近半年来，美国总统特朗普的一系列举动可谓是搅动了美国国内和世界的舆论场，在他种种看起来非常出格的言论和施政方针中，最具争议的事项之一是要在美墨边境建起一堵“边境墙”。

既然要在边境修墙，我们首先得知道边境的大致情况。展开地图会发现，美国和墨西哥的边境地带主要沿美国西南各州展开，这段长度近4000公里的边境线自西向东地跨加利福尼亚、亚利桑那、新墨西哥和德克萨斯四个州，美国如果要全部修上围墙来阻挡墨西哥乃至拉美地区的非法移民潮，确实也不是一件容易的事情。

但是，另一个众所周知的事实是，美国在1776年建立时只有13个州，而这些由英国殖民地转化而来的领土大多集中在东部沿海，面积不过80多万平方公里。那么，美国是如何扩张到美洲大陆西部并且和遥远的墨西哥产生接触的呢？这便要从美国的领土扩张史说起。

巧取豪夺：从十三殖民地到美利坚帝国

虽然美国领土扩张中充斥着各种复杂的斗争和条约，但是我们仍旧可以将主要的方式概括为四个字：“巧取豪夺”。

所谓“巧取”，便是充分利用欧洲列强相互斗争的态势以低价购入大片土地。1803年，急于在欧洲大战中筹措军费的拿破仑以1500万美元的价格将刚刚从西班牙手中收回的路易斯安那殖民地卖给美国，美国领土从此一举越过密西西比河并且直达落基山脉，扩大了214万平方公里。

所谓“豪夺”，便是直接使用战争手段抢夺领土，而这也是我们要探讨的主题。

其实，美国自诞生之日起就具有强烈的领土扩张愿望。1811年，美国趁西班牙殖民地内乱出兵占据佛罗里达，随后又占领了阿拉巴马。值得一提的是，1812年美国人又打起了老东家英国的主意并且直接入侵加拿大，不巧的是，大英帝国此时正如日中天，美国不仅没能占到多少便宜，还被英国人一把火烧了白宫。

既然英国不好惹，那么美国还是要找“软柿子”下手，土著印第安人自不必说，而在1821年脱离西班牙独立的墨西哥也成了新的目标。从下面的地图可以看出，墨西哥的初始领土远远大于今天，包含加利福尼亚、新墨西哥和德克萨斯等地，总面积近500万平方公里。

美国从19世纪一开始便毫不间断地觊觎墨西哥领土，只不过那时西班牙的实力仍旧较为强大，很多明抢的手段都没有成功，鉴于形势，美国人推出了新的渗透方式，那就是今日特朗普非常痛恨的“非法移民”。

19世纪初的美国正处于轰轰烈烈的“西进运动”当中，美国人将自己完全占据美洲大陆称作是“昭昭天命”，随着大量白人涌入西部开垦土地，1820年代墨西哥德克萨斯地区已经积累了两万多美国人口。

墨西哥政府规定，来到墨西哥领土获得土地的美国移民都必须加入墨西哥国籍，但是美国移民则根本不予理会，在1820年代和1830年代，他们甚至多次非法建国企图进行分裂运动，但是均被墨西哥政府镇压。

对于是否向德克萨斯增兵这一问题，美国国内虽然有一定争论，但是南方种植园主及民主党却明里暗里向当地移民提供武器弹药，并且希望将这里变成一个蓄奴州。1835年，德克萨斯人签署了第一份独立声明，而后墨西哥政府禁止蓄奴制度存在，这些奴隶主不满，于是在1836年宣布独立并且建立“德克萨斯共和国”，此政权因为其旗帜上只有一个白星也被称为“孤星共和国”。

“孤星共和国”其实只是美国扩张政策的一个权宜之计，1845年2月，美国国会通过了德克萨斯并入美国领土的决议，德克萨斯成为美国第28个州，同年3月上台的美国总统詹姆斯·诺克斯·波尔克作为南方种植园主的代表自然也是非常欢迎这一决议。与此同时，将吞并德克萨斯视为宣战行为的墨西哥此时已经忍无可忍，战争至此已经难以避免。

