五年前，詹姆斯·哈登将自己的两条胳膊搭在了拉塞尔·威斯布鲁克和凯文·杜兰特的肩膀上，看着他们在总决赛中的对手迈阿密热火队在美航球馆庆祝着自己获得的2012年NBA总冠军。
虽然在总决赛中铩羽而归，但是对于俄克拉荷马雷霆队来说，他们的未来在那时来看还是光明的。
几个星期之后，他们三人入选了星光熠熠的美国梦之队，为国出战2012年伦敦奥运会，雷霆队也成为了唯一一支有三名球员入选国家队的NBA球队。
然而在此之后，NBA却变了天。2012-13赛季开赛之前，哈登突然被交易到了休斯顿火箭队。就在今年的休赛期，火箭队又通过交易得到了克里斯·保罗，又一次震惊了全联盟。现在，他们已经跻身联盟的超级强队行列，比肩金州勇士队和克利夫兰骑士队。
这一切发生得是如此突然。
仅仅五年以前，勇士队，火箭队和骑士队这三支球队连季后赛都进不去。而现在，他们已经站在了联盟的最顶端——如同2012年的俄克拉荷马雷霆队和迈阿密热火队。
如果你想要弄清楚他们是如何达到今天这样的地位的，或许你需要将日历往前翻：2012年的那支梦之队是如今NBA新格局的根源所在。
要知道的是：入选2012年的那支美国国家队阵容的12名球员里，有8名球员在此之后换过球队。2012年的时候，勒布朗·詹姆斯还在迈阿密，凯文·乐福还在明尼苏达，德隆·威廉姆斯还在布鲁克林，杜兰特和哈登还在俄克拉荷马城，安德烈·伊戈达拉还在费城，保罗还在洛杉矶，泰森·钱德勒还在纽约。除了钱德勒之外，剩下的七名球员改换门庭都不仅仅是换了一支球队那样简单，他们都或早或晚地与自己在2012年美国国家队里的某一位队友重新聚首。
看看这些全世界最有天赋的球员们吧：詹姆斯和乐福去了克利夫兰，之后德隆·威廉姆斯也加盟了骑士队；杜兰特和伊戈达拉在金州再度联手；而保罗在今年休赛期去到了火箭队，与哈登迎来了再次合作的机会。而在这三支球队中，金州勇士队和克利夫兰队已经是总决赛的老对手，而休斯敦人则磨刀霍霍，希望能将这两支球队拉下马。
而且，火箭队的阵容补强或许还没有结束。那一届美国国家队的另一名成员卡梅隆·安东尼可能会成为又一位转投他队的明星球员——如果尼克斯队同意将他交易出去的话。
火箭队的总经理达雷尔·莫雷最近在接受Sportcentre的采访时用一句话总结了自己的建队哲学：尽可能多的得到美国国家队的成员。
2010年，随着美航球馆的烟雾缓缓升起，詹姆斯，德维恩·韦德和克里斯·波什组成的“迈阿密热火队三巨头”正式诞生。但是在此之前，他们三人已经做过了队友。2008年北京奥运会上，他们三人作为那支“救赎之队”的美国国家队成员在奥运会上夺得金牌。在那一届梦之队中，韦德是球队的得分王，波什是球队的篮板王，而詹姆斯依然是世界上最出色的球员。
不过他们在热火队得以相聚的源头甚至比这还早。2010年，在帕特·莱利去克利夫兰与进入自由球员市场的詹姆斯会谈时，发生了一件很有趣的事情。詹姆斯与热火队的高层一一握手，但是却给了热火队老板米奇·阿里森的儿子尼克·阿里森一个拥抱。屋子里的人们都很惊讶他们二人的关系怎么会这么好，但是其实阿里森（毕业于杜克大学的他日后成为了热火队的首席执行官）早在2006年就已经跟詹姆斯有很深的交情了，他们在那一年共同随美国国家队远赴日本参加世锦赛，詹姆斯是球员，而阿里森则是球队的团队经理，辅佐主教练迈克·沙舍夫斯基。
从多个角度上来看，热火队的“三巨头”都是前无古人的组合，但是他们也为其他球队规划了建队的新蓝图：美国国家队模式。去年，杜兰特会加入超级强队金州勇士队，也与他长年在国家队与斯蒂芬·库里和伊戈达拉做队友的经历有着很大的关系。
很多人会好奇保罗和哈登之间有什么交情，这也同样与奥运会有关。在2012年伦敦奥运会上，哈登一共投进了17个球，其中有5个进球来自于保罗的助攻。根据Synergy Sports的统计，哈登的这17个进球中有一半是通过快攻转换得分——好巧不巧，如今的火箭队主帅迈克·德安东尼当年就在国家队的教练组中，负责球队的进攻。
在最近的一个新闻发布会上，当谈到哈登和保罗的兼容问题时，德安东尼就提到了美国国家队：“这有一点像美国国家队，你可以坐在那里终日夸夸其谈，说这个不行那个不行。但是他们渴望合作，我知道哈登和保罗都想要去做到这一点。”
收集美国国家队成员对于一支NBA球队的好处是显而易见的。想要夺得总冠军，你就需要有伟大的球员，而伟大的球员们总是会入选国家队。如今球员们的联系比以往任何时候都要紧密，他们在美国国家队中所产生的化学反应会让他们之间的联系进一步增强，促使他们做出震惊联盟的决定。哈登与保罗联手的原因不仅仅是两人都想要去争夺总冠军，也因为两人身上有一种吸引力。
