早年的迈克尔·基顿（Michael Keaton）生于蝙蝠侠而止于蝙蝠侠——在1989年的《蝙蝠侠》（BatMan）同名电影中，他出演了漂亮、帅气、眉目坚韧的布鲁斯·维恩。

这部由蒂姆·波顿执导的优秀作品为他带来了非凡的人气和声誉，阴翳的哥谭市、风格夸张的反派角色、浪漫而完美的女性配角，英俊的蒙面守护者从阳台的飘窗中降落。一个有趣的细节是，他所饰演的蝙蝠侠是所有蝙蝠侠影视作品中唯一有“戴眼镜”形象的，显得非常儒雅。

当年电影中的反派小丑由杰克·尼科尔森饰演，和蝙蝠侠后来续作中的饰演者不同，尼尔森的小丑并不强调“疯癫”，而是精致而“drama”地以马戏团小丑经典的风格来犯罪作恶。但在和蝙蝠侠对战中所体现的邪恶和狠厉，仍然让人不寒而栗。

1992年的《蝙蝠侠归来》（Batman Returns）同样是一部精彩的超级英雄作品，猫女（米歇尔·丹佛饰演）和企鹅人（丹尼·德维托）的形象第一次如此生动的出现在大银幕上。而迈克尔·基顿在该片中的片酬已增至1000万美元。但合作在续作《蝙蝠侠2》之后戛然而止，迈克尔·基顿辞演该系列，由方·基默接替出演蝙蝠侠，导演也被换为乔·舒马赫。

回顾成名之前，他的第一部影片是1982年的《夜班》，而1983年的喜剧电影《家庭主夫》一片却让他走红。

蝙蝠侠系列后他虽然还出演了《鬼讯号》《最后一次》等作品，但都反响平平，甚至可以说是星途陨落。

2014年2月12日，迈克尔·基顿加盟的《机械战警》在美国公映。3月14日，迈克尔·基顿助阵参演的《极品飞车》在北美上映。11月，他获得第18届好莱坞电影奖事业成就奖。

2014年由墨西哥导演亚利桑德罗·冈萨雷斯·伊纳里图执导的《鸟人》（Birdman）则为他迎来了事业的又一次春天。

这部获得第87届奥斯卡金像奖最佳影片、最佳导演、最佳原创剧本、最佳摄影的电影不仅是迈克尔·基顿自2008年以来首次在一部影片中担当主演，同时还为他在第87届奥斯卡和第21届美国演员工会奖上争取到了最佳男主演的提名，并赢得了第72届 金球奖音乐/喜剧类影片最佳男主角。

在这部几乎是自身经历暗喻的作品中，他以我演我。过去的自我是一只羽毛漆黑的大鸟，尾随在头顶和密集鼓点一起喋喋不休，而今天的中年危机要想解决，全依赖在一场新戏的演出上。在理想国和现实狱之中，将一个过气超级英雄演员的落寞生活和不甘狂想演绎得淋漓尽致。