第一代红旗轿车，见证了中国汽车工业从无到有的艰辛创业之路，也因其端庄雍容的气度而广受好评。那些精 心设计、打造的中国元素散发着浓郁的民族风情，令人赞叹不已。

在多年之后，人们依然记得第一代红旗轿车初次亮相北京的精彩、热烈与轰动。 那是1959年的秋天，恰逢建国十周年大庆与艰难时世，北京迎来了一批气度不凡的国庆献礼产品——39辆红旗CA72型双排座轿车（包括7种 车身颜色）和两辆红旗敞篷检阅车。秋高气爽、 日丽风和，这是北京最美丽的季节。在宽阔的十里长安街，蜿蜒起伏的八达岭长城，群山环抱的十三陵，秋光初现的香山，石狮护卫的卢沟桥， 处处可见测试中的红旗英姿，它们成为北京最引人注目的风景。

故事要回到一年之前。1958年5月，第一辆 国产轿车CA71“东风”试制成功，圆了中国人 的自产轿车梦。但是，属于普及型小尺寸轿车的 “东风”显然无法作为中央领导人座车和礼仪用 车，而即将迎来的国庆十周年庆典又亟需国产高 级轿车，这促成了“红旗”项目的诞生。

1958年7月1日，红旗项目正式上马。时逢 “赶英超美”的“大跃进”年代，一汽提出的目标是一个月造出高级轿车样车，向八一献礼。在当时技术条件下，这几乎是不可能完成的任 务。当时一汽手头甚至没有完整的设计图纸可供参考，唯一的样车还是向吉林工业大学借来的一辆二手克莱斯勒“帝国”轿车（Chrysler Imperial）。

然而，特殊年代里的中国人有着后来者不可想象的民族自豪感与工作热情，这个项目以不可思议的效率开动起来。在美制样车的基础之上，设计者又从中国传统建筑中汲取灵感，在车身线条及细节上加入多种民族元素。由于工期紧促，试制时车身无图纸，以油泥模型来取样板，制造车身钣金复盖件；结构件则基本沿袭美国样车。红旗样车的车身由钣金工手工制造，多数钣金零件装车时只能对号入座。毫不夸张的说，第一辆红旗是硬生生用锤子敲出来的。

8月3日，红旗样车驶出装配车间，沿着一汽厂内的中央大道经东风大街行驶一圈，稳稳停在厂共青团花园会场，这一天，也成为红旗品牌的诞生之 日。1958年8月至1959年5月，一汽设计师又对 红旗轿车样车进行了五次试制改进，定型样车最 终被正式编号为CA72，成为第一款有编号的中国自产高级轿车。 

定型的CA72总长5,500毫米，造型典雅庄重，车头镶有一面红旗标徽，车身两侧镶嵌5面红旗饰标，代表“工农兵学商”（后期减为三面，代表总路线、大跃进、人民公社“三面红旗”）。汽车的前脸采用充满中国韵致的扇形图案，尾部采用了富有民族特色的宫灯型尾灯，方向盘中央的向日葵造型及后尾标由纯金打造。值得注意的是，为了体现中国特色，最初的CA72内饰采用了牙雕、景泰蓝、杭州云纹织锦与福建 大漆“赤宝砂”。

然而这些精美的艺术品与驾乘安全及汽车生产周期难以匹配，因此后期被逐渐弃用，今天已经很难在存世有限的CA72上看到 了。另一个关于CA72的有趣细节是，尽管美国是当时中国的头号敌视对象，但是无论是作为早期样车的克莱斯勒“帝国”，还是后期参考的凯迪拉克“弗利特伍德”（Cadillac Fleetwood）及 林肯陆”（LincolnContinental），都是美国车，因此在这款代表中国形象的红旗高级轿车身上，依然能清晰地看出上世纪中期美式轿车的 痕迹，甚至CA72配备的那款162千瓦的V8发动机，也是从美国样车仿制的。

尽管如此，这款代表了中国气派的高级轿车，凝聚了第一代中国汽车人全部的智慧、热情与心血，更以其雍容端庄 的外形与洋溢的中国气度而备受赞誉。到1965 年一汽转产红旗CA770三排座轿车为止，CA72 累计生产了208辆。至今存世的CA72不多，它们是中国汽车工业从无到有的见证者，也承载了已成往事的国车记忆，因此显得弥足珍贵。

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