效果。

在高速的马背上，时机瞬间即逝，根本没有时间做多余的动作，这时候波斯弯刀切割的优势便被体现出来。虽然没有厚重刀身带来的强大惯性，但是马的速度加上切割效果，照样可以给予目标很大的杀伤力。

上图：波斯弯刀一刀斜切猪肋排

除此之外，波斯弯刀还有很多小设计也非常独到。比如说握持刀柄下方的钩状弯曲时，只需要腕部稍微向下，弯刀的刀尖便呈现成向前的姿态，可以进行刺击。

上图：握持弯曲刀柄的后部，波斯弯刀也可以进行刺击

刀柄后部的钩状弯曲还有个非常重要的作用。波斯等国家的骑兵在作战中，往往使用被称为“一刀一弓”的马上武艺。

这些骑兵在马上左手拿弓，右手拿刀。在近战尚未开始时，右手的中指、无名指、小指勾握住刀柄后部的钩状弯曲，刀刃向上搭在肘窝上，这样腾出了右手的拇指和食指和左手，可以进行骑射。

射箭之后，只需要肘窝一提，手腕一转（当然这需要练习才能熟练掌握），便可以进入近战状态，劈砍杀敌。

上图：“一刀一弓”的马下练习（远射状态）

上图：“一刀一弓”的马下练习（已经切换到近战状态）

锋利的波斯弯刀，加上精良的中东战马，优质的筋角短弓与木箭，中国明朝人提出的“软弓、长箭、快马、轻刀”四大神器，“一刀一弓”技艺全都占了。

而别具一格的十字型刀镡，其实是刀镡与刀鞘之间的一个锁闭机构，让刀身与刀鞘更加紧密，以防止在颠簸的马背上刀鞘松动。

这种设计也是现代骑兵军刀锁闭机构的先驱，一直被沿用到19世纪。虽然现代骑兵军刀的锁闭机构已经改成了卡榫，但是依然设计在刀身一侧，可以看成十字型护手的演变结果。

上图：波斯弯刀的十字形刀镡与刀鞘的锁闭

上图：波兰早期的近代军刀依然沿用了波斯弯刀的锁闭机构

上图：拿破仑1830式军刀的锁闭机构特写

上图：我国65式骑兵军刀的锁闭机构

所以波斯弯刀出现之后，很快便成为各国效仿的对象，在十五世纪、十六世纪，东到蒙古，西到土耳其，南到印度，北到东欧，都装备了类似的弯刀形制。同时期的中国明朝虽然没有采用这种夸张的弯曲刀型，但是一些刀剑的装具依然受到了波斯弯刀的影响，尤其是弯曲刀柄的设计，对中国产生了深远的影响。

上图：土耳其基利弯刀

上图：印度塔瓦弯刀

上图：采用十字刀镡的明代尚方宝剑

上图：从明末开始中国单手刀的刀柄普遍弯曲

尤其是传到东欧之后，波兰人迅速学习了这种弯刀设计，并且将其加以改进，发扬光大，造就了从十六世纪延续到二战的波兰骑兵神话。直到今天，波兰的马刀技术依然在全世界范围内首屈一指。

上图：二战时的波兰骑兵（复原）

上图：波兰军刀术

在实战中，波兰人发现这种弯刀重心靠后，必须用刀身后部才能进行有力的格挡，而用刀身后部进行格挡又容易伤到手部。故而弯刀又被加上了护指，这样，近代骑兵军刀（saber）正式成型。

此后，骑兵军刀一直在各国军队中服役。虽然产生了许多型号，造型也各式各样，但是其源头，都是波斯弯刀。直到现在，在中国一些边防部队中，依然装备有65式骑兵军刀，这些军刀当然也是波斯弯刀的后裔之一。