根据ESPN消息源的说法，如果能够加盟克利夫兰骑士队或休斯顿火箭队，安东尼愿意放弃自己的交易否决权，而这两支球队都与2012年的那支梦之队有着很深的渊源。
在2012年奥运会上美国队战胜尼日利亚队一役中，安东尼拿下了全队最高的37分，他与乐福包揽了球队场上的大部分得分。
与此同时，在我们回顾2012年奥运会的录像时，我们发现了一个很有趣的场景。这一幕发生在美国队同澳大利亚队比赛的第四节，当时美国队以107比80领先对手，比赛还剩下两分钟时间结束。安东尼从新星马修·德拉维多瓦手中断球成功，保罗接球后向前推进，哈登则从左侧顺下，场面上形成了快攻三打二的局面。这时保罗将球高抛向空中，球飞过了帕蒂·米尔斯的头顶，哈登腾空而起，双手将球灌进了篮筐。
这次进攻由安东尼，保罗和哈登联手完成，而场上其他的两位美国队球员则是当时分别效力于76人队和雷霆队的伊戈达拉和杜兰特——如今，他们两人已经成为了勇士队的队友。
不过就算火箭队真的得到了安东尼，这也不是他们第一次通过美国国家队模式组建起三巨头。在1996年，休斯顿火箭队通过交易得到了1992年梦之队成员查尔斯·巴克利，他得以与自己的国家队队友克莱德·德雷克斯勒并肩作战。此外，火箭队阵中还拥有另一位曾入选过“梦之队”的超级球星哈基姆·奥拉朱旺。1996-97赛季的那支火箭队在常规赛中获得了57场胜利，最终在西部决赛中输给了由另外两位“梦之队”成员约翰·斯托克顿和卡尔·马龙领衔的犹他爵士队。在总决赛中，爵士队又输给了迈克尔·乔丹和斯科蒂·皮蓬率领的芝加哥公牛队。在德雷克斯勒于1998年退役之后，火箭队通过交易得到了另一位美国国家队成员皮蓬，第二次做出了同样的尝试，不过最终也未能取得成功。
不过在那时，火箭队更像是一个特例，而非规则的制定者。1992年的那支“梦之队”成员的命运与2012年的球员们完全不同，只有三名球员与自己的国家队队友得以联手（巴克利，德雷克斯勒和皮蓬），但是也都是在他们过了自己的巅峰期之后。而其他的九名球员都没有为了与其他国家队队友联手和改换门庭的经历。
如果安东尼最终情定休斯顿或者克利夫兰，那么2012年的那支“梦之队”中将只有两人没有换过球队（其中不包括已经退役的科比·布莱恩特）：威斯布鲁克和安东尼·戴维斯，但是他们二人也存在着在未来联手的可能性。威斯布鲁克可以在明年夏天成为一名自由球员，而戴维斯虽然在2021年才会成为自由球员，但是他有可能通过交易与威斯布鲁克成为队友。
这也让我们开始审视2016年梦之队的情况：勇士队让德拉蒙德·格林和克雷·汤普森在国家队中扮演了说客的角色，推动了杜兰特转投勇士队，更不用提杜兰特和伊戈达拉在2012年就已经有了交情。
在2016年的那支阵容中，有五名球员在明年夏天将成为自由球员：威斯布鲁克（球员选项），保罗·乔治（球员选项），德马库斯·考辛斯，德安德烈·乔丹（球员选项），以及安东尼（提前终止合同选项）。当然，得益于雷霆队总经理萨姆·普雷斯蒂的运作，威斯布鲁克和乔治已经在雷霆队联手。2019年的自由球员市场上，那支梦之队的成员则有杜兰特，汤普森，吉米·巴特勒，凯里·欧文和哈里斯·巴恩斯（后三名球员拥有球员选项）。在2020年，这份名单上的球员则是格林，凯尔·洛瑞和德玛尔·德罗赞（球员选项）。
现在断言谁会跟谁在哪里联手还为时过早，毕竟保罗和哈登用了足足五年的时间才得以在休斯顿联手。但是种子已经被种下：2016年，美国梦之队聘请了休斯顿火箭队的篮球运营执行副总裁吉尔森·罗萨斯担任球队的国际球探，与美国国家队主管杰里·克朗吉洛一起选出了球队阵容，并且协助沙舍夫斯基完成了球队的备战工作。哈登和保罗或许会在幕后招募安东尼，但是也同样不能忽视罗萨斯与美国国家队成员的良好关系。
但是对于火箭队而言，变数也同样存在。有消息源透露称，促使球员转投他队的因素或许还有一个：格雷格·波波维奇。
今年，波波维奇将开始担任美国国家队的主教练，他的合同将会一直持续到2020年日本奥运会。此外，马刺队的篮球运营执行副主席蒙蒂·威廉姆斯曾担任2016年“梦之队“的助理教练。所以现在，马刺队也成为了另一个热门。
毫无疑问，曾经在美国空军就职五年时间的波波维奇会承担起率领美国国家队征战奥运会的重任。但是在旁观者看来，这也是一个很好的招募球员的机会。球员们对于波波维奇的尊敬和欣赏已经广为人知，詹姆斯就曾经表示波波维奇是历史上最伟大的教练。理所当然，我们已经可以猜想或许在未来的几年时间里，就会有另一位入选美国国家队的球星在波波维奇的影响下将与科怀·伦纳德搭档。
换句话说，游戏现在才刚刚开始。
（翻译：王慧男）
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