1983年，刘德华主演金庸武侠剧《神雕侠侣》，在剧中他饰演外貌俊俏、倜傥不羁的杨过。同年，他与黄日华、梁朝伟、苗侨伟、汤镇业组成“无线五虎将”。

1984年，与梁朝伟共同主演金庸武侠剧《鹿鼎记》，在剧中刘德华饰演英明果断的康熙。

1985年，TVB向刘德华提出加签五年的合约，刘德华因拒绝而被雪藏400天。在邵逸夫的调解下，刘德华与TVB和解并签下合约。1988年，在出演了武侠剧《天狼劫》后，刘德华将演艺事业的重心转向影坛。

1988年，主演王家卫执导的黑帮片《旺角卡门》，在片中饰演重情重义的江湖混混华仔，刘德华凭借该片获得第8届香港电影金像奖最佳男主角奖提名。

1999年，刘德华与刘青云共同主演警匪片《暗战》，这部电影也成为刘德华表演生涯的转型之作，他在片中改变表演模式，饰演一个身患绝症却不颓废的大盗，并凭借出色的演技获得第19届香港电影金像奖最佳男主角奖。 

2002年，刘德华与梁朝伟共同主演的警匪片《无间道》，他饰混饰演个性复杂的反派人物刘建明。凭借该片他获得金像奖和金马奖最佳男主角奖提名。

2003年，再次与梁朝伟合作《无间道Ⅲ终极无间》，刘德华并凭借该片终于获得金马奖最佳男主角奖。

2004年，他与刘若英主演由冯小刚执导的剧情片《天下无贼》，在片中突破固有的银幕形象，饰演痞子气十足的盗贼王薄。

2007年，刘德华在剧情片《门徒》中饰演为人低调的毒贩林昆，并凭借该片获得第27届香港电影金像奖最佳男配角奖。

2011年，刘德华与叶德娴搭档主演文艺片《桃姐》，在片中饰演生长于大家庭的少爷罗杰。凭借该片他获得第48届台湾电影金马奖最佳男主角奖以及第31届香港金像奖最佳男主角奖。

2017年，刘德华与甄子丹共同主演由王晶执导的动作电影《追龙》将在内地上映，刘德华饰演的雷洛，从普通探长一步步爬上华人总探长的高位，与甄子丹饰演的阿豪结拜为兄弟，两人一黑一白两手遮天。