单位｜恒都律师事务所 知识产权事业部

作者｜商标诉讼专业组  王宇

在贵州茅台的自我宣传中以及部分消费者的口口相传之中，确实存在“国酒茅台”之说。此种说法的权威由来及官方依据尚待考证，但在商标及不正当竞争领域，“茅台”不得使用“国酒”之称号，似乎已成定论。贵州茅台如仍执意使用“国酒”商标，恐有违法之嫌了。

据媒体报道，自2001年贵州茅台开始在“酒类”商品上申请“国酒茅台”商标，至今已申请九次，但均未获准注册。

最近的一次申请是2012年，“国酒茅台”商标甫一通过初审，即有其他白酒企业提出异议。在三个月的异议期内，商标局共收到95份异议申请。2017年年初，商标局做出不予注册之决定。“国酒茅台”商标之争暂告一段落。

“国酒茅台”违反了哪一条，何以不得注册？

商标局驳回的理由为“国酒茅台”商标的申请注册属于《商标法》第十条第一款第（八）项规定的“有害于社会主义道德风尚或者有其他不良影响的”情况，不但不能被核准注册，也不能作为商标使用。

商标局认为，“国酒”一词含有“国内最好的酒”“国家级酒”等隐含含义，如由被异议人（贵州）永久垄断独占，容易对公平的市场竞争秩序产生不良影响。

茅台酒厂还能使用“国酒”商标吗？

一般情况下，商标之使用不以注册为条件。也就是说，未经注册之商标，也是可以使用的，只是保护程度较之注册商标要低得多。

但是，《商标法》第十条明确规定了不得作为商标使用的八种情况：

（一）同中华人民共和国的国家名称、国旗、国徽、国歌、军旗、军徽、军歌、勋章等相同或者近似的，以及同中央国家机关的名称、标志、所在地特定地点的名称或者标志性建筑物的名称、图形相同的；

（二）同外国的国家名称、国旗、国徽、军旗等相同或者近似的，但经该国政府同意的除外；

（三）同政府间国际组织的名称、旗帜、徽记等相同或者近似的，但经该组织同意或者不易误导公众的除外；

（四）与表明实施控制、予以保证的官方标志、检验印记相同或者近似的，但经授权的除外；

（五）同“红十字”“红新月”的名称、标志相同或者近似的；

（六）带有民族歧视性的；

（七）带有欺骗性，容易使公众对商品的质量等特点或者产地产生误认的；

（八）有害于社会主义道德风尚或者有其他不良影响的。

商标如有以上八种情况任何之一的，均属违法，不得作为商标使用。实际上，对“国酒茅台”商标提出异议的理由为上诉第（一）项，第（七）项和第（八）项。而商标局认为，“国酒茅台”作为商标申请注册或者使用，并不属于上述第（一）项和第（七）项的情形，而是属于第（八）项后半部分所规定的“有其他不良影响”的情况。所谓“不良影响”，如上文所述，指的是损害了公平竞争的市场秩序。

并且，按照此种逻辑，倘若贵州茅台在广告宣传中使用“国酒”等称号，还涉嫌违反《广告法》，可能招致罚款等行政处罚。

广告法第九条第（三）项明确规定：广告不得使用“国家级”“最高级”“最佳”等用语。按照商标局的理解，“国酒”即具有“国家级的酒、最好的酒”等含义，应当属于《广告法》明确禁止的情形，如果在广告中使用，可能受到20万元以上100万元以下的罚款处罚。

为何“国窖”商标能够被核准注册？

并非所有“国字头”的商标都不能被使用或被核准注册。“国窖”就是一个活生生的例子。泸州老窖股份有限公司早在1997年就已经申请了“国窖”商标，并被核准注册。此后，其又陆续申请了“国窖1573”等商标，现在，该商标在相关公众中已具有极高的知名度。

那么，按照商标局针对“国酒茅台”商标的审查思路，“国窖”是否也能被理解为“国内最好的酒窖”，具有“不良影响”，而应予以宣告无效呢?

笔者认为，“国酒”商标被驳之理由并不能成为“国窖”商标无效之当然理由，其原因在于，对于未注册商标和已注册商标，官方的态度是不同的，简言之，适用的是双重标准：对于未注册之商标，从严掌握法律标准；而对于已注册商标，尤其是时间较长，已经有一定知名度和影响力的商标，则不会轻易使其无效，以免对企业造成致命打击。