在新黑科技迭代飞速的现下，陪伴我们渡过16年青葱岁月的iPod终是告别了历史舞台。在这16年里，超过四千万台机器，进入市场来到我们生活中。当年，苹果借由iPod的产品背书使公司升级，而在今年七月末，却悄然无息地将iPod Nano和Shuffle从官网上撤下。不免让人在这快消费的时代，有种兔死狐悲的凄凉感。不过，认真调查过的读者也许会发现，iPod Touch依旧以199美金32兆内存的价格息身于Apple Store内。那是不是可以说，iPod势尤未尽呢？其实不然，iPod Touch实际上是轻量版的iPhone。苹果独立音乐播放器的时代已经画上了句号。
也许你会看着玫瑰金iPhone上显示的这篇文章，内心暗中思忖，自己为何要看一篇关于一个只有手机一部分残余功能的旧机器的存亡的科技推送。嗯，确实有道理，毕竟iPod曾经的辉煌销量早已不再，苹果也早已不讲其业绩单独列出。在年终财务报告里，也只是如同隐身般将其放在“其他产品”这一类别下。早在2014年，蒂姆库克就在iPod Classic断档前后预言过iPod之死。而现在的事实就是，自由市场上已无iPod可息身之处。
iPod，它似乎注定成为美国一代年轻人的共同记忆。而它的死，也带出一份不同的情怀。笔者的高中时期，是在我那丑陋的金色iPod Mini陪伴下度过的。一代人有一代人缅怀的：如卡带店里高贵的黑胶唱片，如罗技盒子里整齐归类的光盘，又如那需要插进电脑缓慢同步的iPod。
iPod上市时，Napster（网络音乐共享平台，P2P软件成功进入人们生活的标志）刚火。盗版音乐配上苹果设备和各式主机，听音乐在从那个时期起，便再无门槛。那时的音乐爱好者带上无可替代的白色耳机，想听什么歌就放什么，这可是前所未有的。2004年萨克斯大学的教授接受《连线》月刊采访时这样说道：“iPod给予这一代年轻人控制的力量：它帮助年轻人通过音乐在时间、空间中任意穿梭。iPod的主要功能是控制，当然这也说可能有些以偏概全了，但这是一部分的事实。”那时便携式音乐播放器还有MiniDisc和Walkman，但它们都比不上iPod的轻便大内存。用iPod的时候你不需要提前考虑你要听什么，随时随地，你就能将你所有的音乐带走。
iPod杀死了光盘吗？也可以这么说，它使歌单和随机模式成为了音乐播放的基本配置。iPod杀死了付费音乐吗？确实也是，要将iPod的5000首歌曲的储量填满，单付费购买也不现实。现代音乐产业也随之震动，新的音乐订阅模式和歌单专辑成为主流。音乐的创造上市方式，乃至整个音乐产业都因苹果而重新洗牌。流媒体播放、算法和探索，最初创造了iPod盛世的、最终也导向了iPod之死，这，也算是因果轮回了吧。
读者要是有些怀旧的伤悲，那苹果实体店中依旧在销售的iPod也许能暂时慰藉下果粉破碎的心。便携式音乐产品，如Spotify的实体播放器Mighty、带着iPod魂的苹果手表和苹果HomePod、还有我们的每一部手机，在现在和未来都将伴随人类。因为iPod，音乐再无极限。
翻译：张晨晟
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来源：Wired
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