美墨开战：移民与美军里应外合瓜分墨西哥

面对愤怒的墨西哥人，美国人又故技重施地玩起了“购买”的伎俩，美国驻墨公使提出可以给予墨西哥1500万至4000万美元的补偿，而墨西哥则应当“买一送二”将加利福尼亚和新墨西哥地区一并让给美国。墨西哥当然不能同意这种无理要求，而美国众议院则利索地在1846年5月通过对墨西哥宣战的决议，美墨战争正式爆发。

这场战争本身与欧洲大陆上动辄几十万人的大混战相比其实并没有太多值得一提的地方，其过程也相对短促简单，双方最大动员人数加起来也只有10万人左右，墨西哥由于其较为落后的社会经济基础而在战前显得非常仓促，而美国则在经济技术优势及开疆拓土的强烈意愿下有着较大的赢面。

总的来看，美军从战争一开始就进入了战略进攻阶段，他们分别从中、西两个方向向墨西哥太平洋沿岸及加利福尼亚-新墨西哥一线进军，另外一只东路部队则直捣黄龙挺近墨西哥城。

1846年6月，一批美国移民在加利福尼亚城市萨克拉门托发动叛乱并且成立“加利福尼亚共和国”，此政权因为其带有棕熊图案的旗帜也被称为“熊旗共和国”，美军随后在1846年下半年接管“加利福尼亚共和国”并且一路拿下旧金山、圣芭芭拉和洛杉矶等城市。

在西线和中线频频告捷的同时，美军在东线的进展也较为顺利。1847年年初，美军在墨西哥湾的维拉克鲁进行大规模两栖登陆，此处距离墨西哥城不过200多公里。面对人数和装备全部占优的美军，墨西哥人虽然表现出了无畏的抵抗精神，但是并不能阻挡美军在1847年9月15日进占墨西哥城，并在墨西哥国家宫升起星条旗。

1848年2月2日，墨西哥被迫签订了屈辱的《瓜达卢佩-伊达尔戈条约》，条约规定墨西哥不仅承认德克萨斯为美国领土，同时将现今加利福尼亚、内华达、新墨西哥、亚利桑那等州的全部，以及怀俄明、科罗拉多、犹他、内华达等州的一部分割让给美国，总面积达230万平方公里，这一条约基本形成了美墨今天的边界。

美墨战争中美军和墨军的伤亡都在两万人左右，但是对于美国来说，这无疑是一场代价极小而收益极高的作战。

今日北美：移民问题的重新轮回

美墨战争以美国无可争议的胜利而告终，其直接影响便是参战两国领土的巨大变化。墨西哥损失了50%以上的领土并且退化为区域性国家（现今墨西哥领土面积为197万平方公里），而美国领土则跃升到700万平方公里以上并且横跨两大洋，从而奠定了世界性大国的体量基础。

与此同时，美国的实力大增进一步让美国人将美洲视为自己不容干涉的“后院”，原本主张孤立的“门罗主义”发生了变质。1903年，中国思想家梁启超在云游美国时敏锐地发现了这一变化，在他看来，美国人宣扬的“美洲是美洲人的美洲”已经变成了“美洲是美国人的美洲”，而下一步或许就是“世界是美国人的世界”了。

不过，美墨战争后一部分没有返回墨西哥的本地居民变成了第一代美国墨西哥裔居民，随着美国经济的进一步发展，越来越多的墨西哥居民和拉丁裔移民开始反向涌入美国，与此同时，拉美落后的经济也为毒品、偷渡和色情等各种不法行业及犯罪活动提供了温床。

时过境迁，如今美国已经是辐射全球的超级大国及众多民众向往的移民大国，而美国的移民问题也正在变得越来越严重，在加州和德州甚至能够再一次听到谋求独立的声音，这或许是一种历史的轮回，而美国却不能再像当年那样再用武力解决一切。

于是，我们就看到了特朗普在抵制移民的大旗下走马上任，这似乎被美国中低阶层白人当作了救命稻草，只不过，他们或许已经忘记了自己的祖先们在170年前做过什么。

（文章仅代表作者本人观点。）